- Глушь? Вот это вокруг - глушь. Токио - не такое захолустье, как здесь!

- Токио? Что это? В какой стране?

- Япония.

- Что это? Не приходилось слышать про подобную страну.

- Все шутишь! Но почему они летают в воздухе?! Ты ведь тоже видела?! Летели! Те люди!

Однако Луиза осталась совершенно невозмутимой. На ее лице читалось: "Что такого необычного в полетах?"

- Именно, что летали. Что будут делать маги, которые не летают?

- Маги? Черт побери, что это за место?! - крикнул Сайто, схватив Луизу за плечи.

- Тристейн! И значит это - знаменитая Академия Волшебства Тристейна!

- Академия Волшебства?

- Я - студентка второго курса, Луиза де Ла Вальер. И с сего дня я - твоя хозяйка. Запомни!

Силы покинули тело Сайто.

Поскольку у него возникло ужасное мерзкое предчувствие.

- Нуу... Луиза.

- Чего еще?

- Я действительно был призван?

- Разве я тебе не говорила? Бесчисленное множество раз. Уже набило оскомину. Смирись уже. Поскольку я тоже смирюсь. Эх, ну почему же мой фамильяр - такое неприглядное существо...? Было бы отлично, если бы это было что-нибудь более стильное и крутое. Дракон. Или грифон. Или мантикора. Или, по крайней мере, орел. Или сова.

- Дракон или грифон - что ты имеешь в виду?

- Ох, если бы кто-то из них стал моим фамильяром, это было бы великолепно. Вот что я имею в виду.

- Они что, действительно существуют?

- Существуют. А в чем дело?

- Обманываешь? - сказал Сайто и рассмеялся. Однако Луиза не улыбнулась.

- Нуу, вероятно, это потому, что тебе не приходилось их видеть, - сказала девочка голосом, в котором слышалось изумление. Не похоже, что она шутит. Если связать воедино недавно улетевших магов и эти словечки из фэнтези. Спине стало холодно. По ней тек ледяной пот.

- Поскольку вы летаете, вероятно... посему я тут подумал, вы все действительно - волшебники?

- Именно так. Если ты это понял, убери руки, которые положил мне на плечи! Ведь если по существу, у тебя нет права так со мной разговаривать!

Сон... Это - сон.

Ноги у Сайто ослабели, и он опустился на колени.

Слабым голосом мальчик произнес:

- Луиза.

- Не смей обращаться ко мне непочтительно.

- Ударь меня.

- Что?

- Ударь меня по голове со всей силы.

- Зачем?

- Я хочу быстрее проснуться. Проснувшись, зайду в Интернет. Сегодня на ужин - гамбургеры. Утром мама меня предупредила.

- Интернет?

- Не обращай внимания. В конце концов, ты - образ, явившийся мне во сне, и поэтому не стоит беспокоиться. Как бы там ни было, дай мне возможность проснуться.

- Хотя я толком не понимаю, в чем дело, но если я тебя ударю, все будет в порядке?

Луиза стиснула кулак.

- Да, пожалуйста.

Она замахнулась.

Выражение ее лица стало грозным. Похоже, в ее голове крутилось множество мыслей.

- ...Почему ты явился на призыв без всякого приличия?

- А я почем знаю?

- Третья дочь семьи Вальер... Почему я, дворянка, которая гордится своим чистокровным происхождением с древних времен, должна брать в фамильяры такого, как ты?!

- А я почем знаю?

- ...И кто решил, что договор надо заключать через поцелуй?

- А я почем знаю? Слушай, бей быстрее. Ненавижу, когда снятся кошмары.

- Кошмары? Это я должна была сказать! - Луиза со всей силы ударила Сайто по голове. - Поскольку это был мой первый поцелуй!

Вероятно, она немного переусердствовала. "И мой первый поцелуй тоже", - с такой мыслью Сайто потерял сознание.

* * *

Хирага Сайто. Семнадцать лет. Второй курс старшей школы.

Физическое развитие: нормальное. Успеваемость: средняя. Не имеет девушки: семнадцать лет. Награды и наказания: отсутствуют.

Оценка учителей: "А, ученик Хирага. Упорный, чрезвычайно любознательный, однако немного с тараканами в голове".

Оценка родителей: "Больше учись. Ведь ты - не такой, как все".

Из-за того, что он не такой, как все, он мало волновался в непредвиденных или необычных ситуациях и сравнительно легко их воспринимал.

Он устроил переполох, увидев недавно, как люди взлетают в воздух, однако окажись на его месте обычный человек, для того это обошлось бы сильным испугом, от которого невозможно встать; его же характер позволял вести себя отважно.

Грубо говоря, его характер позволяет не очень глубоко задумываться по поводу обстоятельств дела.

И его воля к победе очень сильна. Возможно, в этом смысле его характер похож на недавно продемонстрированный характер Луизы.

Итак, всего лишь за полчаса перед описанными событиями Сайто однозначно шел по улице города Токио, находящегося в Японии на планете Земля.

Он забрал свой ноутбук из ремонта и возвращался домой. Он был в приподнятом настроении. Теперь он сможет зайти в Интернет. Недавно Сайто зарегистрировался на страничке знакомств. Возможно, его уже нашла будущая подружка. Он хотел, чтобы нечто возбуждающее изменило его монотонные ежедневные события.

Однако это нечто возбуждающее появилось не в Интернете, а по дороге домой.

Мальчик направился от вокзала к дому, но перед ним неожиданно появился сверкающий объект, похожий на зеркало.

Сайто остановился и внимательно уставился на этот предмет. Ведь мальчик был чрезвычайно любознательный.

Это был объект эллиптической формы около двух метров в высоту и приблизительно метр в ширину. Толщины не было. Внимательно присмотревшись, Сайто обнаружил, что предмет просто парит в воздухе.

Любопытство бурлило. "Вероятно, это - какое-то природное явление?" - подумал он, всматриваясь в ярко сверкающий предмет, похожий на зеркало.

Как мальчик не рассматривал, ничего не было понятно. Он никогда не видел и не слышал о подобном природном явлении. Он уже собирался пройти мимо, но сила присущего ему любопытства сыграла злую шутку.

Сайто решил попробовать пройти сквозь объект.

"Остановись!" - подумал он. И тут же ход мыслей изменился на: "Всего только чуть-чуть". Такой вот дурной характер.

Первым делом он подобрал мелкие камешки и попытался бросать их в этот объект.

Камешки исчезли внутри предмета, похожего на зеркало.

"Ого", - подумал Сайто. Даже когда он заглянул за объект, камешков нигде не оказалось.

Затем мальчик достал из кармана ключи от дома и попытался просунуть конец ключа в середину предмета, похожего на зеркало.

Ничего.

Вытащив обратно ключ, Сайто осмотрел его, однако изменившихся участков не было. И тогда он решил, что даже если пройти сквозь объект, вряд ли случится что-то опасное. Когда он так подумал, уже ничего нельзя было поделать с его желанием пройти сквозь предмет, похожий на зеркало.

В конце концов, думая: "Остановись!" - он пошел через объект. Его душевное состояние было похожим на то, когда он открывал том манги, и при этом думал: "Отлично, с текущего момента буду учиться".

Сайто сразу же пожалел о сделанном. Поскольку объект вызвал у него сильнейший шок. В детские годы мама купила ему устройство, которое, как она сказала, поможет ему стать умнее; шок от того, что его тело ударило электрическим током при включении тумблера на аппарате, был очень похож на нынешний.

Сайто потерял сознание. А когда очнулся...

Здесь было фэнтези.

* * *

- Это - правда? - спросила Луиза, подозрительно уставившись на Сайто. В руке она держала булочку с ужина.

Фамильяр и его хозяйка сидели на стульях за столом напротив друг друга.

Это была комната, принадлежащая Луизе. Площадь помещения была около двенадцати татами[1]. Если считать, что окно направлено на юг, то у западной стены располагалась кровать, на северной стене была дверь. Возле восточной стены располагался большой платяной шкаф. Все предметы мебели смотрелись как ценные антикварные вещи.