Надо отдать должное кузнецам Легиона - за те пару-тройку часов, на которые мы задержались в Крепости Красного орла, они упаковали нашего двухголового приятеля, что надо. За счет массивных наплечников, ощетинившихся короткими четырехгранными шипами он, кажется, раздался вширь еще раза в полтора. Железный щит на пузе сменился толстым сплошным панцирем, ноги и пах теперь были защищены поножами и латной юбкой из узких пластин и цепей. На головах красовались шлемы с устрашающими гребнями из толстых шипов. На спине в походном положении был закреплен здоровенный прямоугольный щит, верхняя часть которого возвышалась над головами огра на добрых полметра, зрительно увеличивая его и так внушительные размеры.

Доспехи были выкованы из орихалка - темного металла с зеленовато-бурыми разводами. Он прочнее стали, плюс обладает естественной 50-процентной защитой ко всем видам магии. Правда, и недостатков у него полно - из-за сопротивления к магии он плохо поддается зачарованию. Да и ковать из него тяжело, так что доспехи получаются грубоватыми, составленными из больших толстых пластин. К тому же еще и тяжеленных. Но для Дракенбольта - самое то.

Дракенбольт, грохоча ножищами, вынырнул из светящегося марева, что клубилось за алтарем. Надо признать, выглядело это эпично. Этакая пафосно вышагивающая громадина, грозная, несокруши....

- Миии-яяяя-ууу-гррр-хххх!!

От истошного вопля Бэй Фу огр подскочил, как ужаленный, метнулся в сторону, споткнулся. С оглушительным грохотом плюхнулся прямо на огненную гидру Макса. В воздух взвился сноп ярких искр, раскаленные щупальца, придавленные массивным задом огра, судорожно дергались, шипя и исходя струями черного дыма.

Хотя нет, судя по запаху паленого мяса - дым шел не от самой гидры. И рев двух клыкастых глоток подтвердил мои догадки.

Дракенбольт, скуля, откатился в сторону и кое-как поднялся, отряхивая дымящийся зад.

Бэй-Фу, сгорбившись и нервно подергивая хвостом, следил за ним и, судя по выражению морды, пытался испепелить взглядом.

- Да что у вас такое-то?! - в сердцах воскликнула Катарина. - Я со страху чуть с башни не свалилась!

- Да ничего, - буркнул Больт, поправляя тяжелый шлем. - Я просто кошаку нашему, похоже, на хвост наступил. Случайно.

- Дракен не хотеть, - виновато прогудела левая голова огра. - Дракен не обижать Кысу! Кыса хороший.

Не успел ксилай опомниться - и здоровенная, как лопата, лапа огра прошлась по его спине, от загривка к хвосту.

- Кыса хороший, - примирительно закивал Дракен, и попытался погладить Бэй Фу снова, но тот, отпрыгнув в сторону, зашипел, как выплеснутая на раскаленные камни вода. Его крепкий боевой посох крутанулся в воздухе, описывая какую-то сложную фигуру, и замер, указывая концом прямо в морду Больту.

- Не смей... трогать меня... животное! - давясь от ярости, прорычал ксилай.

Дракен растерянно захлопал глазищами. Глаза Больта же, наоборот, сузились, а клыкастая морда скривилась в недовольной гримасе.

- Ну, полегче вы, полегче! - осадил я спорщиков. - Время теряем. Пора уже выдвигаться.

Бэй Фу с трудом взял себя в руки и замер, склонив голову и уперев посох. Я молча махнул рукой, призывая следовать за собой, и наш маленький отряд двинулся к винтовой лестнице, опоясывающей башню. Ксилай последовал за нами, держась чуть поодаль.

- Я пока так и не поняла, как вы собрались отсюда попасть в долину, - сказала по пути Стелла, скептически оглядываясь вокруг.

Плато было почти идеально плоским, и справа переходило почти в отвесный обрыв. Долина расстилалась далеко внизу, как чаша гигантского стадиона - только вместо поля в центре было озеро, а вместо трибун - густой лес, кое-где разбавленный ручьями и скалами.

- У нас ведь есть проводник, - усмехнулся я. - Огр знает Арнархолт, как свои... сколько у него там пальцев. Он ведь здесь ошивался последние пару лет по местному календарю.

- Пусть так. Но я тебе, как ведущий вирт-дизайнер этого проекта могу сказать - не предусматривалось никакого пути между плато Кэлауокан и Долиной Лазурного Ока. Разве что просто прыгать с обрыва. Спуститься тут нереально.

Я пожал плечами.

- Дракенбольт сказал, что лазейка есть. Я ему верю.

- Кстати, а про обсидиановые пещеры-то ты в курсе? - спохватился Макс. - Которые здесь, под Арнархолтом?

Стелла вопросительно вскинула брови.

Макс расхохотался, довольно потирая руки.

- Я сам был в шоке, когда Дракенбольт нас туда привел. Это пустоты между ландшафтными объектами и базовой тектонической плитой. Огромные. И к ним на поверхность ведут разные ходы. А внутри мы видели обелиск, похоже, как-то связанный с нашим рогатым приятелем.

Стелла, остановившись, схватила Макса за рукав.

- И ты только сейчас мне об этом рассказываешь?!

Макс пожал плечами.

- Просто к слову пришлось. Я и Эрику про них напоминал, но он сказал, что нам туда пока рано соваться.

- Черт возьми, Макс! Я тут голову ломаю, как бы нам найти зацепки, которые вывели бы нас на Резчика. А вы, оказывается, с самого начала знаете, где его искать, но молчите!

- Успокойся, Стелла, - поморщился я.

Мы отошли от башни Тенептиц и двинулись на север, вдоль обрыва. Чуть левее вдалеке высились причудливые очертания Кэлауокана. Руины древнего храма дау отсюда походили не то на разрушенный термитник, не то на изъеденный жуками пень.

- Эрик, пойми меня правильно. Два дня назад вы все вызвались помочь мне разобраться с вторжением демонов. Только поэтому я присоединилась к твоему отряду.

- Да, я понимаю.

- Но пока что я не вижу, чтобы вы начали действовать! Вместо того, чтобы искать Резчика, ты впутываешься в какие-то гильдейские дрязги. Эта игровая сессия уже скоро к концу подойдет - у нас от силы часов 5-6 субъективного времени. И какой итог? Ты на побегушках у Кая? Он же тобой манипулирует!

- Я бы, кстати, тоже не очень-то доверяла этому пижону, - поддакнула Кэт. - Он, по-моему, просто постарался сбагрить нас подальше. Ты для него опасен.

- Наверное, - не стал спорить я. - Но для первого раза мы с него стрясли неплохой куш. Тебе что, не нравится твой новый лук?

Катарина неопределенно пожала плечами.

¬- Это всё неважно, - упрямо мотнула головой Стелла. - Я просто хочу, чтобы вы не забывали: наша главная цель - это убить Хтона.

- И как ты собираешься это сделать? Этим составом?- парировал я. - Нам нужны люди. Сильные бойцы. Сотни сильных бойцов, умеющих действовать заодно. А поэтому - нам нужен Легион. С Каем или без него - без разницы.

Стелла вздохнула.

- Ну, и наконец, по поводу вылазки сюда, - продолжил я. - Я ведь не случайно сразу согласился на неё, как только услышал про Долину Лазурного Ока. Бэй Фу говорил, что здесь действует Резчик или кто-то другой из вестников Хтона.

- Бэй Фу? - Стелла развернулась к ксилаю. - А подробнее?

- Увы, Бэй Фу известно немногим больше, чем вам, - почтительно поклонившись, ответил тот. - Особенно теперь, когда он отлучен от Кси.

- Но что было известно Кси, когда ты ещё был её частью?

- О Вестниках. Могущественных демонах, пришедших в наш мир. Дарующих силу и готовящих смести с лица Артара Оплоты. Было известно о местах, где их видели. В том числе об этом, - Бэй Фу широким жестом указал вниз, на долину.

- И, сдается мне, эти слухи о дальней заставе Корсаров как-то связаны с демонами, - сказал я. - Что-то я не верю, что это просто совпадение.

- А что вообще Кай говорил об этой заставе? - спросила Катарина. - Ты расспрашивал его подробнее?

- После того, как мы с ним впервые столкнулись там, в Костяном ущелье, он потом около недели по местному времени посылал сюда патрули - пробовали выследить меня или Дракенбольта.

- Ага. И выследили в итоге. На свою голову, - хихикнул Макс.

- Так вот, во время этих облав у них здесь произошло несколько стычек с отрядами Корсаров. Это его тогда удивило, потому что Арнархолт далековато от их территории - их крепость и фермы ведь на побережье. Во время одной из стычек отряд Корсаров отступил в сторону Лазурного Ока. Легионеры преследовали их, но были разбиты у входа в долину. Оказалось, что там выстроены крепостные укрепления - стена, ров, неписи-арбалетчики. В общем, все серьёзно.