— Руки за голову, оружие на землю! Так, а что это мы тут делаем, а? Придется задержать вас, раз вы обнаружены на месте преступления…

— Какого ещё преступления? — возмутился Медведь.

— Да вот такого! — отвечал все тот же силуэт, — В туннеле обнаружен труп, уже третий за неделю. Стало быть, вас на допрос. Поможете, так сказать, расследованию. А, впрочем, кто знает, может это именно вы убийцы?

— В чем логика то? — спросил Вадим.

— Хватит разговоров! — повысил голос красный, — Вяжите их! И на станцию…

Вадим и Медведь пожали плечами, сдали оружие вместе с рюкзаками и пошли за троицей солдат, так как спорить было бессмысленно. До станции оставалась пара десятков метров, а по пути Вадим увидел само место преступления: Семеро солдат оцепили периметр, осматривая местность на наличие каких-нибудь зацепок, а на путях лежал труп, с раскрытыми глазами. Рядом с шеей тела натекла лужа крови. Вадим прикинул, что убийство было совершено недавно. Минув пустой блокпост, конвой вошел на станцию.

Проспект Маркса сиял чистотой: белизна мрамора бросалась в глаза, а стены были увешаны плакатами с изображением генсека Москвина. Станция кипела жизнью, и, все-таки, была «столицей» Красной линии. При передвижении через станцию до Вадима доходили обрывки фраз людей, попадавшихся ему на пути:

— Слышали? Новая жертва Потрошителя!..

— …и кто следующий?..

— …третий раз за неделю! Да, что ж такое то!..

— Это точно проделки фашистов, уверяю вас!..

Было ясно, что люди были напуганы всем происходящим. Доведя пленников до части станции, обустроенной под тюрьму, солдаты завели туда сталкеров и закрыли решетку, пообещав, что через какое-то время вернутся. Вадим сел на скамейку и закрыл руками лицо.

— Что теперь? — спросил он Медведя.

— Да ничего! — хмуро ответил здоровяк, — Беспредел какой-то! Где это видано, чтобы простых прохожих вязали за то, что они проходили мимо «места преступления»? Тем более нас? Это конфликт!

Вадим тяжело вздохнул: непредвиденная задержка на неопределенное время могла стоить ему жизни! Медведь расхаживал из стороны в сторону, словно тигр в клетке, и бубнил себе что-то под нос. Через десять минут вернулись те же солдаты и повели пленников на допрос. Комната допроса мало отличалась от тех, которые уже повидал Вадим: те же стулья, те же столы в центре, та же лампа на столе, разве что шкаф стоял в одном углу, и раковина в другом. Задержанных усадили за стол, нацепив на руки наручники, и солдат, который задержал путников, сел напротив. Лицо было молодое, волосяной покров на лице едва лишь начал прорастать, соленые рыжие волосы были зачесаны назад. Солдат посмотрел на задержанных, переводя взгляд с одного на другого, и заговорил:

— Итак, что вы делали несколько минут назад в переходе между станциями Красной линии?

— Шли на станцию Красной линии! — ответил с издевкой Медведь. Скулы солдата заиграли, а взгляд был наполнен ненавистью к здоровяку.

— Вы разве не понимаете разницы, где шутить можно, а где нельзя?! — постепенно повышая голос, прикрикнул солдат, — Я могу повесить на вас сейчас убийство, и все! Ха! Смеяться буду я, а вы будете сидеть по другую сторону решетки, и жалобно смотреть на меня. Понятно?!

— Рискни здоровьем, — все так же спокойно отвечал Медведь, — Но проблему это не решит. Убийство повторится, а нас в конце концов отпустят, и тогда, даю слово, ты пожалеешь.

— Ах ты! — солдат встал со стула и ударил кулаком по столу. Нижняя челюсть солдата задрожала, а выражение лица напоминало и недоумение от наглости задержанного, и ненависть к нему, — Да я тебя щас!..

Не успел солдат договорить, как дверь комнаты распахнулась, а на пороге появилась новая фигура. Солдаты повернулись на звук и замерли, а допросчик вышел из-за стола, отошел в сторону и выпрямился. Как определил Вадим по погонам, в дверях стоял капитан Красной линии.

— Лейтенант Альбац, совсем дебил?! — при этих словах допрашивающий солдат смутился, — Ты кого вяжешь?! Сейчас что, каждого встречного в участок вести будешь?! А если генсек узнает?! Быстро прекратил балаган и отпустил задержанных! Немедленно! Это приказ!

— Слушаюсь, товарищ капитан! Есть отпустить задержанных! — повторил Альбац и принялся снимать наручники с Вадима, потом с Медведя. Товарищи поднялись с мест, потирая запястья, и направились к выходу из комнаты.

— Подождите меня, разговор есть, — сказал им капитан, — Альбац! Ещё раз ты из себя героя строить будешь… Ещё хоть один твой косяк, и до ефрейтора понижу. Ясно?! И почему блокпост покинул?! Вернуться на пост, быстро! И чтобы без глупостей!

Альбац опустил голову, подозвал своих дружков и направился обратно к выходу со станции. Капитан тяжело вздохнул, и заговорил:

— Вот смышленый же парень, а толку? Начитался комиксов своих и строит из себя супергероя… Ладно, это тот ещё кадр, — капитан повернулся, — Меня зовут Матвей Прилудин, капитан Красной линии, будем знакомы.

— Я — Вадим, — представился сталкер, — А его Михаилом зовут.

Капитан кивнул:

— Ну, приносим извинение за это недоразумение. Вы сталкеры ведь? Оружие пока выдать вам не можем: нечего по станции со стволом на перевес ходить!

— А мне как раз ствол и надо починить, — сказал Медведь, — Уж мне-то можно?

Капитан почесал подбородок и дал добро, но при условии, что он сам сопроводит здоровяка до мастерской.

— Скажите ещё вот что, — присоединился к разговору Вадим, — А что у вас тут за Потрошитель объявился? Он, на сколько я понял, держит весь народ в страхе.

— Что о нем рассказать то? Обычный маньяк, скоро поймаем. Только вот что, — капитан посуровел и нахмурился, когда Вадим начал эту тему, — Не играйте в детективов. Не ваше это дело. Без вас прекрасно справимся. Лишние носы в расследовании не нужны, и дебилы тоже. Как бы вам потом жалеть не пришлось…

— Это угроза? — поднял бровь Вадим.

— Предупреждение, — так же холодно ответил Прилудин.

Вадим, пока его товарищ будет носить пулемет на починку, решил пройтись по станции. На выходе из «участка» ему встретился полноватый мужчина, с довольно добрым лицом.

— Здравствуйте! — мужчина поприветствовал Вадима, — Прохор Астафьев, — он протянул юноше руку.

— Вадим Миронов. Чем обязан знакомству? — спросил Вадим, не ответив приветствием Прохору.

— Ну как же? Это именно я помчался к капитану, когда увидел, что товарищ Альбац ведет вас в участок…

— Чего ради? — удивился юноша.

— Понимаете, он мой племянник, — говорил Астафьев, — И я, как дядя, волнующийся за поступки своего племяша, был просто обязан найти капитана Прилудна и доложить об этом! Этот юноша — ещё пацаненок. Вы уже пятые, кого он привел с ложным обвинением. Была бы его воля, так он бы всю станцию арестовал! Эх, скрутил ему голову этот Потрошитель…

— А что вам про него известно? — спросил сталкер.

— Мало чего. Но есть слух, что его убийства как-то связаны. За эту неделю уже троих убил, да на той ещё одного. Ужас какой-то… Всю столицу Красной линии в страхе держит! А генсек Москвин с ним справиться никак не может! Ускользает бесследно прямо из рук правосудия, представляете? Ладно, что-то я заболтался. Кстати, при мне тут покерный клуб есть, не хотите наведаться? Азарт, веселье, может и состояние сколотите, а?

— Будет время — загляну.

— Тогда жду! — Прохор по-дружески улыбнулся и ушел.

Вадим лишь пожал плечами, но мужчина показался ему достаточно приятным: Прохор был достойно одет, его взгляд казался безмятежным и дружелюбным. Круглое лицо с блестящей на свету лысиной добавляли доброты к его образу. Можно было определить с первого взгляда, что он достаточно состоятельный. Видимо, покерный клуб принес немалый доход в карман своего владельца. Вадим отправился знакомиться со станцией.