- Вы же не собираетесь в кого-то стрелять? - заботливо поинтересовался заложник.

   - Вы знаете какую-нибудь другую дорогу? - направлять пистолет на водителя казалось лишним и грубым. Поэтому я ограничилась лишь суровым и непреклонным взглядом. Надеюсь, что мне не придется ему угрожать. Надеюсь, ему не придет в голову проверять мою готовность выстрелить.

   - Возможно. Здесь недалеко есть поворот в небольшой поселок. Его окружает лес и речка. Вам должно там понравиться, - он сосредоточил взгляд на мне. Тимур не нашел ничего лучшего, как иронично хмыкнуть, видимо принимая слова нашего заложника за банальное заигрывания. Хотелось бы мне так думать!

   - В таком случае отвезите нас туда! - поколебавшись несколько минут, решилась я. Разумеется, это могла быть ловушка, но выбора нет. Впереди пост ГАИ и реальный шанс попасться.

   - Как пожелаете, - с галантностью гусара ответил заложник и завел автомобиль. Пришлось повозиться, игнорируя тревожные сигналы соседних машин, но вскоре мы покинули очередь и свернули на тропинку, ведущую вглубь леса. Небо успело почернеть, медленно загорались яркие звезды. Сквозь открытое окно до меня доносился шелест листьев и шорох мелкого гравия, вырывавшегося из-под колес. Казалось, мы едем целую вечность, когда впереди, наконец, мелькнули освещенные окна маленьких сельских домиков. Мы проехали несколько хат мазанок и деревянные срубы домов. Затем, спустя полчаса к нашему с Тимуром глубокому удивлению, подъехали к небольшому аккуратному домику, чуть отстоящему от десятка такого же плана.

   - Добро пожаловать в коттеджный комплекс "Полесье", - заложник развернулся ко мне, полностью игнорируя ошарашенный взгляд, продолжая выполнять функции гида, - мотель построен рядом с деревней около реки. В каждом доме есть горячая вода, душ, туалет, газовая плита, холодильник, телевизор, чистое постельное белье и посуда. В деревенском магазине можно купить то, чего вам не хватит.

   - Откуда вы знаете об этом месте? - вырвалось у Тимура.

   - Я только что отсюда. Отдыхал на речке, поправлял здоровье. Рыбалка здесь отменная. Рекомендую!

   - Он псих? - полувопросительно-жалобный тон Тимура слегка привел меня в себя. Не зная, что ответить, я лишь пожала плечами.

   - Какая разница? - наконец произнесла я, и жестом предложила нашему пленнику выйти из машины первым. За ним последовал Тимур. Подойдя к моей двери, он осторожно взял у меня из рук пистолет и незаметно засунув его в карман, последовал за нашим провожатым. Отказываясь понимать, что происходит я просто наблюдала за тем, как мужчина здоровается с пожилой, но очень эффектной женщиной у стойки, заполняет какие-то бумаги, с улыбкой принимает от нее ключ и что-то ей говорит. С удивлением увидев, как женщина зарделась от удовольствия, а после засмеялась, я вылезла из машины, стараясь не хлопать дверью, и стала ждать Тимура.

   Они вышли из двери, по-прежнему вместе, словно не были в силах расстаться ни на минуту. Брат все еще сжимал в кармане пистолет. Я заметила капельки пота, выступившие у него на лбу, и вены, вздувшиеся от напряжения. Если мы ничего не придумаем в ближайшее время, такая жизнь обязательно подорвет его психику.

   - Я взял двухместный, если вы не против, - вежливо улыбнувшись, заложник поддержал меня за локоток, когда мы втроем поднимались по ступенькам к дальнему коттеджу, - думаю, один из вас постоянно должен дежурить, чтобы я не сбежал.

   Я слегка покраснела, признаваясь себе, что совершенно об этом не подумала. Единственной разумной мыслью было раздеться и завалиться спать. Но сперва душ! А теперь, слушая поддразнивание этого странного типа спать, расхотелось совершенно. Ну что за человек! Разве он не может облегчить нам жизнь и вести себя как обычный пленник: говорить сквозь зубы, сыпать проклятиями и угрожать судом? То, что происходило сейчас было в сотню раз хуже. Этот тип вызывал недоумение и беспокойство. Да он издевается над нами! Он был непрост. Где-то в глубине души внутренний голос вопил, что он может быть опасен. Но что нам было делать? Выхода ни я, ни Тимур пока не видели, прекрасно понимая, что загнали себя в ловушку.

   Я оглядела небольшую, но очень уютную комнатку с двумя кроватями, и, бросив рюкзак, ставший за последние несколько минут безумно тяжелым, направилась в ванную. В этот момент мне было плевать, что Тимур останется с пленником наедине, что он может сбежать, а нас с братом посадят в тюрьму за похищение человека. К черту все!

   Сняв ветровку и развязав футболку, я, наконец, смогла хорошенько рассмотреть себя в зеркале. Кожа вокруг раны выглядела покрасневшей и воспаленной, кровь застыла темной коркой.

   - Дерьмо! - выдала я своему побледневшему отражению, и, набрав в ладони прохладной воды, выплеснула ее себе на лицо. Неужели придется зашивать? Я на минуту представила весь процесс, исполненный кустарным способом моим братцем и слегка пригорюнилась. Почему-то резко расхотелось покидать ванную, и встречаться с жестокой реальностью. Интересно, заложник все еще там? Или, стоит мне выйти, как тут же нарвусь на группу захвата, пытающуюся обезвредить двух опасных террористов.

   Но сидеть дольше не имело смысла, и, толкнув дверь, я стала свидетельницей странной картины: Тимур, бросив пистолет рядом на покрывало быстро записывал что под диктовку заложника. Сам же заложник, оседлав стул с высокой спинкой, с улыбкой наблюдал за моим братом. Ну просто семейная идиллия.

   - И не забудь купить йод, - успела я услышать, прежде чем Тимур обернулся ко мне, прервав инструктаж.

   - Как ты? - в который раз за день спросил он, и я нервно улыбнулась, подозревая, что все еще пребываю в бреду.

   - Хорошо, - соврала я, и игнорируя сидящего брата забралась с ногами на кровать. Хотелось лечь и прикрыть глаза.

   - Я могу оставить тебя ненадолго? - робко начал Тимур.

   - Ты куда? - я приподнялась, не совсем понимая, что происходит.

   - В аптеку. Это здесь недалеко, в здании администрации.

   - Зачем?

   - У тебя сквозное ранение, - напомнил Тимур, - и не возражай. Покарауль пока Алекса.

   Кивнув на заложника, он всунул мне в руку пистолет и выбежал из дома. Несколько секунд я тупо смотрела на дверь, затем посмотрела на мужчину. По крайней мере, теперь я знаю, как его зовут, а то уж совсем нелепо получается. Черт! В этой ситуации все нелепо и абсурдно. Поймав мой взгляд, Алекс улыбнулся.

   - Рад познакомится с такими интересными людьми. Тем более что наша встреча произошла совершенно случайна.

   - Кто вы? - не выдержала я, - что вам от нас нужно.

   На лице Алекса проскользнуло недоумение:

   - Спешу напомнить, что инициаторами нашего знакомства были вы с братом, Елена. Красивое имя, оно тебе подходит. Ничего, что я на ты? С красивыми женщинами хочется быстрее сблизиться.

   - Кто вас послал? - не сдавалась я.

   - Ты меня совсем не слушаешь, - устало вздохнул Алекс. Он покачал головой, словно демонстрируя, как тяжело ему со мной общаться, - я обычный мужчина, который не ищет проблем. Они сами его иногда находят. Но я не жалуюсь, лишь хочу помочь.

   - Зачем? Зачем помогать незнакомым людям, которые угрожают вам пистолетом?

   - Разве ты мне угрожаешь? - он покосился на оружие, которое лежало рядом со мной. Если бы ему пришло в голову прямо сейчас на меня броситься, вряд ли бы я успела вовремя среагировать. Не говоря уже о том, чтобы выстрелить в человека.

   В голосе Алекса было столько терпения и снисходительности, словно он говорил с неразумным ребенком. В этот момент я чувствовала себя паскудно, и не только рана была тому причиной. Ситуация представлялась мне неразрешимой, а наш заложник сбивал с толку.

   Когда он резко поднялся со стула, я дернулась, сжимая в руке пистолет. Алекс, игнорируя угрозу, обошел кровать и присел рядом со мной, стараясь не задеть раненую руку. Дуло пистолета было направлено ему в грудь, но он не пытался даже отстраниться. С интересом рассматривая меня, он оставался совершенно спокойным, хотя меня не покидало чувство, что он не считает меня достойной угрозой.