Он слушал об успехах брата, об изменениях в семейных положениях дальних родственников. Кто-то женился, кто-то развелся. Он и не помнил этих людей и никогда не интересовался ими, но это было важно маме. А ему просто было приятно слушать ее голос, как в детстве, когда она рассказывала ему на ночь сказки. Так и сейчас, все эти сплетни казались ему сказкой. Вот король овдовел и женился на молодой девице, а та не приняла детей и поставила его перед выбором или она или малыши. А король глупый оказался. Выбрал девицу и отправил детей в соседнее королевство. Прошло полгода и девица от него ушла. Он же не мог понять, что сделал не так. Или вон, целитель уехал аж на Север за большими деньгами. Там женился. В гости завет. Это за Полярный круг. Ему со смехом отвечают, что лучше пусть он в гости приезжает, а у него больно уж холодно.

— Ты меня не слушаешь. — заметила мам.

— Слушаю, перебивать не хочу. — улыбнулся ей Вадим. — И что там дядя Сережа? Говоришь баню спалил?

И мам увлеченно рассказывает про дядю Сережу, который пошел мыться и забыл потушить сигарету. Загорелась баня. А он только рад, что пар сегодня хороший. Еле успел оттуда выбраться. Чудом не сгорел.

Это дом. Это мама. Так и должно быть. На таких людях, как она и держится семья. Она ведь связующая нить между поколениями и разными ветвями родни. Если ее не будет, то кто будет рассказывать о жизни других родственников? Он с ними почти не общается. Сейчас это как-то не принято стало. Некогда. Люди живут своими маленькими семьями. А мам помнила те времена, когда по праздникам все собирались за большим столом. Сейчас лишь старики еще стремятся встретиться, а молодежь пинками не затащишь на семейные посиделки. Он и сам одно время считал, что это глупо. Но сейчас задумался. Если мамы не станет, то он просто потеряет связь с родней. Это было грустно. Пусть еще долго живет. Только врачи говорят, что у нее совсем слабое сердце. Второго инфаркта она не переживет. Волнений же в жизни хватает. Как они ни старались с братом огородить маму от них, но Вадим понимал, что от всего ее не убережешь. Надо больше с не проводить время. Почаще заезжать в гости. Тем более что дома его ждет разве что Дымок.

Сентябрь 2010.

Ира.

Степе два года. Праздник в этот раз был напряженный. Юра пришел с новой подругой, которая захотела познакомиться с его сыном. Ира так опешила от такой наглости, что на полчаса просто лишилась дара речи. Анюта не понравилась ни Степе ни бабушкам. Все молча сидели и ели торт, который казался невкусным. Ира смотрела на молодую блондинку с немного наивным или недалеким взглядом. Когда она начала щебетать рядом со Степой, Ира все-таки решила, что это не наивность. Все гораздо хуже.

Она даже посочувствовала свекрови, когда узнала, что Анюта приехала в город учиться. Своего жилья у нее не было, поэтому она жила у каких-то дальних родственников, но ей там не нравилось, поэтому она старалась найти себе новое жилье. И планировала жить у Юры. А точнее, у его мамы. Мария Васильевна от такой перспективы, мягко говоря, была не в восторге.

— Я терпеть не могу убираться и мыть посуду. Это портит маникюр. — Анюта продемонстрировала всем свои длинные ногти, похожие скорее на когти Фредди Крюгера из фильма ужасов, чем на ногти молодой девушки.

— А вам не мешают такие ногти записывать лекции? — поинтересовалась Ира. Все это напоминала театр абсурда. Тут даже не хотелось злиться, а скорее рассмеяться.

— Очень. Я очень медленно пишу. А преподаватели говорят все время быстро. Но Юрик нашел решение моей проблемы.

— Решил подарить пилочку для ногтей? — поинтересовалась Людмила Ивановна.

— Скорее уж секатор. — хмыкнула Мария Васильевна.

— А вот и не угадали! — Анюта довольно захлопала в ладони. — Он мне подарит диктофон.

Ира вышла из комнаты. Больше улыбку она сдерживать не смогла. На кухне ее скрутило в приступе смеха. Это невозможно. Это просто невозможно. Где он только эту дуру откопал?

— Ты плачешь? — на кухню заглянула мама.

— От смеха. — ответила Ира.

— Вам смешно, а мне с ней жить предлагают. — присоединилась Мария Васильевна.

— Я думала, что у вашего сына вкус получше. — смеясь, сказала Ира. — Но это такое чудо! Даже ревновать не могу.

— Может померитесь еще? — с надеждой спросила Мария Васильевна. — У вас все-таки ребенок. Да и не развелись вы еще.

— А я и не ссорилась. Юра захотел свободы. Видимо ему вот такие девки дороже семьи. — Ира стала серьезной. — Что-то Степа плачет. Надо посмотреть.

Ира никогда не интересовалась, что Юра рассказал матери и как объяснил свой уход из семьи. У нее и без того было много проблем и забот. Например, как объяснить сыну, почему папа вместе с ними не живет. Пусть он все еще плохо говорил, но Ира научилась его понимать.

Летом в ее компании прошли сокращения. Ире настоятельно рекомендовали написать заявление по собственному уходу, пригрозив, что работать ей после выхода из декрета не дадут. Новое начальство, другие сотрудники. Ира стала чужой в этом коллективе. Она не стала спорить и трепать себе нервы, к тому же у нее не было на это времени. Ира уволилась. Теперь предстояло найти работу. Но для начала устроить Степу в садик. Очередь в ясельную группу не продвигалась. Мест в садах не хватало, поэтому еще не факт, что Степа пойдет в сад в три года. А денег не хватало. То что давал Юра уходили все на Степу и оплату коммунальных расходов. Сын рос как на дрожжах. Вещи Ира старалась покупать на вырост, но он их быстро перерастал. Уже сейчас он напоминал скорее четырехлетку чем двухгодовалого ребенка.

Степа сильно скучал по отцу и радовался каждому его приходу. Юра же приходил редко и почти с ним не проводил время. Даже сейчас Юра больше занимался Анютой, которая сидела чем-то обидевшись, чем на Степой. А Степа подошел к нему с новой машинкой, чтоб поиграть. Ира уже чувствовала, что будет истерика.

— Может все-таки поиграешь с сыном, а не со своей подругой? — попыталась она вразумить Юру.

— Потом, — отмахнулся Юра.

— Это ты с ней потом будешь заниматься. Сейчас ты на празднике у сына.

— Не смей мне указывать, что я должен делать! — вспылил Юра.

— Я не указываю, а прошу.

— Ты именно указываешь.Терпеть не могу твой учительский тон. Ты только и делаешь, что учишь меня жизни. — Юра забыл о празднике. Он не замечал слез Степы, который решил, что папа сердиться на него.

— Хватит. Убирайтесь отсюда. И больше я твоих подруг видеть не хочу. Пока мы с тобой не в разводе, я официально твоя жена! — выпалила Ира. Она обняла Степу, но он вырывался и тянулся к папе, которому не был нужен. Тяжелая ситуация, безобразная сцена, которой стали свидетелями бабушки, вернувшись в комнату.

— Ты мне врал! — Анюта со всей силой влепила растерявшемуся Юре пощечину. Степа решил, что папу незаслуженно обижают, рванулся вперед. Ира его не удержала. Он накинулся на Анюту и укусил ее за руку. Она с трудом его отшвырнула и убежала из комнаты. Хлопнула дверь. Юра побежал следом за ней.

Тишина длилась минуту. Степа решил, что виновата во всем мама, что и пытался ей промычать, а потом бросился на нее с кулаками. Ира с трудом его успокоила, а потом уложила спать.

— Плохо закончился праздник. — сказала Людмила Ивановна.

— И не говорите. Я не понимаю Юру. День рождения сына, а он такой цирк устроил. Его отец был не такой. — вздохнула Мария Ивановна.

— Зато один плюс в этой истории есть: теперь вам вряд ли придется жить с Анютой под одной крышей. — устало ответила ей Ира.

Бабушки уехали. Ира осталась одна. После тяжелого дня и нервов ее всю трясло. Валерьяновка. Чай и теплый плед, в который можно закутаться. На улице бушевал ветер, срывая листву с деревьев. Осень. Завтра можно будет набрать букет из листьев, если не будет дождя. А можно будет поехать в парк. Там пошуршать листвой под ногами. И Степе будет раздолье, где побегать. Правда, он мог в парке истерику закатить, а потом его трудно будет вернуть домой. Степа мог завалиться на землю и отказываться идти. В коляске сидеть не хотел. Он просто плакал и кричал, не слыша уговоров Иры. Но ведь может день и спокойно пройти. Иногда такое тоже бывало. Только редко. Чаще он истерил и дрался.