Из вестибюля антресольного этажа можно пройти в зал напротив лестницы и два смежных зала, центральный из которых через проем параболического очертания связан с главным холлом. Этот холл, задуманный как основной коммуникационный узел здания, является совершенной неожиданностью: при размерах плана 9 x 9 м. его высота составляет 17,5 м. По вертикали холл связывает последовательно парадный зал собраний с антресолями, уровень галерей, опирающихся на кронштейны из камня и металла, и уровень балконов с ограждением из крученых железных прутьев. Над балконами, в углах холла, к его центру по диагоналям начинают сходиться каменные кронштейны, на которых опираются четыре параболические арки. Проемы в образуемых ими нишах пропускают внутрь свет, так как расположены над уровнем плоской кровли. Эти четыре арки являются сечениями конусовидного шпиля, поднимающегося над внутренним куполом параболического профиля, сложенного из шестиугольных каменных плиток. С внешней стороны поверхность конуса пронизана люкарнами, через которые свет проникает в центральное отверстие внутреннего купола (классический прием со времени Ренессанса) и мелкие отворы, сияющие, как звезды. Но и для этого традиционного приема Гауди находит новую интерпретацию: с плоской кровли можно пройти внутрь конуса, в маленькое помещение, где расположен сильный электрический прожектор, что позволяло и в вечернее время сохранить освещение дневного типа.

В отличие от защитных наверший вентиляционных шахт и дымоходов (их 18 возвышается над кровлей, из них 3 — над обрезом фасада), отделанных кирпичом, штукатуркой и керамическими осколками, внешняя поверхность конуса над центральным холлом облицована разноцветным гравием. Конус увенчан флюгером, состоящим из шара с шипами, вероятно обозначающего солнце, и летучей мыши, уцепившейся за диск (по-видимому, луны), над которыми поставлен ажурный греческий крест.

С плоской кровли дворца Гуэль можно по крытой галерее перейти через квартал в старый дом семьи Гуэля, выходящий на параллельную улицу.

Расположение жилых и служебных помещений дома вполне традиционно: залы на бельэтаже, спальни на втором (третьем) этаже, служебные комнаты — на третьем. Наибольший интерес для нас представляет богатство конструктивных решений, собранное в одном не столь уж обширном сооружении. Мы уже говорили о центральном холле и его конструкциях, о грибовидных капителях столбов подвала. Во дворце Гуэль 127 колонн чрезвычайного разнообразия и не меньшее разнообразие конструкций перекрытий.

За исключением подвала, все колонны выполнены из твердого известняка, и решение архитектора сделать их чрезвычайно тонкими казалось рискованным. Перекрытие нижнего этажа выполнено в виде плоских, так называемых византийских, сводов, опирающихся на стальные прогоны. Несущая конструкция антресоли сделана иначе: между часто уложенными двутавровыми прогонами вставлены плоские мраморные плиты. В междуэтажном пространстве, где располагались кабинет и библиотека Гуэля, Гауди поставил одинокую опору, которая не соответствует в плане ни одной из опор нижнего этажа и опирается на конструкцию перекрытия.

В проходном зале бельэтажа, расположенном по центру фасада, устроено пять гиперболических аркад, опирающихся на четыре колонны с гиперболоидными капителями. Вместе с фланкирующими укороченными эти четыре колонны опираются на треугольные базы, и еще более короткие колонны поддерживают перемычки дверей, открывающихся на террасу противоположного фасада.

Потолок третьего зала бельэтажа кажется, на первый взгляд, декоративным. В действительности его вертикальные точеные стержни, горизонтальные прогоны и диагональные стержни крученого позолоченного железа образуют несущую пространственную решетку — решение, опередившее свое время на несколько десятилетий. Любопытно, что этот факт был обнаружен только во время реставрационных работ 1975 г.

Наконец, и третий, служебный этаж не лишен любопытных конструктивных находок. Потолок комнат образован железными балочками, расположенными так, что они образуют гиперболический параболоид[9], организующий уклоны кровли, а две зоны служебных помещений связаны между собой лестницей, подвешенной к наружному перекрытию на крученых металлических стрежнях. Фонарь, через который освещается дополнительно зона служебных помещений, опирается на тонкие параболические арки… По мере изучения дворец Гуэль продолжает раскрывать все новые секреты.

Не приходится удивляться тому, что уже в ходе строительства здания заказчику и архитектору приходилось сопровождать немало высокопоставленных любопытствующих, включая короля Испании Умберто, а в 1894 г. членам экскурсионного комитета Каталонии понадобилось три часа для осмотра. В 1944 г. наследники дона Гуэля вели переговоры о продаже дворца заокеанскому покупателю, но здание было выкуплено Депутатским советом Барселоны, и сейчас в нем находится музей сценического искусства, а в холле установлены бюсты и заказчика, и архитектора. Сохранившаяся мебель, спроектированная Гауди для дворца, находится теперь в его музее в Парке Гуэль.

При всем различии между этими постройками их целесообразно объединить в одну главу, так как все три носят в известном смысле переходный характер. Дело не в датировке, поскольку в те же годы архитектор ведет работы и на других объектах, но две работы возводятся вне Барселоны, что нарушает обычный для Гауди характер процесса ежедневного контроля над процессом строительства, а третья хотя и в Барселоне, но выполнена не одним Гауди.

Мотивом для приглашения Гауди в Асторгу послужил тот простой факт, что прелатом здесь стал земляк архитектора Хуан Грау Вальеспинос. Два года заняла переписка: Гауди направил эскизный проект Грау; одобренный прелатом проект был направлен на утверждение в министерство юстиции и на рецензию в Королевскую академию изящных искусств Сан Фернандо в Мадриде; академия предложила ряд переделок; Гауди внес некоторые изменения в проект и вновь направил его в Мадрид; академия ответила новым докладом и подтвердила свои замечания… Только весной 1889 г., после окончания работ во дворце Гуэль, архитектор приехал в Асторгу, где, ознакомившись с местом, немедленно внес в проект ряд существенных изменений.

После смерти Грау сложности возобновились, и в ноябре 1893 г. архитектор отказался от продолжения работы. Сменилось несколько архитекторов, пока наконец в 1909 г. архитектор Рикардо Герета завершил сооружение в соответствии с проектом Гауди, вернее, в соответствии с той стадией проектирования, на которой неуступчивый каталонец прекратил работу.

Дворец в Асторге — наиболее «неоготическая» из построек Гауди, наиболее строгая и сухая: план в виде греческого креста, сугубо крепостной характер архитектуры. Только по некоторым деталям мы безошибочно узнаем руку мастера. Среди них — ров-приямок по всему периметру здания, позволяющий хорошо освещать и проветривать подвалы[10]; чередование круглых и квадратных в плане опор в подвале[11]; освещение холла на всю его глубину. В экстерьере — бросающаяся в глаза необычность главного входа: квадратный в плане портик с двумя контрфорсами и тремя арками, переходящий вверху в круглую балюстраду небольшой террасы[12].

В монументальном путеводителе провинции Леон дворец в Асторге (недостроенный и заброшенный в 1902 г., когда был издан путеводитель) назван лучшим в Испании неоготическим зданием.

Колледж для подготовительного обучения монахинь ордена Св. Терезы был начат строительством в 1888 г. по проекту, автор которого не известен. Лишь через год, когда уже велись работы на втором этаже П-образного в плане здания, Гауди принял заказ на переработку фасада. Решение следует назвать чрезвычайно строгим (для Гауди): окна нижнего этажа вставлены между кирпичными параболическими арками; им соответствуют столь же натянутые вверх фальшивые проемы аттика, а окна второго и третьего этажей совершенно нейтральны. По углам здания, начиная с третьего этажа, два кронштейна, расходясь, образуют западающий угол, в который вставлена витая кирпичная колонна с укрепленным на ней рельефным изображением герба кармелиток, выполненного по скульптурной модели Гауди[13]. Выше вверх вздымаются пинакли, несущие скульптурный крест, ориентированный на четыре стороны света[14]. Вход в здание — через вынесенный по центральной оси фасада портик с ложной параболической аркой и кованой решеткой, остро контрастирующей своей изощренностью с массивом простой кирпичной кладки.