завораживали Галку, манили ее, внушали доселе незнакомый трепет…

    И в эти же дни Галина вдруг начала замечать странные и неприятные вещи. Ей стало казаться,что отношение к ней одноклассников странным образом изменилось, и далеко не в лучшую сторону. Внешне казалось – все было как и раньше. Однако стоило присмотреться, и многое начинало бросаться в глаза. Галка замечала, например, такое: вот стоит группа ребят, что-то оживленно обсуждают, но стоит ей подойти – все они умолкают, как по команде. Если Галя что-нибудь скажет, они никак не реагируют, но стоит ей повернуться и направиться своей дорогой, как за спиной у нее раздается дружный взрыв смеха… Галина не понимала, что происходит. Любой из одноклассников,к кому она обращалась по какому-либо делу, старался ее избегать, всячески уклоняясь от общения. Нередко она замечала также, что два-три человека( неважно – юноши или девушки) шушукались  при виде ее, но как только ловили ее недоуменный или настороженный взгляд, сразу же умолкали и расходились.

    В чем дело? Чем она вызвала подобное отношение к своей персоне? Ответа Галка не находила, однако с каждым днем нарастало ее недоумение, а вместе с ним тревога: ей все явственнее казалось, что над ней смеются, перешептываются за ее спиной, обсуждают ее слова и поведение, злословят, издеваются… Галка замкнулась в себе, стала нелюдимой, ощущение непробиваемого одиночества давило ее; все чаще смотрела она на окружающих исподлобья, и взгляд ее прекрасных серых глаз становился подозрительным и затравленным…

    Но особенно тяжко восприняла Галка замеченную ею Свету, находившуюся в компании ребят и веселившуюся вместе с ними, при этом Галке было очевидно, что одноклассники потешаются над ней, и в этом глумливом заочном издевательстве Света принимала самое активное участие… Галка была шокирована, унижена, раздавлена: она сорвалась с места, выбежала из класса(дело происходило сразу после последнего урока), пробежала  по коридору и разрыдалась прямо в полупустом вестибюле. Как она могла?..И за что? такое поведение Светки Галина восприняла как предательство, хотя умом она понимала, что Света не была ей подругой и, следовательно, предавать ей было некого… Однако сердце ее говорило другое, оно изнывало от боли и тоски. Кое-как успокоившись, Галка отправилась домой.

   Мать еще не вернулась с работы, и Галина оказалась наедине с собой, в полной тишине. Даже обедать ей не хотелось… Она вспомнила о Виталике. Он ведь обещал появиться в Краснооктябрьске, едва закончатся экзамены, но – так и не появился. Только от его матери Галка узнала, что в университет он поступил, но остался в Москве дожидаться начала занятий. Сейчас он учится на 1-ом курсе и, наверное, не вспоминает о ней. Галя радовалась за своего друга, она всей душой желала ему успеха, но… ей так не хватало его именно сейчас! хотя она вполне могла понять его – Виталик увидел Москву, ему предстоит там учиться шесть лет, ну и зачем теперь ему этот богом забытый Краснооктябрьск? И все же, как ни крути, а он обманул ее. Письмо хотя бы мог ей написать…

    Когда вернулась Антонина, Галка почти не разговаривала с матерью. Так, перекинулись парой-тройкой фраз, поужинали, посмотрели старенький «Рекорд», купленный еще отцом, и легли спать.

    А ночью Галка в полудреме услышала голос.Она знала уже, кому он принадлежит…

   « Тебе надо наказать Светку, - вкрадчиво и злобно сказала женщина. – Сурово и немедленно…»

   « Наказать? – изумилась Галя. – Что значит наказать? Кто я такая, чтобы ее наказывать?»

   « Кто ты такая? – покойница усмехнулась. – Пока я тебе не скажу… Ты сама ответишь на свой вопрос. И уже скоро…»

   « И за что я должна ее наказать? – мысленно спросила Галя.

   « За то, что она смеется над тобой… Издевается… Ты что – сама не видишь?»

   « Нет…- Галка заметалась в постели, ей было нехорошо, грудь неимоверно сдавило, будто на нее властно и свободно  уселся кто-то тяжелый… - Нет! – выдохнула она. – Вы все врете! Я не буду…»

   « Будешь…- прошипел голос, словно удаляясь. – Я тебе приказываю… и не тебе мне перечить.»

   « Нет… Нет!» - снова в отчаянии произнесла про себя Галка и стремительно провалилась в беспробудный тяжкий сон…

     Утром Галя поднялась с тяжелой головой, и почти ничего не помнила.

    В черепе стоял гул, словно там проезжал товарняк, груженый лесом… Она попросила у матери, собирающейся на работу, таблетки от головной боли. Антонина велела ей самой поискать в домашней аптечке и ушла. Галка разыскала цитрамон, проглотила его и отправилась в школу.

     На уроках она сидела, почти не слушая, и время от времени поглядывала на Свету. Та несколько раз за день оборачивалась на Галку, с робким удивлением встречая ее тяжелый и пристальный взгляд. Когда закончились уроки, Галка, избегая встречи со Светой, быстро собралась и поспешила домой. И снова ей казалось, что некоторые из одноклассников все шушукаются и пересмеиваются у нее за спиной… И при этом глаза у них у всех хитрые, злобные…

    Дома голова у Галки разболелась так жестоко, что она не могла заставить себя делать домашнее задание. Приняла еще таблетки, но эффект вышел нулевой. Прилегла на диван, и вроде как чуть задремала… « Хорошо себя чувствуешь?» - издевательски спросил вкрадчивый голос. «Опять вы…- с трудом отвечала Галя. – пошла прочь!» «Ну что ж… сделать тебе еще больнее?» «Что вам от меня нужно?..» «Я тебе уже говорила… Поднимайся! Иди к Светке!» «Нет!» « Ну, тогда пеняй на себя…»

    К вечеру Галка уже совершенно одурела от головной боли. Словно длинные стальные захваты обхватили ее голову и сдавливали ее как в тисках. И когда эти «захваты» сжимали ее лоб и затылок, девушке хотелось криком кричать от невыносимой боли. В конце концов, Галка сдалась…

    Она накинула плащ и выбежала из дома. Света жила от нее через двор – тот самый, где летними и осенними теплыми вечерами играл патефон и лились задушевные мелодии. Но сегодня моросил дождь, и двор был удручающе пуст. Галке хотелось, чтобы кто-нибудь ей встретился, чтобы кто-то остановил ее. Но ни единой души не попалось ей навстречу. Только в голове, в промежутках между накатывающими волнами одуряющей боли, звучал голос: « Не тяни… Бей сразу… Ты очень сильная, она перед тобой ничто. Но не убивай… пока! Пусть поживет еще, но знает свое место! Она – твоя рабыня, ты одна будешь решать, сколько ей жить, и когда ей умереть. Уложи ее в больницу… а потом сама решишь, что тебе с ней делать… решишь сама… ты одна…»

     Галка уже выла от головной боли, все плыло у нее перед глазами. Только когда она осознала,что стоит возле двери Светиной квартиры, изнуряющая боль немного притупилась.

    Галина нажала пальцем кнопку звонка и долго не отпускала. Дверь открыла Света и, увидев на пороге одноклассницу, округлила глаза от изумления.

     - Галя?..Ты?..Что случилось?

     - Света, - прерывисто прохрипела Галя. – ты дома одна?..

     - Одна… Да ты заходи! Плащ вешай на вешалку и проходи в комнату.

    Света отступила на пару шагов, пропуская подружку в тесную прихожую. В ее взгляде, жестах, голосе было столько доверия и гостеприимства, что Галка совершенно растерялась. Она застыла в прихожей, как столб, растерянно хлопая глазами. А Света между тем ушла на кухню.

    «Чего ждешь? – прозвучал голос. – Запирай дверь, чтобы никого не принесло, и действуй!»

    «Пошла ты к черту! – мысленно ответила Галка. – Не будет по-твоему…»

 Едва она подумала так, боль в голове усилилась так резко и внезапно, что девушка вскрикнула.

   «Делай, что велено, - произнес голос, - если не хочешь, чтобы тебе стало совсем плохо…»

    - Галь, ты кушать будешь? – донесся из кухни голос Светы. – Я тут обедать собралась, давай садись к столу со мной!..

    - Не хочу, Света… спасибо… не до еды мне… А что так поздно обедаешь?