В общем, день прошел не зря. Следующий тоже добавил данных и все стало ясно. Квартира небольшая, а тачка дорогая. Это значит, что Лох живет один. Два дня подряд, часов около четырех, в квартиру приходила скромная немолодая женщина с сумками. Коля проследил за ней: она открывала дверь своим ключом. Скорее всего, приходящая прислуга. Время ее посещений очень устраивало. Коля работал с утра.

Вечером он еще думал, сделать ли дело завтра или еще понаблюдать? Подруга считала, что ждать нечего. Да что, первая такая хата у них? Колька тоже не ожидал подвоха. Даже замок его не волновал. Обычный замок, можно шпилькой открыть. Даже странно, что у Лоха при его богатстве такой замок. Но, на то он и Лох, мать его!

Часам к восьми Колька был на месте. Проводил Лоха на отмытом «Мерседесе» и стал ждать, пока разойдутся по делам соседи. Они уходили, один за другим. К десяти все разбежались. Надо приступать, пока возвращаться не стали!

Металлическая облагороженная дверь открылась так же легко, как жена раздевается перед мужем. Квартира выглядела чертовски хорошо. Такая вся богатенькая, добротненькая. Лоху в самый раз!

Колька прошел в гостиную, огляделся, собрался уже приступить, но тут ноги отчего-то перестали подчиняться и, взмахнув руками, вор упал на пол. Он хотел подняться, но не мог. Хотел ползти, но руки стали как чужие. Он удивленно огляделся вокруг...

С тех пор Кольку больше никто не видел. Подружка решила, что он ухватил слишком большой куш и смылся из Гродина, опасаясь мести. Впрочем, если даже с Колькой случилось нечто нехорошее в милицию она заявлять не будет!

Странное дело, но журналистов, пишущих на криминальные темы в городе было очень мало. Одни, кто поумнее, считали тему о преступлениях и наказаниях недостаточно серьезной и перспективной в плане карьерного роста. Другие, из тех, кто попроще, ленились тратить время на столь низменные вещи, как драка бомжей или убийство в подворотне. Обычно в газетах просто использовали небольшие информашки, написанные плохим солдафонским языком и сброшенные по факсу пресс-секретарями УВД, МВД или ФСБ.

Да и места на криминал редакторы отводили не много. Каждый из них ужасно стремился к общению со власть предержащими, обожал интервью с первыми, вторыми и даже, на безрыбье — третьими, лицами. Особенно уважались пресс-конференции и круглые столы с последующим обильным фуршетом и непротокольным общением. На таких мероприятиях завязывались полезные знакомства, помогающие видным представителям журналистской братии перебираться со временем на хлебные места в пресс-службы администрации или губернатора, а то и в областное министерство по делам печати. Зарплата там была повыше, а суеты — поменьше.

А что криминал? Да грязь одна. Конечно, читатели любят, но ведь не для дяди Васи и тети Мани газеты выходят! Они выпускаются для тех, чье мнение поважнее, повесомее. И кто может оказать спонсорскую помощь печатному органу.

Вика тоже старалась не отбиваться от стада. Надо держаться на плаву, мелькать среди своих коллег. Но случайно птичка увязла, увлекшись криминальной тематикой. Однажды в газету позвонил пресс-секретарь ГУВД ГО Виктор Калачёв и спросил не найдется ли корреспондент, который захотел бы написать статью об убийствах водителей. Серийных убийствах. Надо предупредить автолюбителей об опасности.

Вика вовсе не бросилась на амбразуру, горя желанием скорее описывать как тип в костюме Фредди Крюгера нападает на таксующих мужиков. Другие сотрудники редакции тоже не искали себе работы без пользы карьере и тогда было принято соломоново решение — тянуть жребий. Не с Викиной удачей было покупаться на это, потому что именно ей досталась короткая спичка. Комически окрашенное облегчением сочувствие сотрудников вынудило ее сказать, что они зря радуются. Вика Золотова страшно довольна таким исходом, она обожает детективные сюжеты. И удаляется на встречу с Калачёвым с гордо поднятой головой. Надо было бы еще и вприпрыжку.

А ситуация, описанная пресс-секретарём, и вправду оказалась довольно интересной. Раз в полгода, в районе Комсомольского Парка находились трупы водителей, удушенных гитарной струной. Струна лежала возле тела. Трупы оставались на водительском сидении. Деньги, документы, вещи — все на месте. Водители между собой никак не связаны. Маньяк, получается! Найти его оказалось сложнее, чем предполагали следственные органы. Всего описывалось четыре случая за три года. В этом полугодии маньяк еще не отметился, а в позапрошлом вообще трупа не было. Была идея подождать его в засаде, но Парк огромный, только асфальтированных, дорог ведущих вглубь, не меньше десятка. У органов правопорядка просто не было такого количества сотрудников, готовых без ущерба для других служебных дел посидеть в засаде с недельку, а то и больше. Периодичность совершения преступления была плюс — минус десять дней.

Вика стала расспрашивать о подробностях, но Калачёв ничего толком сказать не мог. Нет информации.

— Но зачем тогда я тут? — спросила она разочарованно. — Ни фактов, ни хода следствия, ни свидетелей, описывающих приметы убийцы. Писать-то нечего! Сбросили бы по факсу: «ГУВД ГО предупреждает»!

— Понимаете, — ответил пресс-секретарь, — я тут человек случайный. Учусь заочно, поэтому меня сюда направили. Я не способен даже пару слов написать, а вы преподнесете все интересно и страшно. Чтобы внимательнее были водители, чтобы не случалось несчастий. Пусть только не подсаживают к себе случайных пассажиров. Нет смысла из-за пятидесяти рублей погибать! Кое-что, все-таки, эксперты сказали: нападающий невысокого роста и не слишком сильный. Подросток, наверное. Может и женщина, но это не похоже. Обычно женщины не действуют в одиночку, а если есть сообщники — мужчины, то зачем же ей самой убивать? С другой стороны, это не корыстное преступление. Значит, убийца со сдвигом в голове, а это редко бывают женщины. Еще странно, что ни в одном случае не были обнаружены посторонние женские волосы, ну или что-то другое. — Вика, сохраняя профессиональное спокойствие, мысленно представила себе это «другое» в виде прокладки с крылышками, утерянной в горячей схватке с жертвой. — Все-таки ей не так легко было бы убивать, значит, они как-то боролись, она могла потерять хоть один волос. Или испачкать помадой чехлы... Словом, версия о женщине не доказана. Скорее, это был подросток. У них силы не так много, а дури — предостаточно!

Он был и сам очень молод, этот Виктор Калачев, и, как это обычно бывает, форма только подчеркивала его розовощекую моложавость. В званиях Вика не разумела, поэтому поняла только, что чин у Вити небольшой. Ждет своего часа. Наверное, науку собирается двигать. Юридическую, скорее всего.

— Но что писать... — все сомневалась Вика. Потом пошла домой, так как время уже было позднее, села за стол, открыла свой ноутбук и написала в один миг маленькую проникновенную статейку. Пару раз переделала, но все получилось хорошо.

— Вы совратили меня, — сказала Вика на следующий день в телефонную трубку. Калачёв смущённо засмеялся. Коллеги, уже прочитавшие опус Золотовой на криминальную тему, удовлетворенно заулыбались: теперь, если что, отмазываться будет Вика, а все остальные займутся своими важными делами. Вика продолжала: — Мне было интересно писать, даже не ожидала такого.

Заметка вышла, и, судя по оперативным сводкам, убийства прекратились. Вика летала как на крыльях, Калачёв тоже был вполне доволен.

Нет ничего удивительного в том, что большинство водителей из числа моих знакомых, ничего не знают о событиях, которые я хочу сейчас описать. Четыре однотипных убийства автомобилистов, казалось, затерялись в общем количестве преступлений, совершенных на дорогах Гродина. Однако, совсем недавно сотрудники правоохранительных органов выявили связь между давними и не очень давними событиями.