— Чует моя жопа, что эти светлячки или нюкире, или хилы. Мочи хи в первую очередь выстрелами. Если не сможешь в них попасть раза с пятого-десятого, переключайся на красного. Дистанцию по возможности стрельбы не сокращать. Привлекать все внимание на себя, — с этими словами я отправил в бой союзника-нежить. Тот, переваливаясь с ноги на ногу, уверенно побрел в атаку.

Противники заметили его секунд через тридцать. Сложно не заметить огромное красное пятно посреди леса. Они сразу выкупили, что Ляп не свой, однако остались стоять на месте, как будто охраняя что-то очень важное.

Как только совух подошел на расстояние стрельбы арбалета, раздался тихий выстрел.

«Мимо», — заключил я. Кость пролетела, если я не ошибаюсь, в сантиметрах пяти, может, десяти, от вертлявого зеленого гада.

Повтор. Результат тот же: все три зеленых комка перьев остались живы и здоровы. Ловкие черти. Третий выстрел. Да они надоели! Мало того, что прицел у моих пушек сбит, так еще и эти пташки успевают уворачиваться.

Еще одна попытка. И вновь промах. Да они реально издеваются! Пятый, последний выстрел. Яркая белая кость, искрясь в полете, находит свою жертву и, как волк, жадно впивается в тело; выбивает из него столб крови, окрашивающий все вокруг в оттенки алого.

Вы убили существо «Элитный королевский акрактавр-целитель» 27 уровня

Вами получен опыт 310 000

«Уря-я! Попадание! — радовался я. — Что-то во мне изменилось после того случая, или это я уже загоняюсь? В общем, пока неважно. Пока — бой. Сейчас мы расстреляем издалека этих милых гадов, а дальше — преимущество за нами».

Ну и конечно! Стоило мне придумать план, как важнейшие составляющие летят к краху: красный гигант вместе со своими мелкими приспешниками уже в количестве двух штук резко начал сокращать расстояние. Стрелять и бежать одновременно, по моим соображениям, Ляп не сможет. Значит, есть время еще на пять, возможно, шесть-семь выстрелов, а дальше придется принять бой, и бог знает, как он сложится.

Попасть по вертким и быстрым хилерам в момент стремительного полета я и не надеялся, поэтому отдал приказ Ляпу стрелять в берсерка. «Наверняка, — рассуждал я, — у этих существ тоже есть резерв маны и, дай бог, он маленький. Вообще идеально было бы, если у них заклинаний не было от слова „совсем“, но это уже совсем утопично получается».

Выстрел. Кость врубается в грудь молодца. Совух издает ужасный рев, и тут же к нему подлетают зеленые комки, колдуют над ним, и он идет вперед лишь с большим рвением, как ни в чем не бывало.

Второй раз арбалет тихо щелкает об воздух. Ситуация повторяется: крик, заклинания, бег.

С третьим, да и всеми последующими выстрелами, происходило ровно то же самое. «Видимо, — с сожалением подумал я, — мана пул <запас маны> данных существ какой-то чрезвычайно огромный. Или заклинания не требуют многого».

— Ляп, действуй осторожно! По возможности стреляй в голову. Не подставляйся под удары, — дал я нечисти банальные наставления перед боем.

Дуэль секиристов (как их еще назвать?) обычно не происходит долго: оружие массивное, первый промах или первое попадание зачастую остается последним. Да и красивым это месиво сложно назвать.

Звезды сегодня не сошлись, поэтому стандарты показали, что не зря являются стандартами. Один взмах боевой версии топора отправляет подконтрольного мне юнита отдыхать вечным сном.

Для меня время замедляется. Опять придется действовать самому. Только сейчас я заметил, что свет, исходивший от хилеров, ослабел, зеленые краски посерели. «Ясно, — тут же понял я. — Система дает мне понять, что мана у птичек-целителей подходит к концу, если совсем не кончилась. И почему я до этого это не заметил?..».

Я запускаю на полную ману копье. Теперь главное — дать ему зарядиться. Акрактавр грозно взмахнул секирой, демонстрируя, что не согласен сидеть и молча ждать «запуска» заклинания. И почему я еще не приобрел привычку начинать готовить его заранее? Наверное, надеясь на то, что бои будут легкими.

Возможно, я принял не лучшее решение, но я просто бросился бежать. Конечно, это несколько глупо, но быть рассеченным на две половинки я тоже не хочу.

Красный гигант, хоть и не успел моментально среагировать и броситься за мной, все же догнал меня буквально в три прыжка. Время практически застыло. Звук, характерный для скольжения металла о воздух, растянулся в одном гулком «у-у-ув». Я успел сделать правильные выводы.

«Отскочить вправо или влево? — подумал я. — Так. Что у нас слева? Вроде, там было дерево. Не уверен… Да, точно, но не большое, буквально недавно кем-то посаженное. Я еще не успел удивиться, откуда оно здесь. Выбивается из своих собратьев: остальные в летах. Так. Что справа? Очевидно, что дерево не лучший вариант, — я попытался вспомнить, — да, вроде, ничего там нет… разве что куст в метре. Но он, вроде как, не должен помешать… Да. Вправо. Хотя, погоди. Судя по местоположению звука, удар приходится как раз направо. Успею ли я отлететь на достаточное расстояние? Не знаю. Лучше не рисковать», — с этими мыслями я резко сиганул в сторону деревца.

Задел я вышеупомянутое растение лишь левой рукой, так что, можно сказать, что не задел даже. Слабый удар помог мне развернуться к противнику лицом. Его секира увязла в земле. «Вот он, мой шанс!» — подумал я.

Следующий мой шаг никак, кроме как отчаянным, назвать нельзя. Я прыгнул на спину берсерку. Да, вот так вот просто. Оказавшись в удобном положении для любого существа, дальше я испытал какой-то экстаз. Другими словами трудно описать это состояние. Ты как будто бы наслаждаешься каждым ударом, вызывающим бурю воплей, каждым криком своего противника. Потом, мне мерзко было вспоминать случившееся, но в тот момент… я упивался моментом.

Красный гигант из-за своих все увеличивающихся размеров и, наверняка, из-за низкой ловкости никаким образом не мог помешать моей хладнокровной расправе. Он носился, пытался стряхнуть, даже падал и ворочался по земле, но я, как клещ, вцепился в него мертвой хваткой и отпускать не намеревался.

Когда противник упал замертво, я продолжал раз за разом вонзать нож в его тело. Для меня в тот момент в этом красном, не только из-за цвета перьев, но и из-за огромного количества крови, теле сосредоточился весь пережитый страх, вся боль, все разочарование последних дней. Я выплескивал всю свою накопившуюся ярость, снимал с себя безумие. Как это ни парадоксально, но безумие смывается только еще большим безумием. Наверное.

Не знаю, когда точно, но меня отпустило. Заклинание практически полностью увяло, а на сообщение я не смотрел. Эмоционально опустошенный, я нашел в себе силы разделить заклинание на две половинки, на два осколка, и отправить их в полет уничтожать зеленых чертей.

Обессиленный, я лежал, расправив руки крестом на земле. Мягкая трава приятно щекотала тело. Время вновь для меня приобрело другой ход. Только теперь его река забурлила, скорость увеличилась многократно.

…

Я открыл глаза. Сообщения загораживали обзор. Я сел разбираться в них. Первый, по-моему, раз я смотрел их многим позже, чем получал.

Нанесен критический урон 34!

Нанесен критический урон 39!

Нанесен критический урон 42!

Внимание! Нанесена очень слабая травма «Незаметное кровотечение»

Эффект: Жертва раз в минуту получает одну единицу урона

Длительность: 10 минут

Нанесен критический урон 34!

…

Нанесен смертельный урон 54!

«И как я его только такими слабыми ударами допинал?.. Хотя их вон-оно сколько было…»

Вами убито существо «Королевский элитный совух-берсерк» 29 уровня

Вами получен опыт 825 000

Владение ножами +4

Владение холодным оружием +3