Конура, что мы снимали в последние годы у Берч, стоила 400 кредитов в месяц. Но переезжать я твердо решил в центр, и там ценник начинается уже с двух - двух с половиной тысяч. Мама поначалу ахнула, что это слишком дорого, но я вкратце объяснил ей, что наш с Максом видеоблог уже начал приносить неплохой доход, так что мы вполне можем себе позволить нормальную квартиру.

Ну, и конечно, хотелось переехать поближе к Айвори-Тауэр, где жила Ника. Но об этом я умолчал. Как и о том, что надеюсь найти источники дохода и помимо видеоблога - ведь теперь у меня больше не связаны руки. Я, мягко говоря, не инвалид, хотя и раньше себя таковым не считал. А для ухода за матерью можно нанять сиделку.

На поиски подходящего варианта мы потратили не меньше пары часов, но это были приятные хлопоты. Мама, впервые за последнее время, заметно оживилась, улыбалась, увлеченно разглядывала фотографии комнат.

Квартира, которую мы в итоге выбрали, по планировке была похожа на нашу нынешнюю. Гостиная, объединенная с кухней. Две спальни. Но стоила она в шесть раз дороже - и не только из-за расположения. Если рекламная визуализация не обманывает - мы наконец-то переедем в дом с нормальным лифтом, климат-контролем, автоматизированной охранной системой. Не Цитадель, конечно, но современное комфортное жилье. И комнаты, хоть и небольшие, но светлые и уютные.

Мы наскоро перекусили, и мама отправилась в свою комнату отдохнуть. Я созвонился с менеджером компании-арендодателя, забронировал квартиру, тут же заказал вместительное такси для переезда. На то, чтобы съехать, у нас сорок восемь часов, так что можно особо не торопиться. Но я не собирался лишний день проводить в этой дыре.

Такси я попросил подъехать через полчаса, чтобы дать маме время собраться с силами перед дорогой. Сам тоже завалился на диван. Спроецировал перед собой здоровенный экран и зашел на видеохостинг.

Новых видео Макс с прошлого раза еще не выкладывал, да и не успел бы смонтировать. Тем не менее, просмотры у нас росли, как на дрожжах, и платных подписчиков на канал уже больше тридцати тысяч. И последние две цифры на этом счетчике сменялись прямо на глазах.

Что там рассказывал Макс... Комиссия площадки - сорок процентов, так что при цене подписки в один кредит мы с этих тридцати тысяч человек будем получать около восемнадцати тысяч ежемесячно. При условии, что они, конечно, не разбегутся. Плата вроде бы чисто символическая, но на практике мало кто оставляет активной подписку на канал, к которому потерял интерес. Подписываются-то на десятки блогеров, и это в сумме уже может ощутимо бить по кошельку.

Но, в любом случае - по девять тысяч на брата у нас с Максом уже в кармане. Будем надеяться, что это только начало.

Судя по всему, все шансы на дальнейший рост есть. На нас обратили внимание другие видеоблогеры, в том числе знаменитые Дабл Ди. По иронии, сами они не играют и, кажется, оба даже без нейрокомпьютерного интерфейса. Но за новостями и слухами из игрового мира следят пристально и делают потом обзоры и выпуски новостей.

Самый свежий их ролик - под славным названием «Что, №@#!&?, творится с Красным Легионом?!» - выложен буквально несколько минут назад, но счетчик просмотров на нем стремительно мелькает, уже на пятизначных цифрах. Внес свою лепту и я, запустив видео. Вообще-то, я редко их смотрю: большинство их роликов «под замком», то есть доступно только для платных подписчиков. Да и их придурковатая манера подачи информации немного раздражает. Но в этот раз можно сделать исключение.

Под бодрую музыку и фейерверк спецэффектов с экрана вынырнул потешный тощий тип в цветастой майке и бейсболке козырьком назад. Ненамного старше меня, нескладный, с бородкой, больше похожей на каплю темного соуса, капнувшего на подбородок.

- Привет, привет, приве-е-ет! Вы на канале Дабл Ди, и у нас тут самые горячие новости из сурового мира Артара! Меня зовут Дэ-э-эн... - тип подался вперёд, и за счет 3D-эффекта показалось, что он наполовину вылез из экрана.

-... а это - моя напарница, красотка Диана!

Топик на Диане нынче вовсе микроскопический, слегка приоткрывающий нижние кромки внушительного бюста. Округлости, к тому же, специально подчеркиваются 3D-эффектом и так вываливаются из экрана, что невольно хочется поддержать их. Зато прическа строго-деловая, а на кукольном носике красуются допотопные очки в толстой оправе. На столе перед ней лежит планшет, с которого она читает текст - прямо как настоящая ведущая новостей.

Обзор у них всегда идет в такой контрастной манере - Ди максимально серьезным тоном зачитывает текст, а Дэн по ходу дела вставляет свои ремарки.

- Немного предыстории... - деловито поправив очки, начала Диана. - Гильдия Красный Легион практически с самого открытия проекта Артар была одним из крупнейших и сильнейших объединений игроков. Особенно его влияние было сильно в юго-восточной части равнин Лардаса...

- Всю эту скукоту вы и так знаете, - заговорщическим шёпотом прокомментировал Дэн. - Поэтому ближайшие полминуты можно промотать. Ну, или просто... полюбоваться.

Он развернулся к напарнице и с блаженной улыбкой закивал, изображая заинтересованность. При этом направление его взгляда читалось вполне явно.

- ... более двух десятков гильдейских объектов - ферм, рудников, крепостей, постоялых дворов, лесопилок. Мало того - Легион фактически захватил контроль даже над объектами, которые не могут принадлежать игрокам. Это несколько поселений дау, некоторые форпосты имперцев и ряд подземелий - Курган Белого камня, Храм Четырех ветров, Пещеры Безумного шёпота...

- А-ай, да проще сказать, на что Легион не наложил лапу, - перебил напарницу Дэн. - Но все к этому как-то привыкли. Кто-то пытался рыпаться, но Крушитель объяснял им, что так делать не нужно. И он был убедителен. Чертовски убедителен!

Слова его сопровождались нарезкой кадров со знакомой фигурой, закованной в вороненую броню с адамантитовыми вставками. На них Крушитель рвал, метал, рубил секирой, втаптывал ногами в землю, а то и душил голыми руками. От зрелища этого я невольно напрягся, чему сам был неприятно удивлен. Видно, свежи еще воспоминания о той нашей схватке. Об ужасе и боли, обрушившихся тогда на меня.

- Но вот, несколько дней назад, Красный Легион лишился своего бессменного лидера и самого могучего бойца - Крушителя, который оказался смертным. И побежден он был другим смертным - никому ранее не известным искателем по имени Эрик... - продолжила Ди.

- ... кстати, подробнее об этом вы можете узнать в одном из наших предыдущих обзоров под названием «Да кто, №@#!&?, такой этот Эрик?! Шесть с половиной фактов об убийце Крушителя», - добавил Дэн, активно жестикулируя в сторону появившегося у него над головой превью.

- За короткий срок Красный Легион лишился практически всех своих владений в Юго-Западном Лардасе. До последнего держалась лишь Крепость Красного орла - штаб-квартира и главный крафтерский центр гильдии. Однако буквально этой ночью она была захвачена и разграблена сразу несколькими отрядами общей численностью около полутора тысяч игроков...

- О, да, желающих поживиться сокровищами Легиона набежало множество! Даже в последний рейд на Имира - титана Фроствальда, сам Крушитель собрал лишь около восьмисот бойцов - и это включая загонщиков, разведчиков и прочие вспомогательные отряды. Но, Ди, ты забыла упомянуть о главном. О том, что случилось прямо перед штурмом.

- Совершенно верно. У Красного легиона снова сменился легат. И им стал...

- ...Барабанная дробь! Это просто взрыв мозга! Такого поворота никто не ожидал! То, что Кай - бывший заместитель Крушителя - долго не продержится в роли главы Легиона, мы предвидели еще в одном из прошлых обзоров. Ставки делались на Вульфа, главного хила, либо на Рэда, либо, на худой конец, на Серпентиса. Однако тут, как чёрт из табакерки, появляется...

Из декольте Дианы с пронзительным мультяшным звуком выпрыгнула нарисованная пружинка с моей головой на конце.