Но время шло, и ничего больше не происходило. Постепенно Галка успокоилась: дыхание ее сделалось ровным и глубоким, ноги перестали леденеть. Ей неудержимо захотелось спать… Всхлипывания за стеной тоже прекратились. Галке вдруг сделалось покойно и хорошо.

     « Я сплю, - мысленно сказала она себе, - я уже сплю… крепко! Надо просто спать…

 Надо спать…»

     Чьи-то очень длинные прохладные пальцы мягко коснулись своими кончиками ее лица, словно ночная бабочка задела ее нежные щечки легкими бархатными крыльями.

     Галка улыбнулась во сне.

     - Мама… ты пришла ко мне? Так хорошо, - прошептала она в полузабытьи. – Прости меня…

 Пожалуйста, прости...мама.

    Но это была совсем не ее мама…

       Первое сентября в Галкиной школе ознаменовалось не только началом учебного года, но также и еще весьма радостным и примечательным событием:

  в вестибюле организовали выставку художественного творчества учащихся. Здесь, в обширном помещении, между раздевалкой и стеной актового зала, теперь разместились разноформатные листы бумаги, развешанные в нарочитом беспорядке – они занимали и стены вестибюля, и массивные квадратные колонны по центру помещения, и поверхность стены, отделяющей актовый зал от гардероба: по этому случаю с нее даже временно сняли массивный плакат с моральным кодексом строителя коммунизма, и теперь место плаката занимали игривые детские рисунки. Любой желающий, вошедший в школу, мог пройтись по вестибюлю и поглазеть на плоды школьного изобразительного творчества, среди которых были представлены работы авторов, обучающихся как в первом, так и в десятом классах. Неудивительно, что в первый день занятий после торжественной линейки, едва только группа оборотистых восьмиклассников успела развесить все картинки, вестибюль заполнился шумной толпой, состоявшей не только из учащихся разных классов, но и учителей, и членов пионерской школьной дружины, и даже представителей технического персонала. Все собравшиеся шумно и весело обменивались впечатлениями. Из разных концов вестибюля, напоминавшего в этот день веселую пародию на художественную выставку, доносились то азартные споры, то искрометные взрывы смеха…

        - Глядите, глядите, а у Петьки-то груша на дирижабль похожа!

        - Не на дирижабль вовсе, а на подводный батискаф!

        - Много вы понимаете! Разве бывает батискаф желтый?..

        - Зато смотрите, как он здорово ракету нарисовал!

        - Ракета? А я думал – это акула!

        - Ну ты даешь! Акула в космосе, среди звезд?

        - Ну и что? Ракеты, как и корабли, должны иметь названия. А Петькина ракета пусть называется « Акула»!

     Раздался взрыв оглушительного хохота.

        - Пиратский межзвездный корабль «Акула»! – выкрикнул кто-то.

        - Да вы что, мальчики! Вам бы все пираты да разбойники… Когда люди будут строить межзвездные корабли, на Земле давно победит коммунизм, и не будет никаких пиратов – ни морских, ни космических! Думайте хоть немного, когда о таких вещах говорите…

     Стройная учительница,сделавшая это замечание расшалившимся пятиклассникам, ласково положила руку на плечо Петьки, раскрасневшегося от обиды на товарищей, и тепло заметила:

    - Не обращай внимания,Петя. У тебя прекрасные рисунки… А они так нарисовать не могут, вот и смеются! У них только и на уме – акулы, дирижабли… Ишь, негодники!..

    …Галка стояла молча в сторонке, возле гардеробной стойки. Она тоже принесла сегодня несколько своих рисунков. С раннего детства она обожала рисовать, и занималась этим при каждом удобном и не слишком удобном случае. Минувшее лето также не составило исключения, и Галка много рисовала – особенно в дождливые и прохладные дни, когда из дома выходить не слишком хотелось. И когда в пробный день 30 августа им на общешкольном собрании сказали, что 1 сентября следует принести свои рисунки для школьной выставки, Галя очень живо откликнулась на это предложение. Накануне она долго и тщательно подбирала, какие работы ей следует взять в школу. Галка прекрасно владела разными способами рисования, свободно действуя карандашом, тушью, сангиной и даже темперой, которую однажды раздобыла в областном центре, ибо в Краснооктябрьских магазинах о такой диковине и не слышали. Однако рисовала Галка исключительно в стол, потому что никому ее работы не были интересны. Мать никогда не обращала внимания на талант дочери, а когда однажды Антонина ворчливо заметила, что Галка занимается ерундой, и лучше бы об учебе больше думала, а то деньги только зря переводит на альбомы, карандаши,ластики там разные( а теперь, вишь, краски ей подавай!), девочка вообще перестала с ней заговаривать о рисовании, а показывать ей свои рисунки зареклась напрочь!

   И вдруг – такое: в школе сказали, рисунки принести! Неудивительно, что Галя отнеслась к этой акции со всей серьезностью.

   И вот теперь она скромно держалась в стороне, с бьющимся сердцем наблюдая, как школьники,  учителя и родители прохаживаются среди разномастных картинок, шумно и весело обсуждая увиденное. Сначала ей казалось, что ее работы вообще не вызывают никакого интереса. Однако стоило ей присмотреться и прислушаться к происходящему, как оказалось, что это не так…

    - Ой, посмотрите только, какая прелесть! – воскликнула чья-то мама, – какие чудные краски…

    - Рисунок называется «Закат на реке»! Да, неплохо…

    - Да не неплохо, а талантливо! – вмешалась в беседу родителей учительница географии. – Это не рисунок даже, а настоящая картина! Вот видите, дорогие товарищи, какие одаренные дети учатся в нашей школе! Наши с вами дети…

    - А кто автор этого «Заката…»?

    - А вот читайте: Санкина Галя, 10-ый «В», - заметила учительница. – Вот вам и автор…

    - Десятый класс! Ну, это уже большая девочка. Считай, взрослая…

    - Да, взрослая. А вот ты давно уж взрослый, а так не нарисуешь!

    - Да, это серьезная девочка, и учится хорошо. Кстати, она где-то здесь, я ее недавно видела. Высокая такая, сероглазая… Стеснительная только очень…

    Услышав такое, Галя поспешно спряталась за колонну: ей не хотелось объяснять незнакомым людям, почему она изобразила закат на реке так, а не иначе. Ее больше интересовало, как люди вообще отнесутся к ее работам. Позже она несколько раз подходила к той же колонне и смотрела украдкой, какое впечатление производят ее рисунки.

     - Гляньте-ка, карандашом ведь нарисовано, а как замечательно! Настоящий портрет!

     - А это и есть портрет: вот написано: «Портрет подруги»…

     - И кого же он изображает?

     - Девушку какую-то, класса из девятого-десятого… Вы ее случайно не знаете?

     - Я знаю! Это Светка Петракова из 9-го «В»…пардон, теперь уже из 10-го!

     - Надо же, как ее чудесно нарисовали! Просто чудо… На оригинал-то похожа?

     - Еще как похожа! Один к одному!

     - Автор кто?...

     - Санкина Галя… А, Галка! – воскликнул всеведущий шустрый мальчуган. – Ее я тоже знаю. Длинная такая, нескладная… Но вот рисует и вправду здорово!

     Стоя за колонной, Галка с обидой закусила губу. «Убью!» - ожесточенно подумала она. Галя знала этого парня – Васька Яценко из параллельного класса. Это почему же она нескладная?..Надо бы разобраться с ним! А впрочем, Васька – известный насмешник: вечно над всеми смеется, прозвища ребятам выдумывает всякие… Однако делал он это всегда настолько беззлобно и легко, что Галка вообще не помнила, чтобы кто-то на него обижался. Что же касается портрета… Света была ей не подругой, а попросту одноклассницей, доброй знакомой. Иногда они давали друг другу списывать, иногда в кино после школы хаживали вместе. Могли наведаться друг к другу домой – за домашним заданием. Вот, собственно, и все. А однажды в конце 9-го класса, когда на дворе стоял солнечный и теплый май, в классе во время какого-то скучного урока, Галка вдруг «увидела» Свету. Та сидела от нее через парту, и Галя четко видела ее в профиль. В снопе лучей весеннего солнца Света показалась Галке по-волшебному красивой.