— Кто?

— Ну, невеста, что померла.

— А от чего умерла его невеста? — Вика просто не удержалась от вопроса.

— Та, — Семенов дрогнул костлявым плечом, — врачи, считай, зарубили!

— О боже... — выдохнула Вика.

Антон одним профессиональным движением запрокинул стакан в рот, крякнул от непреходящей свежести впечатления и со стуком опустил стакан на столешницу.

— Вот тебе и «о, боже»! Суд потом был, ее родственники хотели, чтобы врача наказали. Только его действия признаны были правильными. На самом деле, ей этот аппендикс вырезали, все честь по чести, а потом в руках у доктора над разрезом лопнула удаленная кишка. Залили всю внутреннюю полость гноем, а промыть как следует поленились. Она умерла через день от перитонита. Сепсис.

Золотова с удивлением отметила, что Антон говорил как человек, связанный с медициной.

— Вы прямо жонглируете терминами! — сказала она.

Он посмотрел на нее немного озадачено, а потом пояснил:

— Это я врачей десять лет возил. В «Скорой помощи». Там один молодой доктор был, так он не выносил, если болезни безграмотно называли. Прямо синел весь от негодования. Ну, я и стал как они выражаться. Так сказать, на докторском языке. А уж про аппендициты наслушался — аж среднее ухо опухло! Аппендицит же часто у людей бывает!

— Но, нечасто от этого гибнут.

Семенов снова налил себе в стакан прозрачной живительной влаги. Скептически осмотрев оставшиеся на дне капли, он изрек:

— М-да! Не успею я тебе все рассказать!

— Почему? — наивничала Виктория.

— Водка кончается — кончается и разговор!

Ее глаза раскрылись на всю ширину, предусмотренную природой для человеческих глаз.

— Ты же сам на сам бутылку выпил!

— Нет, — достойно возразил алкоголик, — я не сам на сам, а с тобой за компанию!

— Кажется, спорить бесполезно! — Антон подтвердил ее вывод кивком головы. — Я схожу, куплю тебе еще выпить.

— И поесть! — потребовал он.

Золотова отложила возмущенные возражения на потом. А по возвращении убедилась в правильности своего решения. Антон вполне бодро себя чувствовал и горячо отреагировал на принесенные Викой яства. Квинтэссенцией его благодарности стало окончание рассказа.

— Та девушка, со струной, попросила подвести ее к кафе «Лесная Поляна». Знаешь, что в центре Парка. Туда, к кафе, почти все дороги с Жукова и с объездной идут. Шеф попытался спросить, дескать, так поздно едешь, не боишься? Тебя хоть кто встречает? Но она ничего не ответила. Только, вроде бы плакала, а может, просто от холода всхлипывала.

— А лицо, фигура? Как выглядела, как описать ее?

— Обыкновенно она выглядела. Ничего примечательного. Шапочка вязаная на голове — волос не разглядишь. Глаза, как шеф говорит, вообще не запомнил. Лицо обыкновенное. Не красавица, не уродина. Нормальная девушка.

— Ладно, а дальше?

— Дальше она попросила свернуть в Парк, а ему же по дороге, как раз было! Он и собирался там ехать. Свернули, проехали метров двести вглубь и она попросила остановить тачку. Не туда едем, говорит. Но шеф-то знал, что туда! Тем не менее, послушно остановился. Он решил, что, может, ей важно, чтобы подъехать именно с другой стороны? Может, не хочет с кем-нибудь встречаться или еще что-нибудь личное. Она, вообще, выглядела как девушка с личными проблемами. Не успел додумать — а на шее уже петля! Только он у нас мужик не промах! У него в кармане обычно ножик лежит. Маленький такой, брелок для ключей. Девушка не очень сильная была, а он вполне крепкий. Ей сразу не удалось петлю затянуть. Он и успел брелок свой достать. Конечно, гитарную струну перочинным ножиком не перерезать, но он и н пытался. Изогнулся и воткнул ей лезвие в руку. Она закричала и выпустила струну. Он вывернулся на сидении, перегнулся назад и ударил ее в челюсть. Она так беспомощно откинулась назад и замерла, что он испугался — вдруг убил ее? Но ведь там и сообщники могли быть!

— А машина у него какая? Если он мужик крепкий, как ты говоришь, как он там поворачивался, в салоне?

— Понятно, какая! — уважительно ответил Антон. — «Мерин» шестисотый.

— Это же уже не модно, — подколола его Вика.

— Так и дело было год назад. Он как раз собирался менять тачку, семь лет на ней проездил, пора пришла! А после того случая тянуть не стал. Просто как плохая примета стал для него тот «Мерин».

— Ну, ладно, черт с ним, с «Мерином»! Ты давай, договаривай!

— Так вот, — послушно продолжил Семенов, — шеф выехал назад, на объездную, стал на обочине, заблокировал двери и похлопал подружку по щекам. Она очнулась, но оказалось, что ничего не помнит из того, что до этого было. Плачет, просит отпустить, не насиловать. Говорит, что во второй раз такого не перенесет! Тут-то шеф и скумекал: она мстит водителям за то, что с ней было. И ему стало ее жалко. Вот.

— Он отвез ее домой? — Вика уже облизывалась получить адрес.

— Отвез, но не домой, а к подруге. Куда-то в частные дома. Куда — уже и не вспомнит!

Вика была немного разочарована. Она задумалась ненадолго, а Антон решил покурить. Сейчас она провоняется дымом и ее не пустят домой! Но она должна была спросить...

Подняв глаза на собеседника обнаружила, что он стремительно косеет. Так бывает, когда прилично загрузишься и возьмешься за сигарету с дешевым крепким табаком. Все же Золотова рискнула:

— Антон, — он вяло повернулся к ней. Его глаза покраснели и слезились. Общий вид был осоловелый, сонный. — Послушай, а какой он, этот твой шеф?

— А такой, чудесатый, — ответил он спотыкаясь на каждом согласном звуке. — Его не поймешь. Выглядит, будто делом занимается, а сам потом пропадает на неделю и фирма работает без него. Портачат, конечно, потом надо разбираться! Мне, вообще, казалось, что он другим по жизни занимается. Чем-то таким, чего менты не любят. Только обычно в таких делах еще всякие мордатые в коже крутятся, а он один...

Собравшись перебить его вопросом, Вика набрала в лёгкие нечистого воздуха алкоголической кухни, но ничего говорить ей уже не пришлось.

— Я думаю, — пьяным шепотом и с пьяным хитрым видом произнес Антон, — что и доктора он сам замочил...

После этой фразы его голова безвольно опустилась, а через секунду он мягко повалился лицом на стол. И если бы там был салат, то упал бы, согласно традиции, в салат.

Пометавшись немного по кухне, растерянная Вика решила удирать. В конце концов, он не ребёнок, да и не в первый раз напивается до беспамятства. Водку она купила нормальную, местную, в фирменном отделе. Так что — переживет. Но, как много вопросов осталось! Придется еще разок заявиться.

Я редко когда готовился к своему выступлению основательно и задолго. Один раз только такое было, ну, может, два, если внимательнее присмотреться. Мне нравится спонтанность и фонтанность. Я люблю экспромт. Думаю, долго готовятся деяния большие, масштабные. Сами по себе показательные, не нуждающиеся в дополнительном разъяснении. Мое Дело не такое. Это мозаика, фотоальбом, сборник рассказов. И Дело всей моей жизни.

В тот раз все было по-другому. Я хотел их найти. Я искал их. Почти три месяца сидел по ночам в специально оборудованном «Форде», поменял внешность, состарив себя лет на пятнадцать и поправившись на десять килограммов. За эти месяцы познакомился с другими таксовщиками — частниками. Труднее всего для меня было сохранять легенду. Я плохой актер, не люблю и не очень умею входить в роль. Приходилось, конечно, делать это и не раз, но на три месяца — впервые. Я чувствовал себя агентом без прикрытия. В смысле того, что никто не прикрывал меня с тылов. Еще я очень волновался по поводу документов. Дело в том, что для промысла частным извозом нужна лицензия. А ее приходилось получать, предъявляя поддельный паспорт. Мне казалось, что все закончится быстро, как в других случаях, но дело затягивалось и затягивалось и неизвестно было, когда я их найду. Опасность разоблачения казалась все более реальной.