Наставник достал из кармана с десяток колец и направился вдоль ряда учеников, выдавая каждому по одному. Когда очередь дошла до меня, то я отрицательно покачала головой и спрятала руки за спину, пояснив:

  - Я не дружу с техникой.

  - Ничего, одногруппники помогут.

  - Вы не поняли. У меня в руках ломается практически любая вещь.

  Магистр Арион смерил меня подозрительным взглядом с ног до головы и потребовал:

  - Покажи руки.

  Я вытянула вперёд руки ладонями вниз. Феникс насмешливо хмыкнул:

  - А дорогие, значит, не ломаются?

  - По-видимому, так и есть, - пожала плечами я.

  - Я всё же рискну. Бери.

  Стоило мне одеть кольцо, как маленький камешек в нём ярко вспыхнул, и мы с магистром синхронно отскочили в стороны. Прямо перед нами из ниоткуда появилась гора оружия, с бряцанием приземлившаяся на пол.

  - Однако, - со странным выражением на лице произнёс Арион, но быстро взял себя в руки и приказал, показывая на оружие: - Будешь находить необходимые вещи здесь.

  Я, не отрываясь, смотрела на клад, грудой громоздящийся передо мной. Многие вещи я видела впервые. Так и подмывало всё потрогать и пощупать, особенно вон ту маленькую косу, но я сдержалась, подозревая, что вскоре моё любопытство будет удовлетворено. И вправду, мы по-очереди примерялись к различным колюще-режущим предметам, попутно внимательно прислушиваясь к лекции магистра Ариона по поводу различных его характеристик. Вкратце я была знакома, благодаря своим учителям, с кое-какими особенностями тех же метательных ножей. Но в отличие от Риоки и Марианны, магистр подходил ко всему весьма основательно, вываливая на наши бедные головы нескончаемые потоки разнообразной информации.

  К концу лекции у меня уже мозги пухли от обилия полученных знаний, и это несмотря на действие эликсира. А ведь мы не только слушали, но и сразу опробовали даваемые знания на практике, разглядывая всё на свет и ловя отблески, примеряясь к балансировке и весу оружия, подбрасывая его в воздух и метая в цель с десяти шагов. Зато теперь я смогу самостоятельно выбрать в магазине более-менее сносное оружие. Ещё бы кто денег на покупку дал...

  'Зачем тебе это? Тебе своего мало?'

  Просто на будущее.

  'Даже лучшее производимое сейчас оружие не сравнится с твоим, так что в покупке нового надобности нет', - бескомпромиссно заявил голос, но я не была так уверена в вечности подаренных мне вещей.

  А если сломается или потеряется?

  Хотел бы я видеть процесс поломки. А потерянную вещь ты сможешь вернуть, просто пожелав это. Как-никак это оружие постепенно становится частью тебя.

  Тут уж у меня не нашлось, что возразить. Придётся верить голосу на слово, он ведь знает об оружии с розой много больше моего. Вот только делится своим знанием крайне неохотно.

  Загрузив нас напоследок ещё и солидным домашним заданием, магистр Арион отпустил всех, а меня попросил немного задержаться.

  - И давно у тебя такое своеобразные отношения с техникой? - поинтересовался страж тёмного факультета, не дожидаясь, пока мои одногруппники выйдут. Я неоднозначно пожала плечами.

  - Не помню. Раньше как-то не приходилось иметь с ними дела.

  - Понятно. Ты позволишь мне как-нибудь, скажем завтра, осмотреть твою ауру?

  - Зачем? Меня ведь уже осматривал магистр Барион, - непонимающе глянула я на наставника. Тот слегка поморщился.

  - Знаю. Просто у меня несколько другая специфика... восприятия.

  - Ну если вам так...

  'Откажись'.

  Чего?

  'Отказывайся. Не нравится мне этот тип'.

  - Если можно, я всё же предпочёл бы отказаться, - быстро закончила я фразу, боясь, как бы магистр не воспользовался возникшей заминкой.

  - Почему? - заинтересовался Арион. Я пристально посмотрела на него, потом отвела взгляд и безразличным тоном произнесла:

  - Я, конечно, отличаюсь от других, но это совершенно не значит, что мне нравится выступать в роли подопытного кролика.

  - Однако, - с насмешкой протянул магистр. - Поговаривали, что на прошлом курсе ты слово боялся произнести. А сейчас, гляди ты, хамишь направо и налево.

  - Простите, если вы считаете высказывать свое мнение грубостью, но я остаюсь при своём мнении, - поджала я губы, недовольная подобным замечанием. Он мне что, нотации здесь устраивать собрался?

  - Хорошо. Будь по-твоему. Когда передумаешь - обращайся. Вполне возможно, что я смог бы указать тебе на некоторые ещё нераскрытые силы твоего организма, а также найти источник твоей несовместимости с техникой.

  - Благодарю. Я подумаю. Могу я идти?

  - Да.

  На коридоре меня поджидал бледный, наверняка сбежавший от магистра Дэривана Дар в компании Дори.

  - Что он от тебя хотел? - накинулись на меня светлые.

  - Предложил изучить ауру, чтобы разобраться, отчего я не могу пользоваться техникой.

  - Правда? Это же классно, если ты избавишься от этой проблемы.

  - Я отказался.

  - Но почему?! Ты чего? - в один голос изумились одногруппники.

  - Он мне не понравился.

  - Ну это-то не удивительно, - глубокомысленно покивал Дори. - Изверг он ещё тот. Поговаривают, он один из худших во всей Академии. К любой мелочи придирается. Но это не значит, что нужно пренебрегать его предложением.

  - Что-то я не слышала раньше про стражей факультетов. У нас кто?

  - На светлом факультете нет отдельного стража, а вот тёмным он нужен. У них народ беспокойнее. Правда, магистра Ариона слишком часто вызывают в Город, так что в Академии он отсутствует по полсиана, а то и больше.

  - То есть как? Я думал, что наставники не покидают Академию во время обучения, - поразилась я.

  - Для магистра Ариона сделали исключение. Он один из двух последователей теней на весь Город. Это полузабытое направление сил Хаоса. Правда, в чём его специфика, я не знаю, но в Городе магистр востребован. На прошлом курсе он в Академии вообще почти не показывался. Мы надеялись, что и нас пронесёт. Изначально поставили другого наставника, но внезапно объявился этот.

  - Если его вновь отзовут, то у нас будет заменять кто-то другой? - решила расставить я все точки над 'ё'.

  - Конечно.

  - А экзамен мы кому в таком случае сдавать будем?

  - Хм, интересный вопрос. Даже и не знаю, - растерялся Дори. - Я надеюсь, что не магистру Ариону.

  - А что он там про пересдачи говорил? Почему так много?

  - Говорю же, изверг, - скривился Дори. - Раньше, чем с третьего раза его экзамен сдают единицы.

  - Почему?

  - Требования завышает. Он вытрясет в конце из нас всё, чему обучал в теории и на практике, в придачу к этому нужно будет свободно владеть разнообразными знаниями, почёрпнутыми 'самостоятельно'. Ребята говорят, что днюют и ночуют в библиотеке, а ему всё равно мало.

  Под болтовню Дори мы добрались до столовой и неспешно пообедали. Дар почти не притронулся к еде и предпочёл молчать. Ещё бы! Если правда то, что я прочитала в книгах, то у него, нахлебавшегося воды, должны быть периодические мышечные судороги. До еды ли тут? Но как держится! Самое обидное, что в книгах не написано, как нейтрализовывать этот эффект.

  После обеда, спровадив Дори, я поинтересовалась у Дара:

  - Быть может, я могу помочь. Правда, сам не знаю чем.

  - Спасибо, - выдал жалкое подобие привычной улыбки светлый. - Но мне ничего не поможет... ещё боя три как минимум. Если бы ты умел, то мог бы сделать массаж. Правда, эффект продлится не больше двух-трёх стигн.

  - Я могу попробовать, - вызвалась я добровольцем. - Но предупреждаю сразу: массаж я никогда не делал.

  - Ну что ж, есть повод научиться. Будет практика перед следующим курсом, - хмыкнул Дар. - Пошли к тебе. До рукопашки всё равно ещё больше полубоя. Кстати, ты же у нас специалист по точечной терапии. Может, она поможет?

  Покопавшись в памяти, я была вынуждена отрицательно покачать головой. Меня учили воздействию на болевые точки и их нейтрализации. Про судороги речи не шло.