Артемьев выхватил из руки убитого намертво зажатый диск, бросился на пол, через кувырок встал на одно колено и припечатал несколькими выстрелами к стене третьего наемника, так и не сумевшего из-за паники бегущих людей сделать прицельный выстрел. После этого он рванул на улицу и смешался с обезумевшей от ужаса толпой. Она же затем вынесла его на другую сторону канала, где он растворился в бесконечных внутренних двориках старой Венеции.

Путь в гостиницу теперь ему был точно закрыт. Туда нельзя было возвращаться ни при каких условиях. Оставался только вариант с виллой Сандры, где он мог бы отсидеться какое-то время. На него напала смертельная тоска. Ясное дело, Курзанов слил-таки его полностью. В том числе итальянцам. Это еще повезло, что длительный период мирного спокойствия в Европе не позволил этим крепышам быстро ликвидировать его. Понятно, что одними тренировками, перемежаемыми сытными обедами с пастой и вином, невозможно достичь абсолютной реакции и мастерства, позволяющего в любой обстановке не потерять контроль над ситуацией. Чтобы убивать быстро и хладнокровно, нужна стрельба не по мишеням в тире, а по людям на войне, чего в Европе нет уже более полувека.

«Для этого надо хотя бы года два побегать по горам Кавказа, где от твоей прыти и навыка зависит жизнь», — подумал Артемьев, открывая дверь в одно из тихих кафе, спрятавшихся между двумя каналами и мостом. Он быстро прошел в туалет, благо у итальянцев подобное поведение не вызывает никакой реакции. Разглядывая себя в зеркале, он вспомнил, как много лет назад впервые оказался в Риме, и ему вдруг захотелось облегчиться. Он начал лихорадочно искать привычные указатели общественного туалета, но нигде их не находил. Желание становилось все нестерпимее (давало знать о себе вино, выпитое в изрядном количестве за обедом), а заветной таблички нигде не было. Окончательно отчаявшись, он обратился к прохожему итальянцу и на смеси русского, английского и языка жестов объяснил свою проблему.

Итальянцы — народ сочувствующий. Прохожий взял его за руку, завел в первый попавшийся бар и провел в туалет. Удовлетворенный Артемьев тут же предложил своему спасителю пропустить по стаканчику граппы, что было принято новым знакомцем с пониманием. Именно тогда, во время их неторопливой беседы, Артемьев узнал, что общественных туалетов в Риме, как, впрочем, и во всей Европе, не так уж много, особенно в центре городов, а многочисленные туристы пользуются услугами ватерклозетов баров, кафе, ресторанов и магазинов. При этом не обязательно после этого что-либо заказывать или покупать, как не обязательно за эту услугу платить, хотя какую-то мелочь можно бросить в специально предназначенную для этих целей копилку. Что касается окружающих, то на вас никто не обратит внимания, поскольку это абсолютно естественное поведение.

«У нас же до сих пор, куда ни зайди, обязательно смерят презрительным взглядом. А в магазинах — так вообще не поймут», — Артемьев привел себя в порядок, после чего вышел в зал, сел за столик, заказал сухого белого вина и минеральной воды и стал обдумывать дальнейшие действия.

«Пока светло, на виллу идти опасно. Полиция уже наверняка опросила посетителей Al Gazzettino. Совершенно очевидно, что у них есть и мой фоторобот. Гостиницу они вычислят. Благо там я не оставил никаких следов. Все документы и деньги дома у Сандры. Вот же кого вовремя послал Господь! Правда, портье меня, по всей видимости, опознает. И, скорее всего, сообщит о тех двоих, с кем я встречался накануне этих событий. А это уже не очень хорошо. На них у меня и была надежда. Что же делать теперь? Ну ладно, отсижусь на вилле у Сандры. А дальше что? Что я могу ей доверить, а что — нет? Одно дело — переспать с симпатичным русским, совершенно другое — помочь выбраться из дерьма заезжему киллеру, который к тому же завалил в свое время ее собственного папеньку», — свои не очень оптимистичные мысли Артемьев разбавлял глотками вина.

Он просидел в этой тихой харчевне до самого вечера, так ничего дельного и не придумав. Поймав на себе вопросительный взгляд официанта, Артемьев понял, что пора уходить. Он медленно рассчитался по счету, не оставив больших чаевых (еще запомнят, не дай Бог), и вышел на улицу. Город жил своей жизнью. По многочисленным каналам торжественно проплывали украшенные фонарями гондолы, чистенькие катера-такси и переполненные восторженными и уставшими за день туристами вапоретто.[2]

Артемьев взял водное такси и направился в район, где находилась вилла Сандры. Подойдя к воротам дома, он не заметил ничего необычного. Собак, охранявших его в отсутствие хозяев, нигде не было видно. А это означало, что вышколенная прислуга ожидала его прихода и не выпустила доберманов на двор. Он еще раз мысленно поблагодарил Сандру за гостеприимство, открыл калитку и направился к дому. Массивная входная дверь легко поддалась его напору, он зажег свет, прошел в просторную прихожую и наклонился было, чтобы снять обувь, как вдруг нутром почуял что-то неладное… Но отреагировать уже не успел…

Лана вернулась в номер как-то подозрительно быстро. Он-то, наивный, надеялся, что у него есть хотя бы час на отдых от этого нескончаемого приключения, которое его уже стало порядком утомлять.

— Что так быстро, солнце мое?! Или у тебя, как у Джеймса Бонда, в часы «Ролекс» вмонтирован факсимильный аппарат, по которому ты успела получить все необходимые инструкции?

Но Лане было явно не до шуток. Она была всерьез чем-то озабочена.

— Артемьев исчез.

— Откуда это известно? — Дин отреагировал сразу.

— Я связалась с нашими здесь, в Венеции. Они сами в недоумении. Они встречались с Артемьевым несколько дней назад. И вроде бы обо всем договорились…

— Обо всем — это о чем? Поподробнее, пожалуйста. Не забывай, что я все-таки руководитель нашей «Красной капеллы».

— Тебя пока еще никто не утвердил, — Лана произнесла это на автомате, не особенно вникая в смысл сказанного. Но для Дина этого было достаточно. Он резко поднялся, нарочито медленно и тщательно оделся, после чего покинул номер, оставив Лану наедине со своими мыслями.

Дин решил пройтись по старому городу. В первый раз он побывал здесь лет 30 назад. С первой женой и маленькой дочуркой, в которой до сих пор души не чаял. Ей тогда едва исполнилось четыре годика. Сидя во время всей многочасовой прогулки на шее Дина, она нудно просила родителей купить ей что-нибудь в этом сказочном городе. Теперь она стала совсем взрослой, вышла замуж, жила в Московии и активно занималась кинопрокатом арт-хаусных фильмов. Дин ее безумно любил. Она была ему самым близким другом. С ней он мог разговаривать на любые темы. Жаль только, что виделись они редко. У каждого была своя насыщенная жизнь. И ничего плохого в этом не было. Дин не переставал улыбаться, вспоминая о той их прогулке, во время которой он понял главную особенность Венеции, ту, что так поразила его тогда: в городе не было машин и светофоров, подземных переходов и привычных «полосатых зебр», здесь не раздавались сигналы клаксонов и не слышен был визг тормозов. Никто не стремился перебежать улицы и проспекты в неположенном месте, поскольку собственно улиц в городе не было. Зато было много каналов, мостов и переправ. Народ носился по всему этому водному царству на катерах, моторных лодках, гондолах и вапоретто, которые выполняли здесь функцию общественного транспорта. Дочери они тогда все-таки купили какого-то мишку, что, правда, не доставило ребенку особой радости. Маленький был слишком, наверное.

На Лану Дин абсолютно не обижался. Он вышел из номера скорее для того, чтобы дать ей возможность обдумать создавшуюся ситуацию. Пока (и это правильно) он не утвержден центром, она действительно все проблемы должна решать самостоятельно. То, что Гондалев не будет возражать против задуманной им схемы, Дин не сомневался. Они знали друг друга тысячу лет, не раз участвовали в одних операциях, так что его утверждение старшим группы — это всего лишь формальность. Тем не менее формальность важная. Поскольку именно это предопределило бы его статус во время встречи с представителями местной резидентуры. А то, что такая встреча должна состояться в ближайшее время, у него сомнений не было.