— Насть, за мной! — приказал я прислужнице.

Мы выбежали к ручью и около двух минут бежали вниз по течению. Так дорогу назад будет легче найти. Сообщение о смерти химеры пришло приблизительно на середине нашего небольшого пути.

Мы спрятались за небольшим камнем, булыжником, непонятно откуда взявшимся посреди леса. На самом деле, умом я понимаю, что камень не очень-то нас скрывает от преследования зверя, который, по большей части, опирается на обоняние в этом вопросе, но, черт возьми, камень придает некую уверенность, иллюзию защищенности.

— Фуф, — я перевел дух, — легко отделались. Ладно, в следующий раз буду знать, что «приманка» в названии просто так стоять не будет. Я, конечно, понимал, что ничего в этой жизни не делается просто так, но приманить гребаного медведя… Я даже уровень его заметить не успел. Ну, ничего, в следующий раз, когда у меня армия будет побольше… да, в следующий раз мы покажем медведю, кто здесь батя. А пока… пока сидим, — мыслил я вслух.

«Надо успокоиться и восстановить себе ману. А то не круто будет встретить какого-нибудь волка с опустошенным резервом», — подумано — сделано: я сел медитировать.

Вы добыли 12 единиц маны!

Мудрость +1

«Эм-м, — мысленно протянул я, — а че так мало? Очередной ап мудрости — это просто великолепно, но… Здесь, что? Какая-то энергия не такая? Включи мозги! — резко заявил я сам себе, — наверняка энергия у живых существ, вроде деревьев, букашек и прочего выше, чем у всякой разной неживой природы. Ага. Именно потому заклинание из области иссушения. Ага. А еще оно запрещено. Неспроста же? М-дя-м.»

Около десяти минут медитации действительно успокоили меня, сконцентрировали мои мысли. Я составил в голове новый, усовершенствованный план, который, по моему разумению, должен будет привести меня к новым победам.

Внимание! Ваш предмет «портативная почта» активен!

«<Цензура>! Да что такое! Каждый раз, как я трачу свои ментальные силы на хоть какой-нибудь четкий план, судьба ставит мне в колеса новые и новые переменные. Придется корректировать. Хватит жаловаться,» — с этой мыслью я достал тарелку.

Внимание! Использование аукциона возможно только для зарегистрированных пользователей. Желаете создать новый аккаунт?

Да/Нет/Спросите меня позже?

Я с уверенностью «тыкаю» в первый вариант. Лучше бы я этого не делал, серьезно. Меня телепортировало в какую-то комнату с весьма приятным интерьером. Небольшая, но при этом довольно вместительная, ввиду отсутствия мебели комнатушка с темно-зелеными стенами, кожаным, коричневым диваном и странным карликом: именно так бы я описал ее. Это потом, позже я заметил ничем не примечательный стол, письменные принадлежности и немного обшарпанный черный дощатый пол.

В тот момент все мое внимание было приковано к гному: длинная борода, огромный, буквально во весь его рост, молот за спиной, легкое, но необычное светящееся обмундирование. Да, такой вид повергнет неподготовленного человека в шок. Я же отделался простым удивлением, которое мне, возможно, даже удалось скрыть.

— Первый раз в нашем сервисе? Я правильно понимаю, господин…? — учтиво слегка басистым голосом произнес бородач.

— Да, совершенно верно понимаете, — ответил я незамедлительно, — родители дали мне прескверное, но довольно благозвучное имя — Скелетошка. А как я могу именовать Вас, достопочтенный?

— Зовите меня Бромом, если угодно. Итак, вернемся к делу, господин Скелетошка. Какими активами Вы располагаете?

— В данный момент, за спиной у меня ничего нет и быть не может. Видите ли, я… эм… как бы Вам объяснить… Аскет… И, ввиду профессии, обязан вести максимально отрешенный образ жизни. Однако в скором времени я планирую выбрать область магии, имеющую менее серьезные требования к своим, эм… сторонникам.

— Понятно… В общем, стандартную подписку покупаете?

Ложь +1

— Вы меня, конечно, простите за излишнюю любознательность, но поясните, чем отличается стандартная подписка от остальных и какие виды подписок вообще существуют, — уважительно спросил я. Еще с детства я усвоил, что вежливость — лучшее оружие. Ей покорно абсолютно все. От школьного учителя, до парочки гопников. Порой, мне удавалось достичь некоторых высот в реальной жизни, только из-за моей бесконечно полезной привычки переходить на официоз в критических ситуациях.

— Значит, смотрите, — гном сел на диван таким образом, чтобы молот не сильно мешал ему, я расположился рядом. — Существует два класса распространения услуг нашей компании: покупка и подписка. Суть первой в том, что Вы, или любой другой клиент, приобретаете возможность за определенную сумму покупать или продавать товары. Второй — забирает некоторый процент от продаж. Ранг вашей подписки или покупки влияет на вес товаров, которые Вы можете купить или продать за день, — коротышка сглотнул и продолжил:

Например, медная подписка взимает с Вас десять процентов от стоимости купленного или проданного товара, а так же накладывает ограничение на десять килограммов обмена с аукционном в день. Серебряная — до тридцати килограммов и пять процентов. Золотая — два процента и сто килограммов, платина — процент и тонну, а алмазная, самая совершенная подписка, — не взимает никаких процентов и не накладывает никаких ограничений на транспортировку, — гном на секунду остановил свой рассказ. Я решил воспользоваться моментом, чтобы задать направляющий вопрос. У меня нет желания проводить тут вечность.

— Я так понимаю, существует какое-то препятствие, не позволяющее получить мне сразу, скажем, алмазный ранг?

— Конечно, для получения столь высокого ранга Вы должны обладать очень хорошей репутацией с нашей конторой или же быть клиентом нашего аукциона не менее двух сотен лет.

«Ничесе, у них тут временные промежутки. М-да. Чую, не скоро кто-то станет даже золотым клиентом. Хотя… грамотные жополизы должны найтись».

— А что же такое пресловутая покупка? — незамедлительно спросил я.

— Здесь все несколько проще: это покупка себе на некоторый срок одного из рангов на некоторый период времени. К тому же, при желании, можно будет докупить себе необходимое количество килограммов по определенной на то причине, — с готовностью, делая хаотичные паузы между некоторыми словами, что придавало его речи странный, но довольно приятный акцент, ответил гном.

— Тогда, думаю, да, Вы совершенно правы. Я беру подписку, однако, надеюсь, что в ближайшем будущем заслужу уважение Вашей организации. Кстати, не поможете разобраться с интерфейсом и в ценах?

— С первым все просто, даже помогать не придется: наши специалисты, благо, постарались. А со вторым, увы, сложнее: Вы можете нанять специалиста или, подняв свой ранг, получить его услуги за счет аукциона.

— Тогда не смею Вас задерживать, — с уверенностью произнес я.

— А регистрация? — улыбнувшись, напомнил мне карлик о том, зачем я, собственно говоря, здесь.

Я хлопнул себя по лбу.

…

Опустим за ненадобностью ненужные подробности интернет-бюрократии. Даже описывать то, сколько времени я там потратил, и как это было скучно, я не хочу.

…

— Ну, теперь я зарегистрирован на аукционе. Только вот, чтобы что-то купить, мне нужно сначала где-нибудь добыть денежки. А добывать их негде, кроме аукциона. В общем, все, как и раньше: «чтобы купить что-нибудь ненужное, надо продать что-нибудь ненужное». Даже заглядывать не буду на аукцион — <цензура> себя искушать? — закончив монолог с самим собой вслух, я обратился к прислужнице:

— Ну, что, Настенка? Возвращаемся. Только медленно и тихо. Мало ли, это животное до сих пор там.

Бугор оказался пуст, и только кровавый след, да небольшие куски мяса, разбросанные мелкими частями, напоминали о случившемся. Все это выглядело довольно жутко, я невольно остановился на несколько секунд и, прежде чем сделать очередной шаг, поежился.