— Обещаю, — ответил он чуть мягче.

И этого Яне было достаточно.

— Ладно, пока!

— Пока.

«Ты все равно меня не вытащишь», — подумал Седов. Хорошая песня, прямо про них двоих. Пашка останется в колодце, тяни его или не тяни.

После обеда в отеле было тихо. Сиеста тут длилась недолго, всего до трех часов, потому что климат в Боровиковке был отличный — даже в самую жару дышать было легко, а у моря всегда ощущался освежающий ветерок. Отдыхающие, не истомленные зноем, торчали на пляже чуть ли не целыми днями.

Павел Петрович вышел из своего номера и направился к регистрации. Дежурная встретила его улыбкой, в которой равномерно сочетались и симпатия, и профессионализм:

— Здравствуйте, чем могу помочь?

Паше требовалось узнать, где располагается печатный орган «Зари коммунизма». Оказалось, в административной части отеля — в левом крыле буквы «П».

Редакцию издания под названием «Красный отдыхающий» он нашел на первом этаже. Рядом с дверью на огромной доске объявлений был распят последний номер боевого листка здравницы: все улыбаются и машут. Скромненько постучав в дверь, Паша толкнул ее.

— Здрасте, — сказал он, заглядывая внутрь. В кабинете за рабочим столом восседал упитанный товарищ неопределенного возраста.

— Здравствуйте, — буркнул он в ответ.

Паша переступил порог помещения и спросил:

— Скажите, а есть у вас такой сотрудник — Кира?

— А вам зачем?

Паша обаятельно улыбнулся:

— А вам зачем знать, зачем мне? Развеселить толстяка игрой слов не удалось.

— Я — главный редактор, и мне надо знать, чем занимается на рабочем месте моя подчиненная.

— Я этому не препятствую, — легкомысленно ответил Паша. — Знайте на здоровье. Только, кажется, ее нет на рабочем месте.

Он кивнул в сторону пустующего второго стола в кабинете.

— Вот именно! — буркнул главный редактор. — Кира занимается на работе чем угодно, только не работой, а еще…

— …Ходят тут всякие! — закончил за него Паша. Сердитый толстяк смешил его, поэтому он не смог удержаться от невинного развода: — На самом деле я — ответственный редактор газеты «Московская деловая жизнь». Тут я — по поручению главного редактора, который видел журналистские работы Киры и уполномочил меня познакомиться с ней. Мы хотим предложить ей работу в столице. Я понимаю, что увожу у вас ценного сотрудника, но талантливый человек…

При упоминании столичного издания, пусть даже и неизвестного, толстяка подкинуло в кресле, а на последних словах — взорвало гневным монологом:

— Это Кира — талантливый человек? Да я вас умоляю! Она же двух слов на бумаге связать не сможет! А мозгов в ее головочке — с чайную ложечку! Вы знаете, с какой идеей она тут носилась в последнее время?..

Заинтересованно кивая, Паша оккупировал стул перед столом толстяка.

— Она пыталась просунуть в нашу газету заметку о том, что на пляжах Боровиковки орудует маньяк!

— Вот как! — искренне удивился Паша. Вдруг открылась дверь, и в редакцию бодро вошла вчерашняя пляжная знакомая Паши, но совершенно неузнаваемая. Во всяком случае, с первого взгляда. Кира выглядела взрослой и деловитой, преобразившись с помощью аккуратной прически, строгой юбки, черных туфель и очков в коричневой пластиковой оправе. Гостя она узнала сразу:

— Ой, а мы вчера с вами встречались, на пляже! Вы по какому делу?

Толстяк с неприкрытой злостью рассматривал девушку. Обстановочка в редакции, как понял Седов, была еще та!

— Я к вам, Кира. Вы можете со мной прогуляться по территории?

— К сожалению, я не могу этого позволить, — заявил главный редактор. — Кира, у вас море работы!

— Вас забыли спросить, — ответила Кира и позвала Пашу: — Идемте…

Толстяк запыхтел, но это уже никому не было интересно.

— Неужели вы пришли из-за того, что я вчера сказала? — восхищенно произнесла девушка.

Паша кивнул Кире, бессознательно любуясь ею.

Они вышли в скверик, где цвели магнолии и разные другие экзотические растения. Воздух был насыщен сладкими ароматами, за кронами деревьев виднелось блестящее тело моря — ленивого чешуйчатого дракона, распластавшегося под палящим солнцем.

— Надо же! — с удивлением сказала девушка, снимая очки. — А то на меня смотрят как на безумную. Я даже с Робертом Аванесовичем пыталась поговорить, но он так на меня наорал, что я до сих пор трясусь от ужаса. Кричал, что я всех гостей распугаю. Он у нас бывает очень грубым.

— Эта идея вам самой в голову пришла?

— Да, — с гордостью ответила Кира. — Я люблю фильмы про маньяков. Вы смотрели сериал «Мыслить, как преступник»?

— Да. — Паша не соврал. Иногда он даже думал, что если бы интересовался этой темой в прежние времена, то, возможно, не проиграл бы самый важный бой в своей жизни.

— Ну, вот! — Журналистка находилась в полном восторге от того, что кто-то проявил интерес к ее идеям. А то, как изменилось выражение глаз собеседника, она, к Пашиному счастью, не заметила. — Просто никто не хочет этого брать в голову! Но я-то знаю.

— Что знаете?

Кира остановилась, опустила глаза, потом снова подняла их на своего рыжего собеседника:

— А кто вы?

Седов решил, что для правды время еще не пришло:

— Я интересуюсь такими случаями.

Кира еще шире раскрыла и без того распахнутые глаза.

— Вы — частный детектив?

— Я так себя не называю.

Это прозвучало еще значительнее, чем Паша планировал.

— Понятно, — сказала Кира с уважением. — Так вы слышали о том, что здесь произошло и приехали, чтобы разобраться?

— Не совсем так, — коротко ответил Паша и требовательно добавил: — Ну?..

— Ну… — Она задумалась. — Два года назад на пляже пропала девушка, год назад — тоже. Все решили, что они утонули. А я уверена, что они не утонули. Их убили, а тела спрятали, потому что если бы милиция нашла тела, то эксперты смогли бы много чего узнать о преступнике. Вы же смотрели сериал CSI? Правда, в этом году у нас ничего такого не случилось. Маньяк либо уехал отсюда и убил девушку в другом месте, либо пропала девушка, о которой никто не беспокоится.

Паша, закусив губу, кое-что припомнил.

— А вы пропавших девушек знали лично?

Седов и специалистка в области маньяков добрели до конца центральной аллеи. Там они нашли симпатичную лавочку. Кира указала на нее:

— Давайте посидим? Паша кивнул, и они сели.

— Я их знала! — ответила на заданный ранее вопрос Кира. — Потому-то мне и пришло в голову, что на пляже орудует маньяк! Первая девушка, Наташа, которая два года назад пропала, была моей соседкой. Дом ее матери — рядом с нашим домом. Ей тогда шестнадцать было. В то лето я нашла ей работу на лето — на кухне отеля. Они с мамой бедно жили.

— Когда она исчезла?

— Точно я не знаю, но думаю, что в середине лета. Не вернулась вечером домой.

— А всеобщее мнение по поводу исчезновения Наташи?

Взгляд Седова прилип к морю.

— Большинство думает, что она утонула. А еще слухи пошли, что Наташа поехала куда-нибудь в большой город зарабатывать проституцией. — Кира неодобрительно покачала головой и добавила: — Но Наташа не такая! Я же с детства ее помню — девчонка была нормальная, хорошая. Она маму любила, а теперь ее мама спилась совсем.

— Ну а вторая девушка?

— Она пропала в прошлом году. — Деловитый тон девушки Паше очень нравился. — Кристина отдыхала тут с родителями. И ее я хорошо помню. Мы фотографировали Кристину с отцом и матерью в день приезда, я брала маленькое интервью для нашей идиотской газетенки. Кристина с родителями у нас были почетными гостями. Они приезжали в «Зарю коммунизма» уже пятый год. Роберт Аванесович их лично встречал, провожал в один из лучших номеров. Им тут всякие скидки, бонусы-шмонусы и прочее предоставлялось. Их интервью — это такая маленькая реклама: возвращайтесь к нам снова!

— Понял, — кивнул Паша, продолжая глядеть на море.

— Ну вот. Кристина тоже в середине июля пропала. Ушла на пляж, потом — на вечеринку на диком пляже, там, где мы вчера с вами были. Я ее там сама видела. Утром узнала, что в отель она так и не вернулась. Все решили, что она утонула. После этого спасатели три дня в бухте работали, а тело не нашли.