К 10 мая южанам удалось оттеснить войска северян к линии бывшей границы, то есть на расстояние до 100 км от Адена. Тем не менее, как признал Аль-Бейд, северянам удалось либо уничтожить, либо принудить к капитуляции части южан, находившиеся на Севере страны. 10-11 мая южане резко интенсифицировали ракетный обстрел Саны. По городу было выпущено около 20 ракет Р-17Э, их жертвами стали до 25 человек. Северяне подвергли воздушным ударам Аден, нанеся ущерб аэропорту и нефтеперерабатывающему заводу.

Руководство южан, судя по всему, осознавало ограниченность собственных ресурсов и неспособность вести длительные боевые действия. В этой связи 14 мая Политбюро ЦК ЙСП выступило с политической инициативой, направленной на немедленное прекращение вооруженного противостояния в Йемене. Она предусматривала, в частности, немедленное прекращение огня, разъединение сил северян и южан, формирование правительства национального спасения, в задачу которого входило бы устранение последствий вооруженных столкновений, восстановление разрушенных объектов, выявление виновников конфликта и предание их суду. Понятно, что такая инициатива была тут же отвергнута Саной.

По данным северян, к 15 мая их войска сконцентрировались в 40 км к северу от Адена. После первой неудачной попытки захватить столицу южан командование северян решило перегруппировать свои силы с тем, чтобы пополнить свое ударное соединение — бригаду «Аль-Амалика». Это элитное соединение численностью до 12 тыс. человек в предшествовавшие дни вело наступление на Аден по трем направлениям и понесло большие потери.

Одновременно южане, как следовало из сообщений из Адена, подтягивали подкрепления к столице и готовились отбить у северян город Дала, нанося по нему непрерывные удары с воздуха. Этот город находится в 90 км к северу от Адена близ старой границы между двумя Иеменами на основной транспортной магистрали, связывающей северную и южную столицы. До этого он несколько раз переходил из рук в руки. Перед этим северяне захватили его, нанеся удар силами бригады «Аль-Хамза», элитных частей республиканской гвардии и формирований сил безопасности.

По данным южан, линия соприкосновения войск проходила через населенный пункт Зинджибар в 60 км к северо-востоку от Адена, где шли уличные бои. Южане продолжали также контролировать ситуацию в береговой полосе Баб-эль-Мандебского пролива.

В любом случае, абстрагируясь от очевидно предвзятых коммюнике сторон, главным итогом первых 10 дней боевых действий было то, что Сане не удалось достичь быстрой и решительной победы.

17 мая 1994 г. в Адене состоялось экстренное заседание Политбюро ИСП, по итогам которого руководство Юга объявило о формировании Комитета национального спасения (КСП). Предполагалось, что его местные органы будут осуществлять властные полномочия «во всех районах единого Йемена». Ответственный представитель южан отметил в этой связи, что ИСП воздержалась пока от создания правительства национального спасения, что стало бы последним шагом на пути к провозглашению самостоятельного южнойеменского государства.

Заместитель генерального секретаря ЦК ИСП Салем Салех Мухаммед при этом отметил, что его партия решила отложить официальное провозглашение независимости Южного Йемена, поскольку стремится «к национальному диалогу и хотела бы сформировать комиссию, которая определит виновников развязывания войны». Он обвинил Сану в попытке «создания фундаменталистского экстремистского государства», еще раз отметив, что Северу оказывают непосредственную военную помощь Ирак и Судан.

18 мая северяне победно отрапортовали о том, что их войска овладели важнейшей авиабазой южан Аль-Анад в 56 км от Адена. Однако эти реляции на поверку оказались неверными — вокруг базы продолжались ожесточенные бои. При этом стало известно, что Сана активно использовала в боевых действиях против Адена племенные милицейские формирования, арабских «афганцев», суданцев и иракских военных советников. Для обеспечения численного превосходства над южанами северяне мобилизовали в армию подростков в возрасте от 13 до 14 лет, а также заключенных. Новобранцев направляли в зоны боевых действий без военной подготовки, и они гибли в первую очередь в боестолкновениях с регулярными частями южан[25].

По состоянию на 20 мая 1994 г. после трех недель боевых действий в Йемене ни одна из сторон не смогла добиться решающего превосходства. К этой дате продолжались ожесточенные бои в районе авиабазы южан Аль-Анад. Южане продолжали удерживать большую часть этого важнейшего объекта, их артиллерия и авиация наносили непрерывные удары по той части базы, которая ранее оказалась под контролем северян.

Обе стороны втянулись в активную психологическую войну, то и дело сообщая о сдаче целых подразделений противника. Пропагандистская война относительно состояния дел на полях сражений сопровождалась попытками обеих сторон заручиться международной поддержкой своих позиций. При этом предполагалось, что в случае отсутствия реальных и быстрых успехов северян в боевых действиях шансы южан на международное признание ДРЙ будут увеличиваться.

21 мая Сана объявила о прекращении боевых действий сроком на три дня по случаю мусульманского праздника жертвоприношения Ид аль-Адха, а также четвертой годовщины объединения Йемена. Однако на местах боевые действия продолжались.

Со своей стороны лидер южан А. С. аль-Бейд в тот же день объявил об отделении южной части страны и образовании независимого государства Демократическая Республика Йемен (ДРЙ). При этом бывший социалист резко трансформировался в исламиста, заявив, что ислам провозглашается «государственной религией и основным источником законодательства»[26]. Также лидер ЙСП отказался от существовавшей на Юге до 1990 г. ранее однопартийной системы, заручившись, таким образом, поддержкой племен, регионов и вождей. В любом случае этот шаг внес новый момент в йеменскую трагедию: война из формально гражданской перешла в новое качество — она превратилась в войну между двумя государствами.

23 мая 1994 г. войска северян заняли богатую нефтью южнойеменскую провинцию Шабва, а день спустя они отрезали Аден от основных нефтяных месторождений страны в провинции Хадрамаут. Во многом первые военные успехи северян были обусловлены поддержкой, оказанной Сане некоторыми арабскими столицами, и прежде всего — Багдадом, Хартумом и Амманом. В свою очередь, Эр-Рияд начал оказывать политическую поддержку Адену. При этом все они использовали конфликт в своих собственных интересах. Так, Иран прямо обвинил Саудовскую Аравию и другие монархии Персидского залива в провоцировании вооруженного конфликта в Йемене с целью ослабления этой страны как потенциального противника. Независимые эксперты тогда полагали, что политика Саудовской Аравии в то время была направлена на раскол Йемена — если не вдоль границы, существовавшей до 1990 г., то путем создания независимого государства в юго-восточной провинции Хадрамаут, где при населении менее 1 млн. человек находилась большая часть нефтяных скважин Йемена.

26 мая руководство северян отвергло предложение Саудовской Аравии об изучении положения в Йемене в Совете Безопасности ООН и введении международного эмбарго на поставки оружия обеим сторонам. В свою очередь, руководство южан обвинило 27 мая иракские власти и так называемых «афганцев» из других арабских стран, которые ранее принимали участие в боевых действиях в Афганистане на стороне моджахедов, в военной поддержке Севера.

28 мая, после более чем трех недель ожесточенных боев, в Йемене наступило относительное затишье. К этому времени ни одна из сторон не смогла достичь военной победы. Они периодически лишь использовали ракеты Р-17Э и «Точка» для нанесения ударов по Адену и Сане. К этому времени жертвами боевых действий стали до 50 тысяч человек. Материальный ущерб от войны превысил 10 млрд. долл. Стороны практически выбили друг у друга кадровые армии. При этом из-за непопулярности войны Сана не решилась призвать в армию резервистов и объявить всеобщую мобилизацию. Главными действующими силами в боевых действиях стали выступать вооруженные милиции различных политических партий.