— Откуда вы знаете, как меня зовут?

— Я же говорю, что мы с вами соседи. У вас есть сын Степа. Еще вроде муж. Я часто вас вижу на площадке.

— Вадим готов был провалиться сквозь землю и откусить себе язык. Теперь она решит, что он или шпионит за ней, а то и вовсе за маньяка примет.

— Я на площадке за Степой слежу, поэтому никого не замечаю вокруг, — она неожиданно улыбнулась. — И на лица у меня плохая память. Честно, не помню как вас зовут.

— Вадим. Давайте продолжим разговор в машине, а то я начинаю промокать, — предложил он.

— Хорошо, — сказала она. Вадим не мог поверить, что она согласилась. — Вам плохо?

— Нет, все хорошо. Не обращайте внимания, — он постарался взять себя в руки.

В машине было тепло. К тому же Вадим сразу включил печку. Ира начала согреваться. Они плавно въехали в пробку. Вадим вел уверенно хотя тут скорее они не то что ехали, а плавно встали в поток машин. Несколько минут стояла тишина.

— А вы на площадке с ребенком гуляли?

— Паша еще мал для площадки. Но со временем может и будем там гулять, — ответил Вадим и сразу исправился. — Мой племянник. У меня нет детей и жены нет. Кот и кошка есть. Черный Дымок и белая снежинка. Я ее в Новогоднюю ночь подобрал. Представляете?

— Чудеса. — Ира смущенно улыбнулась. Он был странный. Ира начала подумывать, что зря к нему села в машину. Но неожиданно для себя выпалила. — А я развожусь. Представляете? И сына отдавать не хотят. Свекровь взяла посидеть, пока я подрабатываю, а заявила, что больше мне его не увидеть. И Новый год этот... И дождь...

Она вытерла выступившие слезы и стала смотреть в окно. Нужно успокоиться.

— Извините. Я лишнего наговорила.

— Ира, у вас все наладиться. Это временные проблемы.

— Я это себе столько лет говорю, а они так и не заканчиваются, — пожаловалась она.

— У меня также. Только вроде все наладиться, а потом резко бух, бам и тарарам. И не знаешь, что делать дальше, — сказал Вадим. — Но мы люди сильные и унывать с тобой не будем. Со всеми проблемами справимся. Еще и желание загадаем в Новогоднюю ночь. Ничего, что на «ты»? У меня такое ощущение, что я тебя знаю очень давно, поэтому постоянно заставляю вспоминать это проклятое «вы».

— Ничего. — Ира быстро на него посмотрела и вновь перевела взгляд в сторону окна.

— А в жизни неприятности постоянно происходят. Зато не скучно.

— Я уже устала от таких американских горок. Хочется просто спокойной жизни.

— Мне наоборот скучно. Представляешь, приходишь домой, а там никого.

— Представляю. Я так месяц живу.

Они разговаривали два часа, пока ехали в пробке и не могли наговориться. Оказалось, что у них много общего. Начали с проблем, закончили смехом. Вадим подвез ее к подъезду. Время уже приближалось к полуночи.

— Как в сказке, — сказал он улыбнувшись. — Сейчас пробьет полночь и моя принцесса превратиться в Золушку. Даже туфельки не оставит.

— Хочешь всю ночь просидеть в машине? — улыбнувшись, спросила его Ира.

— В гости хочу. На кофе. — Вадим сказал эти слова и затаил дыхание. Вот теперь точно пошлет.

— Не поздновато для кофе? — спросила Ира.

— А я утра дождусь, — он посмотрел на нее. Взгляды встретились. Ира первая отвела глаза. Встряхнула головой, откидывая прядь волос, что упала на глаза.

— Я тебя знаю два часа.

— Пять лет на тебя смотрю и все не решаюсь подойти.

— Тут можно сказать, чтоб ты для начала притормозил коней. Но, если это правда, то ты едешь не на конях, а на ослах: то с места не сойдешь, то несешься на всех скоростях.

— Устал ходить вокруг да около. Или пан или пропал. Может под Новый год все получиться. Хотя вижу, что веду себя как идиот. Извини, — он так вцепился в руль, что побелели костяшки пальцев. Испортил. Сам виноват. А другого шанс может и не быть.

— Пойдем. Кофе у меня есть, а остальное не обещаю, — тихо сказала Ира. Вадим подумал, что ослышался. Но нет. Она уверенно смотрела на него со слабой улыбкой на губах. — Может это и ошибка, но возвращаться в пустую квартиру не хочу. Кажется, что еще немного и с ума сойду в этих четырех стенах. Составишь мне компанию. Будем сходить с ума вместе.

— С тобой согласен на что угодно. Даже если это будет и сумасшествие, — он забрал пакеты с продуктами.

— Зачем?

— А я не предупредил, что у меня кофе с собой? Да и к кофе ты ничего не предложила, — ответил он.

Ира не стала возражать. Все это напоминало странный сон или розыгрыш. Это не могло происходить с ней. Вадим походил на принца из сказки. На героя фильма. Дорогая машина, дорогая одежда. Одеколон. Мужик был не из простых рабочих. Но при этом нес порой такую чушь. Почему она ему поверила? Потому что захотела сказки? Потому что среди серых будней и уныния она захотела немного поверить в чудеса? Наверное. Другого объяснения она не нашла.

— Ты вся промокла, — помогая ей снять куртку, сказал Вадим. — Так, идешь в душ греться, а я пока чего-нибудь на ужин соображу. Не смотри на меня так удивленно и недоверчиво. Никогда не видел, чтоб эти две эмоции могли так считаться. Если не веришь мне, забери с собой ключи от входной двери. Из окошка прыгать точно не буду. Только не забудь куда их от меня спрячешь.

Вадим говорил быстро и уверенно. Ира же почувствовала такую усталость, да и спорить с ним не хотелось.

— Если ты так будешь на меня смотреть, то я подавлюсь, — не выдержала Ира. Вадим сидел напротив, подперев рукой подбородок, и не спускал с нее глаз. На губах глупая улыбка.

— Ты красивая.

— Угу, мокрая как мышь и в старом халате. Прям принцесса.

— Это все фольга, — он отмахнулся. — В тебе что-то есть необычное. Опять глупости говорю?

— Не знаю. — Ира растерялась. Она не знала как реагировать на его слова. Не знала, как себя с ним вести. Не могла понять игра это или искренне.

— Свалился я к тебе на голову. Да еще так прямо. Вот что чудно. Обычно никогда не теряюсь. Спокойно могу подойти и познакомиться. Заболтать, расположить к себе. Да и работа этому соответствует. Даже учился специально. Психологию читал. Но с тобой ничего это не действует. Как вижу тебя, так все забываю. И все эти уловки кажутся какими-то глупыми. А правдивые слова сразу отпугнут. Вот и приходиться в стороне стоять. А жизнь идет и проходит мимо. Это ведь неправильно. Сомневаться можно долго. А можно за один решиться и все поменять.

— Это все понятно. В жизни все бывает. Но столько всякого обмана вокруг, что все это кажется каким-то странным. И нереальным.

— Обмана много. Но я тебя не обману. Поверь. Прошу дать лишь шанс. Я не подведу. Бывает же, что люди знакомятся и в тот же вечер подают заявление в ЗАГС, а потом всю жизнь живут вместе. С тобой бы точно хотел прожить всю жизнь.

Ира смотрела на его спокойное лицо, уверенный взгляд и смущенную улыбку. Она видела, что он довольно уверенный в себе человек. Надежный. Но при этом довольно мягкий и неуверенный. Еще в школе она ходила на свидание с парнем из параллельного класса. Он был спортсмен. Хоккеист. Так высокий, уверенный парень. А когда они гуляли по парку, то смущался и терял слова. В итоге она выслушала все правила игры, как выбирать коньки, защиту и другие прелести его жизни. Он все говорил и говорил, чтоб только не было тишины. Когда закончились темы про спорт, он стал рассказывать как его бабушка носки вяжет, а дедушка на рыбалку ходит и как червяков выкапывать надо. Ира тогда еле сдержалась. Чтоб не рассмеяться. В конце свидания он ее поцеловал, но промахнулся. Вместо щеки уткнулся губами в шею. Ира не выдержала и рассмеялась. Он же быстро сбежал. После этого они больше не встречались. Даже не здоровались. Через пару месяцев история закончилась вместе с последним звонком. И вот Вадим напоминал ей именно того кавалера.

— Ты улыбаешься.

— Давай не буде так торопиться, — тихо сказала она. — Надо все-таки узнать друг друга лучше. Знаешь, как в той сказке: у него жена была сварливая и плохо готовила.

— Готовить я и сам умею. А насчет узнать друг друга лучше, я не против, — сказал он. Ира не поняла этого его хитрого взгляда.