Совещание шло своим чередом.

— Это не бой был, Александр Алексеевич, — убежденно сказал Юра Вяльцев, руководивший трагически закончившейся операцией. — Бойня там была. Объявился какой-то супермен и начал крушить и наших, и ихних.

— Прямо на сказку похоже! — недоверчиво покачал головой подполковник. Появляется некто и зверски уничтожает и бандитов, и бойцов спецотряда! Тут у меня сын Бетманом как-то увлекся. Тот тоже всюду поспевал и со всеми расправлялся. Вот и вас послушаешь, так вроде 745-ю серию этого Бетмана рассказываете. Только тот по справедливости дела решал, а ваш супермен и правых, и виноватых бьет.

— Была бы сказка, не было бы вещдоков, Александр Алексеевич, — сказал Юра Вяльцев. — А там одних рук да ног собрано шесть штук, не считая одной головы и кишок метров тридцать! Я думаю, надо его обнаружить и втихаря ликвидировать. Это какой-то выродок! Страшно подумать, что ОН может натворить!

— Страшно подумать, что может натворить, но еще страшнее вспоминать, что уже натворил, — сказал подполковник. И продолжал: — Эту тварь мы все хорошо знаем. Серию зверских убийств все помните?

— Так это ОН? — удивленно сказал Вяльцев. — Вот оно что! — потом усомнился. — Товарищ подполковник, тот всегда втихаря зверствовал. Следов практически не оставлял. На теле всегда вырезал что-то вроде змеи — единственный след. А этот монстр какой-то! Ведь на куски людей рвал!

— ОН это, Юра. Собственной персоной. Сейчас по всему городу служебные записки начальство разослало. Требует „розыска и задержания“. Так что готовься, Юра, к бою!

— Елы-палы, недаром весь город гудит, старухи мозоли на языках набили, все о сатане в человечьем облике болтают. Я-то думал, о том самом судачат, которого в Красном селе недавно взяли. Что девиц в лифтах перышком щекотал!

— Этот девиц трогает редко. Ты сколько в розыске?

— Четвертый год.

— А я уже четырнадцатый. И время от времени циркуляры получаю: обезвредить особо опасного маньяка, посягающего на жизни военнослужащих и зверски уродующего тепа своих жертв. Только розыск проводился почему-то в режиме секретности. Ну, бывало, мы ловили какого-нибудь психа, его либо стреляли, либо сажали в спецпсихушку. На том все и кончалось. Вроде и серии прекращались. А ОН видишь, гастролером был. Я вчера на совещании в прокуратуре был. Прокурор призвал всех к особой осторожности в случае, если на НЕГО кто выйдет. Особый случай. И только в последние годы прописался здесь. Ничего определенного о личности не сообщают. Говорят только, что есть у НЕГО любимые числа, по которым убивает: седьмое и десятое каждого месяца поочередно. Остальное довольно смутно. Высокий, широкий в плечах, физически очень силен. Приметы конкретно, не указываются. В одних ориентировках пишут: правильные черты лица, нос с горбинкой, лицо овальное, волосы длинные черные, может носить усы и бороду. В других наоборот: нос уточкой, переносица вдавленная, волосы рыжие, но опять же длинные. Глаза кто говорит карие, кто — темно-серые, может носить и усы и бороду. Была еще одна ориентировка. Там вовсе бред. Лицо овальное, зубы гнилые, большинство зубов отсутствует, уши прижаты к голове, вытянутые, кверху. Вот ты мне скажи: как это уши могут быть вытянуты кверху? Мочками наоборот, что ли, повернуты? Так что ищи, подполковник Тимохин, вместе с Вяльцевым и товарищами его.

— И что будем делать?

— Приказ получил? Вот и выполняй! Но со всей осторожностью. Агентов поспрошай, может, ОН в какую группировку входит, хотя это навряд ли. Участковых особенно настрополи. Пусть деликатно всех подозрительных проверяют. Главное, старайтесь, ребята, панику пресекать. В городе мамаши детей в школу боятся пускать. В прокуратуре слух прошел: всем, даже военврачам и корреспондентам военных газет оружие табельное будет выдано. В том числе и женщинам.

— Может, секты какие-нибудь проверить? Там много чудес бывает, особенно в восточных.

— Кто тебе даст секты трогать?! Пресса хай поднимет. Да и не может там у них быть такого. Это наш, доморощенный. И еще одно. Кто ходил „стрелку“ брать, пусть письменно изложит все, что запомнил, особенно детально дайте внешность типа, из-за которого свалка началась. Знаю, знаю, — подполковник поднял руки, был там бардак, мало что можно разглядеть, но когда этот хмырь подходил к бандитам, вы могли его заметить, да и кто-нибудь из стариков на лавочках тоже. Расспросите! Они, конечно, любят туфту гнать, но да авось кто-нибудь что-нибудь дельное и скажет. Разыскать нам его нужно во что бы то ни стало! Дальше видно будет! А сейчас — свободны. Да не очень жрите-то! Водка — яд, да в ней намек…

— Добрым молодцам урок, — подхватили несколько бойцов. — Пошли с нами, товарищ подполковник! Помянем!

— Я потом подойду. Позвоню кое-куда, мозгой пораскину.

— Ждем, товарищ подполковник!„…А этот выродок небось и не пьет? подумал Тимохин. — Впрочем, логическую ошибку допускаете, Александр Алексеевич. Выродок, может, и не пьет, но это не значит, что каждый непьющий — выродок. Несколько примитивно, но точно…“

В свободное время, которого у подполковника было предельно мало, он любил почитать популярные книжки по логике и психологии.

После кровавой бани у Казанского по городу поползли жуткие слухи. Вспомнили таинственные и зверские убийства последних лет. Говорили о бандите, которого боятся милиция и органы. Кто-то упорно твердил, что Чикатило не расстреляли и он взялся мстить. Старухи шептались о приходе Антихриста, о том, что по ночам над городом многие видели горящие огнем цифры 666, что, как известно, является предвестником появления Антихриста.

Люди, мыслящие более реалистично, верили, что в городе орудует маньяк-убийца, отличающийся необыкновенной жестокостью. Многие с опаской стали ходить по темным улицам или вовсе избегали слабоосвещенных мест.

В газетах появились статьи, резко критикующие правоохранительные органы, которые упрекали в бездействии и некомпетентности. Корреспонденты осаждали прокуратуру и милицейское начальство. Генералы и начальники помладше рангом старались, как могли, успокоить население, но на прямые вопросы корреспондентов, орудует ли в городе маньяк-убийца, вынуждены были отвечать утвердительно, хотя и оговаривались, что идут по следу и есть уже подозреваемые,

Людей такие статьи не успокаивали, а наоборот, еще больше настораживали.

СПРАВКА

…Согласно информации, полученной от агента „Василек“, руководитель бандитской группировки Баранов В. А. - кличка „Классик“, пытается установить рабочие контакты с неизвестным, проходящим в ориентировке под кличкой „Выродок“, для привлечения последнего к сотрудничеству.

По утверждению близких Баранову членов группировки Михалева К. Н., кличка „Гориллыч“, и Поршнева А. А., кличка „Казначей“, в ближайшее время Выродок станет членом банды, которая постарается использовать его в наиболее серьезных операциях и разборках“. Оперуполномоченный К и силе в И. Н. 5-го мая 1995 г.