Алисия оттолкнула его и побежала в темноту. Неужели она тоже расстроилась, что приходится расстраиваться? Но лучше это сделать сейчас. Тогда у девушки будет шанс встретить в этой жизни свою заветную половинку, о которой она так мечтала. А он сам ведет себя в последнее время не как воин и командир, а как сентиментальная размазня. Все равно у них нет ничего общего... Знать бы ещё, какой его путь в этом мире?

   "Ты сам выбираешь свою дорогу".

   Мысль была внезапной и чужой, следом за ней хлынула сила. Его собственная сила. Но она казалась непривычной после столь долгого отсутствия и в первые секунды ошеломила и оглушила своим напором. Как будто убрали камень, преграждающий русло реки. В следующее мгновение в феникса что-то ударилось. Тонкие руки сплелись за спиной, прижимая его к хрупкому существу и волшебный, неповторимый голос пошептал, прерываясь на всхлипы:

   - Не уходи... прошу... пожалуйста.

   Накатило полуневедомое, полузабытое чувство под названием нежность. И мгновение поколебавшись, Лайл обнял девушку, враз осознавая две простые истины: Триадцы никуда не исчезли, их просто разлучили с демонами, поставив непреодолимую для них преграду и превратив в Миротворцев. А демоны... демоны, оказывается, тоже способны любить.

   - Да. Извилисты пути у Проведения, - пробормотал ошеломлённый Лайл.

   Перед ним открывался новый мир, наполняющий темноту ночи неведомыми оттенками и красками.

   - Ты ведь не уйдешь? Правда? - с мольбой попросила девушка.

   - Правда.

   Она в последний раз всхлипнула... и тихо скользнула вниз, безвольно разжимая руки. Так и не созданный сказочный мир начал рушиться. Доли мгновения Лайл не мог понять, что к чему, потом рука наткнулась на рукоятку кинжала и теплую кровь на спине Алисии. А прямо перед ним стоял Крид и безучастно смотрел на своего бывшего командира. Но в то же время, это был уже не Призрак, а кто-то другой, под такой знакомой оболочкой.

   - Что ты такое?

   - Я? Мое имя тебе ничего не скажет, но если хочешь - Дэвиэль.

   - Зачем? Зачем ты это сделал?!

   Крид посмотрел на него чужими, незнакомыми, почти белесыми глазами и спокойно произнес:

   - Быть может это и есть та самая точка, из-за которой изменится Мироздание?

   - Но она всего лишь человек, одна из тысячи. Как это может что-то изменить? За что?

   Из темных уголков сердца Лайла поднималось что-то злобное, застилало глаза и расползалось по всему телу. Он, как будто сквозь туман, слышал следующие слова существа, бывшего когда-то Кридом.

   - А ты всего лишь полуфеникс, но если подумать, то именно такие, как ты, могут изменить облик мира.

   - Не-ет! - беззвучный крик поднимался откуда-то из самой середины сущности полудемона.

   - А еще потому, что не существует никаких созданий Порядка и Хаоса. Невозможно между ними провести черту, отделяя одного от другого. Потому что они не могут существовать отдельно друг от друга. Граница не отделяет Добро от Зла, возведенных в абсолют. Существуете только вы, порождения Мироздания, и мы искорёженные дети Лаборатории. Она лишь ломает, искажает устройство мира... И, в конце концов, потому, что я не хотел, чтобы девушка досталась тебе, а это было неизбежно.

   Лайл чувствовал всё, что происходит вокруг, хотя ничего не видел. Он знал, что к ним бегут миротворцы и кое-кто из команды. Быть может, они убьют Крида, но никто не сможет вернуть ему Алисию. Полудемон упал на колени, уткнулся лицом в шею девушки и пробормотал:

   - Будь оно всё проклято.

   - Ты что-то сказал?

   - Да. - Лайл поднял к небу невидящие глаза и закричал. - Будь всё проклято!

   Чей-то голос внутри его с издевкой спросил:

   - Всё?

   - Да. Всё! - В следующую секунду губы будто занемели, подчиняясь кому-то другому, и произнесли: - Властью, данной мне, потомку проклятых драконов и высших демонов, наполняю эти слова своей силой: да не будет существа, коего не коснулось бы это проклятие.

   Так далеко и в то же время так близко послышался голос Крида:

   - Мир изменится. Быть может, на его осколках ты встретишь новую любовь.

   Затем всё погрузилось в бесконечную темноту.

   ХХХ

   Событие, запечатленное, в истории как Великое проклятие покачнуло устои самого Мироздания. Оно волной прокатилось по Вселенной, сводя с ума, разрушая целые цивилизации. Империи погрузились в хаос безумия и тьму. Многие достижения были уничтожены, многие знания потеряны, а народы отброшены в своем развитии за грань варварства. И даже временные потоки были нарушены, столь сильным оказалось слово.

   Именно тогда произошло Второе Нашествие. Времена смуты, когда обезумевшие фениксы косили народы, топя всё в ненасытной жажде крови.

   С тех пор не осталось в Империях известных преданий про Триадцев и бездны космоса поглотили Землю, родину людей. Окончательно забыты лаборатории и тюрьмы. Ушли в мифы миротворцы и драконы. А десятки, сотни, тысячи существ пробуждались ото сна, сходного со смертью и пытались пробить себе путь на волю. Но защита, пусть поломанная и покореженная, ещё долгое время удерживала их в заточении...

   До недавнего времени.

  Сиан - один год и десять месяцев.

  Гиана - очень полезный фрукт, сок из которого используется в многочисленных лекарствах, в основном тонизирующих и обезболивающих, сам по себе весьма редко употребляем по причине того, что он очень кислый.

  Мираил - аналог нашего вина.

  Шарин - 10000 шагов.