- Не обращай внимания. Юрьев. Это сосед, ну тот, который в последний раз, когда ты был здесь, стоял с тобой на лестничной площадке... С компанией гуляет. И как его только тут прописали? Хотя, конечно, отсидел свое - имеет право.

- Это он тебе так? - удивился Юрьев.

- Я тебе говорю, не обращай внимания. Он пристает иногда по пьяной лавочке... Но ведь я женщина здоровая, так что отпор хулигану могу дать,-говорила она, нервно улыбаясь и как бы оправдываясь перед Юрьевым.

Юрьев перестал жевать, отставил тарелку и встал.

- Да, непорядок...

- Толя, я прошу тебя, не ходи туда, слышишь? Они погуляют и успокоятся. Умоляю тебя, Юрьев...

- Они успокоятся, но лишь до следующего раза. Увы, это патология... Ну-ну, не волнуйся так, Ира, я просто попрошу их гулять потише.

- Юрьев, они тебя убьют!

Взяв вскочившую Ирину за плечи и со спокойной ухмылкой усадив ее за стол, Юрьев смешно округлил глаза:

- Кого? Меня?! Игорь, успокой мать. Я сейчас приду.- Он похлопал сына по плечу.- А ты, Ирина, завари чай. Мне - покрепче.

Ирина хотела что-то еще сказать, но только покачала головой и вдруг заплакала, прижав к лицу ладони.

- Я быстро! - сказал Юрьев и вышел.

- А, мужик! - пьяно сказал сосед Валера, распахнувший перед ним дверь квартиры.

- Войти можно?

- Входи, пока не внесли! - И вся компания гнусно загоготала.

В грязной, насквозь прокуренной комнате вокруг пластикового кухонного стола, по всей видимости доставленного сюда со свалки, сидело еще трое пьяных гостей. Стол был уставлен всевозможными пузырьками и бутылками, немытыми стаканами и разнокалиберными тарелками с высохшими холодными закусками, вышедшими из употребления более сорока восьми часов назад и обильно сдобренными пеплом.

- Во, братва, сам пришел. Я его шугнул тут намедни, чтоб не клеился к моей бабе, а он опять у нее сидит. Думаю, пора восстановить справедливость.

- Восстанови, Валера! - вопили собутыльники.- Сегодня же! - веселилась братва.

- Минуточку,-спокойно сказал Юрьев,- все те слова, которые я только что слышал из-за стены, они, надеюсь, адресовались не вашей соседке? - И Юрьев указал на стену, за которой помещалась Иринина "хрущевка".

- Во дает лысый! - загоготал сосед.- Ей, ей, моей ненаглядной, а кому ж еще.

-Вопросов больше нет,-сказал Юрьев, глядя себе под ноги, и расчетливо пробил глупо улыбающемуся и дышащему трехдневным перегаром Валере левой снизу в челюсть, вытягиваясь при этом в струнку и почти вставая на цыпочки.

Левая рука помнила свою работу: сосед сначала резко откинул назад голову, потом качнулся вперед и упал Юрьеву на грудь. Пытаясь зацепиться за Юрьева, Валера как-то тихо и безнадежно сполз на пол.

Зло вспыхнув глазами и предвкушая легкую поживу, братва с готовностью повскакивала со своих табуреток.

Не сходя с места, Юрьев все так же спокойно вырвал своей левой рукой справа из-под мышки помповик и передернул затвор.

- Ну что, пошумели? Теперь я пошумлю! - и, наведя ствол в самый центр стола, он спустил курок.

Выстрелом, подобным пушечному в ограниченной кубатуре чахоточной "хрущевки", с открытого настежь окна сорвало липкую занавеску, а "праздничный" стол со всем вонючим содержимым разнесло вдребезги.

- Ну, погуляли, братва, и будет. Пора по домам. Сорок пять секунд - подъем! Выходи строиться! - кричал Юрьев лежащей рядом с обломками стола насмерть перепуганной компании.

Он еще раз передернул затвор, и братва, вращая обезумевшими от неожиданности глазами, с готовностью повскакивала на ноги.

- Я теперь там (Юрьев показал рукой на стенку) живу. Думаю, больше вас здесь не увижу. Правильно думаю?

- Верно, мужик,- мотнул головой один из братвы и спиной двинулся к выходу, не сводя глаз с Юрьева и вытирая рукавом с лица кровь - результат покаянно брызнувшей стеклом початой бутылки водки.

- Я не люблю вас,- сказал Юрьев,- поэтому прошу больше мне не попадаться. Братве, мгновенно протрезвев, выскочила на улицу и, не оглядываясь, наперегонки устремилась вдаль.

- А тебе, тухлый мой соседушко, неделю на сборы и обмен. Через неделю увижу здесь - приведу приговор в исполнение.- Юрьев кивнул на помповик.-И народ мне только скажет спасибо. Веришь?

Валера испуганно закивал головой: Извини, брат, я не знал. Ошибся, исправлюсь... Во!-с угодливой улыбкой он протянул Юрьеву передний зуб результат его удара.- Вылетел, а я уж хотел идти вырывать! Ну, спасибо! - И Валера гаденько захихикал, словно приглашая соседа разделить свою большую радость.

На пороге Юрьев обернулся.

- Неделя. Уяснил?

- Уяснил, уяснил, начальник!

Вернувшись от соседа со словами: "Ничего страшного, у них там шкаф упал!" Юрьев неожиданно наотрез отказался от бутылки вина и закончил обед горячим чаем, невозмутимо его прихлебывая под неотрывными взглядами изумленной Ирины и смеющегося Игоря.

После обеда он засобирался к себе домой, но уже успокоившаяся и повеселевшая Ирина тоном, не терпящим возражений, сказала:

- Юрьев, я тебе уже постелила, тебе надо поспать... И, кроме того, кто в следующий раз там,-Ирина показала рукой на стенку, за которой теперь стояла гробовая тишина,- шкаф уронит?

Юрьев только пожал плечами.

- Юрьев, останься. Игорю нужен отец...

- А тебе нужен муж? - нагловато спросил Юрьев, осовевший от обильной еды.

- У меня уже есть.

- И кто он?

- Дурак,-сказала она, грустно улыбнувшись, и отвернулась к окну, боясь обнаружить слезы.

Юрьев спешил на Московский вокзал. Поезд Крестовского уходил около десяти часов утра.

Юрьев был одет в тщательно отутюженный серый костюм в полоску и новые черные туфли (Ирина настояла). Белоснежная сорочка небрежно подчеркивала красноватый загар его крепкой шеи. Даже легкая желтизна вокруг глаз (последствия синяков) и глубокий порез на щеке не нарушали спокойной законченности лица уверенного в себе человека. В руке он , нес тяжелый сверток.

Петенька стоял у своего вагона.

- В чем дело, Петя? - тревожно спросил Юрьев.

- Контейнеры ушли в неизвестном направлении...

- Как ушли?! Ты что, ничего не сообщил городским властям? Но хотя бы в прокуратуре ты был?

- Везде был. Всем сообщил. Вот, смотри, заметка в "Вечерке".

Юрьев быстро пробежал глазами коротенькую статью, в которой сообщалось, что в Питерском порту находится иностранное судно с опасным для жизни и здоровья соотечественников грузом...

- Все правильно, Петя. Ну и что?

- А то. Вот тебе другая заметка. Опровержение...- И Петя протянул Юрьеву следующий номер "Вечерки", где редакция приносила свои извинения читателям и капитану иностранного судна за ту дезинформацию, которую она преподнесла своим читателям в прошлом номере по вине отдельных недобросовестных сотрудников, которые, к счастью, уже уволены.

- Почему, Петя?

- Я же тебе говорю: груза на судне уже нет. Никаких документов, подтверждающих его существование, тоже нет. Данные о нем на таможне отсутствуют, как будто он испарился или невинной птичкой улетел к месту назначения. Вообще ничего нет. Даже этого.-Петя показал Юрьеву остаток порошка.-В прокуратуре сначала заинтересовались, а потом сказали, что сами как-нибудь позвонят, когда надо будет. На Литейном, четыре, не поверили: мол, не сам ли я этот порошок зловредный сотворил в лаборатории, чтобы прославиться. Будто я сумасшедший какой-то и ради славы бренной храм сжечь могу. В городской администрации вообще не приняли. Чиновники сказали: идите в ГорСЭС, потому что порошки, грызуны и тараканы-это по их части...

- Но в газете-то поверили. Ведь напечатали...

- В то же утро, Толя, когда мы расстались, я проводил домой Максима и пошел по редакциям. Везде с интересом слушали, но печатать отказывались, пока не проверено. В "Вечерке" взялась одна моя хорошая знакомая, пристроила заметку. Теперь она безработная... А я ведь, дурак, думал, что стоит только сообщить им обо всем этом, как сразу же десять тысяч одних только представителей "компетентных" органов...