- Что ты только что собирался сделать со мной?!

Медленно приходя в себя, Сайто ответил: "Разве мы только что не шептали друг другу нежности, как влюбленные?"

Луиза сильнее надавила на голову Сайто:

- Ты выдаешь желаемое за действительное!

- Значит, я ошибся...? Разве ты не влюблена в меня?

- Кто в кого влюблен?

- Ну, ты влюблена в меня, госпожа Луиза?

- Ха-ха... Скажи, пожалуйста, с чего ты это взял? И тебе же будет лучше объясниться быстро и простыми словами, иначе я не знаю, что я с тобой сделаю...

- Ну, тогда, на балу, ты смотрела на меня такими влюбленными глазами.

Луиза покраснела:

- И поэтому ты решил, что я влюблена в тебя, и влез в мою постель?"

- Да, госпожа. Ваш скромный фамильяр действительно ошибся?

- Ты однозначно ошибся. Я никогда не слышала, чтоб фамильяр забрался в кровать хозяина.

- В следующий раз я приму это к сведению.

Луиза вздохнула и сказала таким тоном, что могло показаться, будто ей жаль его: "Следующего раза не будет".

"Хозяйка, смотри! Смотри! Луны-Близнецы так прекрасны сегодня!" - сказал Сайто в отчаянии.

"В любом случае, уже слишком поздно..." - голос Луизы дрожал от гнева.

Крики Сайто разносились далеко за пределами Академии...

* * *

В то самое время, когда Луиза учила Сайто уму-разуму, Фуке лениво рассматривала потолок. Ее перевезли из Академии Волшебства в тюрьму Генуя.

Она была магом-треугольником стихии земли, задержанным Сайто и компанией два дня назад за кражу "Посоха Разрушения". Поскольку Фуке также была печально известна благодаря многочисленным кражам сокровищ у многих аристократов, ее поместили в тюрьму Генуя - наиболее охраняемую тюрьму в Тристании, столице Тристейна.

На следующей неделе в суде ей должны предъявить обвинение. Так как Фуке удалось опозорить множество представителей знати по всей стране, то ее ожидала либо ссылка, либо даже смертная казнь. В любом случае, она уже не вернется в Тристейн. Сначала Фуке думала о побеге, но позже отказалась от этой мысли.

Внутри камеры не было ничего, кроме убогих стола и кровати, сделанных из дерева. Даже утварь, которую она использовала для еды, была деревянной. Ах, если бы у нее было хоть что-то металлическое... хотя бы ложка.

При всем своем желании превратить тюремные стены и решетки в грязь с помощью алхимии, это было невозможно без волшебной палочки, которая была конфискована. Маги действительно беспомощны без своих палочек. Кроме того, на тюремные стены и решетки были наложены специальные чары, чтобы противостоять подобной магии, так что даже алхимия не помогла бы ей сбежать.

"Это так жестоко с их стороны - запереть здесь слабую женщину", - проворчала Фуке. Она вновь подумала о зеленых юнцах, которые задержали ее: "Тот мальчик был очень силен. Не могу поверить, что он - обычный человек. Тогда кто же он? Но все это меня уже не касается".

- Пора спать...

Фуке закрыла глаза и легла. Но она тут же открыла их вновь.

Фуке услышала, как кто-то спускался в темницу, в которой ее заточили. Но до нее также долетел характерный звук, издаваемый шпорами. Этот человек не был стражником: те не носят шпоры. Фуке быстро села.

Человек в плаще остановился рядом с ее камерой; его лицо было скрыто белой маской. Судя по длинному посоху, видневшемуся из-под плаща, человек был магом.

"Несколько неожиданно принимать посетителя посреди ночи", - довольно презрительно сказала Фуке.

Человек в плаще не ответил и лишь холодно посмотрел на нее.

Фуке инстинктивно почувствовала, что человек был нанят, чтобы убить ее. Похоже, кто-то из тех дворян, которых она обокрала, решил, что судебный процесс не отвечает их чаяньям, и нанял убийцу для нее. Некоторые вещи, которые она украла, похоже, уже были крадеными, и, чтобы не дать правде выйти на поверхность, кому-то надо убрать ненужный источник информации.

"Как вы можете видеть, это не слишком веселое место. Да и вы вряд ли пришли сюда выпить чашечку чая, не так ли?" - сказала Фуке.

"Хотя я и без палочки, я все равно не сдамся без боя, - подумала она. - Я хорошо разбираюсь не только в магии, в рукопашном бою я тоже довольно хороша. Однако я ничего не смогу сделать, если он решит использовать магию. Похоже, я должна как-то заманить его внутрь камеры".

Тут человек в плаще заговорил: "Ты - Фуке Глиняный Кулак?"

Голос принадлежал молодому и сильному человеку.

- Я не уверена, кто дал мне это прозвище, но да, я - Фуке Глиняный Кулак.

Человек в плаще поднял руки в знак примирения.

- Я хочу кое-что сказать тебе.

"Что же? - ответила Фуке несколько удивленным голосом. - Только не говорите, что вы собираетесь говорить в мою защиту в суде. Какой чудак".

- Я бы с удовольствием говорил в твою защиту, дорогая Матильда Саксен-Гота.

Фуке побледнела. Это имя я забыла, или, вернее, мне пришлось забыть. Не должно было остаться никого, кто помнил бы это имя...

- Да кто же ты такой?

Однако человек в плаще не ответил на ее вопрос, вместо этого он спросил: "Матильда, хотела бы ты снова служить Альбиону?"

Хладнокровие изменило Фуке. Она закричала: "Это невозможно! Я не буду служить тем, кто убил моего отца и забрал мой дом!"

- Ты неправильно поняла. Никто не просит тебя служить королевской семье Альбиона. Скоро они будут свергнуты.

- Что ты имеешь в виду?

- В Альбионе назревает переворот. Мы собираемся свергнуть ослабшую королевскую семью, и с этой целью собираем дворян, готовых служить нам.

- Но разве ты не тристейнский дворянин? Чего общего между Альбионским переворотом и вами?

- Мы - группа просвещенных дворян, которых не разделяют границы и которым не безразлично будущее Халкегинии. Мы хотели бы объединить Халкегинию и вернуть Святую землю, на которую однажды ступил Основатель Бримир.

Фуке усмехнулась: "Пожалуйста, не говори глупости. Если это так, для чего вашей группе нужна я? Я - просто пленница".

- Сейчас нам больше, чем когда-либо, нужны опытные маги. Готова ли ты послужить нам, Фуке Глиняный Кулак?

Пленница махнула рукой и сказала: "Пожалуйста, прекрати мечтать..."

- Ты бы хотела, чтобы Халкегиния стала единой? Королевства Тристейн, Германия, Альбион и Галлия, а также ряд небольших королевств, которые постоянно воевали друг с другом? Это было бы прекрасно как сон в летнюю ночь.

- Хм! Получить Святую землю обратно... но как же вы собираетесь победить всемогущих эльфов?

Сотни лет Святая земля находилась во владении эльфов, живущих на севере Халкегинии. Все это время люди устраивали бесчисленные крестовые походы, чтобы вернуть Святую землю, но они всегда бесславно проваливались.

Эльфы отличаются острыми ушами и уникальной культурой, имеют большую продолжительность жизни, и прекрасно владеют магией. Кроме того, они являются великими воинами. Людям будет крайне сложно победить в битве с эльфами.

- Мне плевать на дворян, Халкегинию и возвращение Святой земли, эльфы могут и дальше оставаться там, мне все равно!

Человек в черном плаще достал свой посох и произнес: "Я предлагаю тебе выбор, Фуке Глиняный Кулак".

- Я слушаю.

- Или ты присоединишься к нам, или...

Фуке закончила за него: "...или я умру прямо сейчас, не так ли?"

- Именно. Раз ты уже знаешь нашу тайну, я не могу позволить тебе проболтаться.

"Вы, дворяне, действительно тщеславны. Вас не интересуют чувства других людей, - Фуке усмехнулась. - Ты так красиво предлагал мне присоединиться к вам, но в действительности у меня просто нет иного выбора, не так ли?"

Человек в черном плаще тоже усмехнулся: "Ты права".

- Тогда позвольте мне присоединиться к вам. Я ненавижу тех, кто не умеет отдавать приказы.