Все эти изменения, составляющие то, что называют вторичными половыми признаками (в отличие от первичных половых признаков, какими яляются наружные половые органы), не остаются незамеченными со стороны детей. Психика детей также не остается без влияния внутренней секреции. Дети с душевной тревогой замечают, что с ними происходит нечто новое. Это новое, им непонятное, пугает их. Душевное равновесие их нарушается, они теряют свое обычное веселие и жизнерадостность. До того игравшие вместе и не замечавшие разницы между собой, мальчики и девочки становятся беспокойными и застенчивыми в присутствии друг друга. Мальчик, напр., начинает испытывать бессознательное и неясное ощущение, влекущее его к женскому полу. Пугаясь этих новых ощущений, мальчик вначале избегает женщины, с ужасом бежит от случайного прикосновения к ней. В тиши же ночи, когда он остается один, его преследуют женские образы, не дающие ему покоя. Долгое время это половое влечение выражается неопределенными желаниями, вожделениями, стремлениями. С течением времени предметы вожделений начинают являться мальчику во сне и вызывают у него возбуждение половых органов. Мальчик научается скоро находить связь между пробудившимся у него половым чувством и половыми органами, раньше своими, затем женскими. Представление о последних возбуждает его.

В это переходное время, когда тело и душа ребенка претерпевают важные для организма изменения, когда душа его переполнена неизведанным чувством — половым влечением, необходимо всячески отвлечь внимание детей от половых органов и от мыслей о них. Предоставленные самим себе или влиянию старших товарищей, дети легко в это время делаются жертвами онанизма. Плохо в этом отношении детям нервным, унаследовавшим от родителей повышенные половые наклонности и неустойчивый, поэтому, перед всякими соблазнами характер. Известно, что дети, происходящие от сладострастных, развратных родителей, чаще других детей предаются половым излишествам всякого рода. Замечено, что не имеют наклонности предаваться онанизму дети живые, бодрые или беспрестанно занятые играми, требующими движения. Наоборот, склонны к рукоблудию те дети, которые ведут сидячий образ жизни, которые рано развиваются в умственном отношении. Если к тому же родители дают полную свободу капризам детей, не укрепляя их воли, то эти лети усиленно предаются онанизму.

Таким образом, мы можем сказать, что первоисточником онанизма является половое влечение детей при наступлении половой зрелости, приблизительно к 13-ти годам жизни. Если дети получают правильное воспитание и не обременены тяжелой наследственностью, то онанизм может вовсе не иметь места или принять более слабые размеры. В противном случае онанизм может принять уродливые формы. Это особенно имеет место в школе. Школа, если наблюдение со стороны педагогов недостаточно, располагает к онанизму вследствие того, что дети уходят на продолжительное время в течение дня из-под надзора родителей. В том случае, если надзор за детьми в школе недостаточен, дети, особенно дети, обремененные тяжелой наследственностью, легко подпадают под влияние старших испорченных товарищей, которым они или подражают или подчиняются из страха.

Известный американский врач Юнг утверждает, что 100 % американской молодежи мужского и женского пола онанирует. Один немецкий врач собрал довольно большое число наблюдений в области онанизма и нашел, что 90 %. т.-е. 9/10 всех школьников и школьниц онанирует. Другой немецкий врач говорит: онанизм так распространен, что из 100 юношей и девушек 99 время от времени занимались им, самый же, так называемый, „чистый человек“ скрывает правду.

Таким образом больше всего предаются онанизму во время полового созревания (в 14–16 лет), к концу школьного возраста и в первое время юношеского и девического возраста.

Со вступлением в зрелый возраст частота этого порока должна была бы падать. В самом деле, обстоятельства как будто складываются неблагоприятно для онанизма: после 20 лет начинают развиваться рассудок и сила воли молодых людей; молодежь начинает постепенно овладевать своими страстями и сдерживать свои желания.

Но с другой стороны, половое влечение достигает в этом возрасте высшего расцвета. Смутно обнаруживаясь в начале половой зрелости, половое влечение проявляется в дальнейшем все энергичнее и энергичнее. Непреодолимое половое влечение неудержимо влечет к сожительству один пол с другим п< лом, мужчину к сожительству с женщиной и наоборот, между тем как нормальное удовлетворение этого инстинкта большею частью невозможно еще долгое время.

Современный культурный человек встречает на пути к нормальной половой жизни столько препятствий, что при сильно развитом половом инстинкте, когда нет возможности вести воздержанный образ жизни, слабому волей приходится прибегать к помощи проституции или к неестественному удовлетворению своего полового чувства

Борьба за существование так тяжела, материальное обеспечение людей большей частью так недостаточно, что многие в этом возрасте не могут мечтать об удовлетворении полового чувства в браке. Ясно, что если молодые люди не желают вести воздержанный образ жизни и избегают проституции, им остается один путь — онанизм. Если онанизм в этот период жизни молодежи все же менее распространен, чем до 20-ти лет, то это происходит за счет тех, которые пользуются услугами проституции.

В более зрелые годы онанизм имеет больше приверженцев среди незамужних женщин, так называемых, старых дев, чем среди мужчин, так как последние, в условиях буржуазной однобокой „мужской морали“, свободнее могут удовлетворить присущее каждому человеку половое влечение. Среди мужчин в этом возрасте онанизм встречается у людей, принужденных по роду службы или занятий подолгу быть вдали от семьи и не желающих пользоваться проституцией. Сюда относятся, например, крестьяне на отхожих промыслах, рабочие на чужбине и т. п.

Последняя война бросила множество народа в жертву онанизму. Десятки и сотни тысяч солдат, привыкших к нормальной половой жизни и оторванных на многие годы от своей семьи, занимались онанизмом, боясь или не имея возможности удовлетворить половой инстинкт с первой встречной женщиной. Еще в худших условиях оказались десятки и сотни тысяч пленных, заключенных в концентрационных лагерях и оторванных от всего мира. Надо еще упомянуть о заключенных в тюрьмах, лишенных всякого общения с внешним миром. Все эти группы взрослых мужчин находятся в условиях, толкающих их на путь онанизма.

У взрослых встречается онанизм без нужды еще при добровольном отказе от нормальной половой жизни или одновременно с ней. Эти люди не могут отказаться от старых привычек даже в браке. В этом случае надо считать, что мы имеем дело с легко возбудимой фантазией, или с легко возбудимым половым инстинктом, или с психопатической натурой.

Онанизм сильно распространен среди проституток. Так как последние продаются за деньги каждому без влечения, то нормальный половой акт перестает их удовлетворять, и они ищут удовлетворения полового чувства неестественным путем.

Имеется целый ряд заболеваний, вызывающих онанизм. Так, у детей, как уже было указано выше, причиной онанизма могут быть различные раздражители, как глисты, узкая крайняя плоть, кожные заболевания, сопровождающиеся зудом. Из последних надо отметить почесуху, крапивницу и др.

Наблюдается почесуха в раннем детстве и характеризуется она кожной сыпью, состоящей из мелких узелков и сопровождающейся сильным зудом.

Крапивница, характеризующаяся высыпью волдырей, быстро появляющихся и быстро исчезающих, также вызывает сильный зуд и расчесы у детей. Если высыпание располагается в области половых органов, то дети легко делаются жертвами онанизма.

У взрослых такое же действие производит хроническая экзема, если она располагается в области половых органов.