– Вставай, гениальный, – услышал он голос Мегабайта, – хватит сидеть на спине. Вставай, вставай, нас ждут великие дела! Запускай свою шарманку, Алхимик, – заклинание готово.

Свиридов продрал глаза и взглянул на часы – половина двенадцатого. «Молодец, Василий, – подумал он, – проворно управился». Чувствуя себя отдохнувшим и посвежевшим, Саша наскоро ополоснул лицо холодной водой и сварил кофе себе и Васе. Есть не хотелось – магия «драконьей головы» неудержимо влекла обоих друзей.

Алмазное свечение «яйца» уже не вызвало у Александра мистического трепета, хотя Зелинский, впервые наблюдавший это зрелище, буквально застыл в немом изумлении. Проверив настройку фокуса и накрыв белую точку на «языке» чуть сплющенной свинцовой бусинкой, Саша выключил лазер и бестрепетно активировал генерирование энергии времени. На этот раз страха не было – была полная уверенность в том, что всё пойдёт как по маслу.

И родился голубой свет. По чешуйкам то и дело пробегали быстрые крошечные искры – импульсный блок, управляемый кодпрограммой, булавочными уколами заставлял слепую вселенскую мощь повиноваться – острый анкас погонщика доходчиво объяснял слону, что нужно делать.

Друзья затаили дыхание, не отрывая глаз от серой бусинки в «пасти». Прошло пять минут, десять, пятнадцать…

– Ничего… – выдавил из себя Мегабайт. – Она как была, так и осталась… Может, не так лежит? Сместилась?

– Погоди, – отозвался Алхимик, – рано ещё. И не вздумай совать туда руки – никто не знает, чем это может кончиться.

Он поискал глазами сигареты, нашёл, разодрал пачку – пальцы не слушались, первая сигарета сломалась у него в руках, – щёлкнул зажигалкой и услышал:

– Смотри…

Бусинка меняла цвет – она желтела прямо на глазах, наливалась янтарём.

– Работает… – выдохнул Мегабайт. – Работает! – повторил он, стиснув плечо друга. – Работает, блин!!!

…Они сидели друг напротив друга, пили коньяк и смотрели на золотую чечевичку, лежавшую перед ними на маленьком блюдечке с голубой каёмкой.

– Ну, Саня, всё, – в который уже раз повторял Зелинский. – Мы с тобой на коне и при шпаге! Ты хоть представляешь, что ты сделал?

– Мы, Вася, мы сделали, – поправил его Свиридов, подумав при этом: «Очень хорошо представляю – лучше, чем ты можешь даже предположить, Василий Сергеевич».

– Философский камень… – Мегабайт наполнил рюмки. – Ну, Александр Николаевич, за тебя! Алхимик ты – алхимик и есть! – Он осторожно покатал по блюдцу золотую бусинку, словно желая лишний раз убедиться в её осязаемой реальности. – Теперь мы на коне – весь мир у ног! Деньги – им всё подвластно! Плюнь на свою Регинку – ты теперь сможешь хоть каждый день брать себе свеженькую девственницу, любого фасона, хоть студентку, хоть топмодель! Побегут сломя голову, раздеваясь на ходу! Да, блин, вот уж не думал…

– Погоди предаваться гаремным мечтам, – охладил его Саша, – это золото ещё надо превратить в дензнаки, а уж потом…

– Не проблема, – тут же отозвался Зелинский. – Я уже думал об этой теме. Есть у меня друзьяприятели – из тех, что когдато промышляли выскребанием драгметаллов из старой электроники. Они теперь серьёзными людьми стали, приподнялись, по мелочам не работают. Но на это, – он показал глазами на жёлтую бусину, – клюнут всенепременно! Так что за сбыт не волнуйся – наладим. Ты мне лучше вот что скажи – сколько мы с тобой можем выдать на гора? Ты прикидывал производительность своего чуда техники?

– Килограмм в неделю – легко.

– Это в месяц, – Мегабайт на секунду задумался, – сто пятьдесят тысяч баксов. Круто! А больше?

– Можно гнать хоть тоннами, – Александр пожал плечами, – но для этого нужна более мощная установка. Зеркал тысячи две, да в три слоя, да размерами не с ладонь, а раз в десятьпятнадцать побольше. Нам вдвоём не потянуть – на такой агрегат нашего Кулибина уже не хватит. Это уже промышленные масштабы, друг мой. Да и где мы такую махину поставим? Арендуем на год Кировский стадион и наймём для охраны весь питерский ОМОН? А в принципе – теоретически – золото можно делать в неограниченном количестве, причём из чего угодно. Изменишь программу, и все. Правда, с увеличением размеров будут нарастать погрешности, так что некий предел наверняка есть. Только нам эти заоблачные выси уже до фени – будем реалистами, Вася.

– Будем! – жизнерадостно согласился Зелинский. – Реклама нам с тобой ни к чему – уйдём в глухое подполье. Ну, – он вновь потянулся за бутылкой, – ещё по одной?

– Давай. Только вот ещё что – нам нужен страховой полис.

– Не понял, – горлышко бутылки зависло над рюмкой, прервав своё наклонное движение. – Что ещё за полис?

– Рано или поздно – ты наливай, наливай! – нас с тобой вычислят. Те же твои друзьяприятели серьёзные заинтересуются: и что это за такая Курочка Ряба несёт и несёт Василию Сергеевичу Зелинскому золотые яйца? А не посмотреть ли на эту курочку вблизи, взглядом опытного орнитолога? Есть и другой вариант – придут к нам както под вечер суровые люди со строевыми причёсками, возьмут под белы рученьки и доставят в серое здание на минус седьмой этаж. А там…

– Не каркай, Саня, – оборвал его нахмурившийся Мегабайт, – ближе к делу.

– Так я исключительно по делу! Изготовление золота – это тебе не самогон гнать. Это экономическое преступление, а за преступления против себя, любимого, любое государство во все времена карало куда более жестоко, чем за преступления против своих граждан. Вот на этот случай нам и надо застраховаться.

– Как?

– Просто. Как в детективах – «если со мной чтонибудь случиться, то…».

– И чем же ты хочешь напугать братков или хмурых дядей из силовых структур?

– Оглаской. Ты прикинь, такая машина, – Саша мотнул головой в сторону «драконьей головы», – это же голубая мечта любого хомо, который не очень сапиенс. Но только в том случае, – Алхимик многозначительно поднял палец, – когда этот самый хомо единолично владеет заветным синтезатором! А если принцип генератора энергии времени, подробное описание его конструкции и твоя программа известны всем – что мы имеем в итоге? Секрет Полишинеля! Сделать этот агрегат не так сложно, как ты уже наглядно убедился, – что будет, если тысячи умельцев по всему миру мигом бросят все дела и начнут синтезировать золото? Устроит такой поворот сюжета вышеупомянутых малосимпатичных персонажей, а?

– Интернет…

– Умный ты мужик, Вася, – одобрительно кивнул Свиридов, – с ходу ухватил суть! Конечно! Нужна быстродействующая виртуальная бомба, программаразмножитель, чтобы вывесить всю эту информацию в Сеть – на популярные порталы, на порносайты, на доски объявлений, на самые посещаемые форумы, на почтовые ящики. Чтото вроде вируса – не тебя мне учить, как это сделать. И запуск не только обычным путём, но и через WAPсервер, с мобильного телефона. Вот это и будет гарантией нашей с тобой безопасности – не трогайте нас, ребята, давайте лучше договоримся полюбовно!

– Реально, – медленно произнёс Зелинский, и по его глазам Саша понял, что Мегабайт уже лихорадочно обдумывает технические детали.

– Так что делай программу, – подытожил Алхимик, – а я тем временем переведу всю информацию на английский и подготовлю файлначинку. А наша курочка, – он усмехнулся, – пусть пока потихонечку несёт золотые яички. Твоё здоровье, Василий Сергеевич!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Дни летели стремительно.

Алхимик работал.

Никодимов без возражений предоставил ему отпуск. Александр Николаевич съездил в Комарово, оставил матери денег и сообщил ей, что загружен очень важной работой (что было сущей правдой) – не до выездов за город. Регина укатила в рекламный тур по странам ЮгоВосточной Азии, Аня отправилась на гастроли – Свиридова теперь ничто не отвлекало. Он почти не выходил из дома – разве что в магазин за продуктами, редко и ненадолго.

Алхимик работал.

Английский он знал неплохо, однако перевод продвигался медленно – во избежание разночтений нужна была предельная точность. К тому же информация предназначалась для людей, не слишком владеющих физикохимикоматематическими тонкостями, – требовалось составить инструкцию пользователя, пособие «Собери сам». К счастью, Саша полностью разделял принцип «Кто ясно мыслит, тот ясно излагает» и всегда ему следовал. «Александр Николаевич, в тебе умер прекрасный преподаватель» – говорили ему коллеги, и были правы.