Игорь ругался на чем свет стоит и ничего вокруг себя не замечал. Ему было наплевать на то, где мы находимся, его не волновало, каким образом мы сможем отсюда выбраться. Единственной существовавшей для него проблемой была машина, которую он не уставал называть проклятой железякой и, тем не менее, упорно продолжал копаться в ее внутренностях, пытаясь реанимировать то, что, в моем представлении, восстановлению не подлежало. Все пространство вокруг автомобиля было усеяно мелкими деталями, назначение которых для меня было совершенно непонятным, но Игорь каждую из них любовно протирал тряпочкой смазывал маслом, и аккуратно складывал на расстеленный на земле брезент. Когда я вызвался ему помочь, он меня просто прогнал, мол, все равно толку от меня никакого и лучшая помощь, которую он от меня ожидает, это чтобы я не путался под ногами и не мешал ему.

А, между тем, необходимо было срочно решать, что делать дальше.

- Игорек, - пробовала растормошить его жена. - Да отвлекись ты хоть на минутку...

Но с тем же успехом можно было взывать к каменному изваянию.

В конце концов, нам пришлось обойтись без его совещательного голоса и взять всю полноту ответственности на себя. К таким я не причисляю Вадима, который так и не удосужился выбраться из автомобиля, несмотря на несусветную жару в салоне. У меня даже сложилось впечатление, что он боится солнечного света, однако, настаивать на таком предположении не буду. В свое время я прочитал немало романов о вампирах и прочей нечисти, и, учитывая не совсем обычные обстоятельства, в которых мы оказались, фантазия авторов могла сыграть со мной злую шутку. А ведь немногим ранее, дабы окончательно не потерять веру в собственный рассудок, я почти насильно вынудил поверить себя, что мы со Светланой стали всего-навсего жертвами мистификации. От Вали также пользы не было никакой. Она не желала задумываться над серьезностью ситуации, и все наши аргументы воспринимала на "ха-ха". К тому же, она где-то откопала недопитую вчера бутылку с водкой и с самого утра пребывала изрядно навеселе. Так что решать предстояло нам троим: Светлане, Лене и мне.

Светлана, невзирая на свою видимую хрупкость, сразу начала верховодить.

- Я думаю, нечего ломать голову над тем, чего мы не можем объяснить, - резонно заметила она. - От этого мы ровным счетом ничего не выиграем. Тут нам также ловить нечего. Так что, я считаю, нужно собирать манатки и двигать в места более цивилизованные. И, чем быстрее, тем лучше.

- А как же машина? - возразила Лена.

- Дорогуша ты моя, нельзя допускать, чтобы вещизм преобладал над разумом. Если Игорь скажет, что он в состоянии почить автомобиль и отвезти нас с комфортом, я — обеими руками "за". Но, если он этого сделать не сможет... Сама подумай, сколько мы здесь продержимся без воды и пищи?

Едва Света вспомнила о воде, мне сразу же жутко захотелось пить.

- Сколько? Две бутылки, три? На такую ораву?.. Не смеши...

С ее аргументами трудно было не согласиться.

- Воду, наверное, отыскать не трудно...

- Ты так думаешь? Мы со Славиком немножко прошлись, как ты, наверное, помнишь, и даже намека не то что на воду, а даже на то, что она когда-то здесь была, не обнаружили...

Кивком головы я подтвердил ее слова. Язык у меня во рту уже превращался в наждачку. Скорей всего, от самовнушения, но легче от этого не было.

- Слышь, ты что делаешь?

Света внезапно сорвалась с места и рывком сорвалась по направлению к автомобилю. Я обернулся, и у меня самого от возмущения речь отобрала. Мы тут полчаса размусоливаем о незавидной перспективе кончины от жажды, а эта толстая дура не придумала ничего лучшего, как поливать голову минералкой.

- А че такое? - возмущалась Валя, когда Света отобрала у нее бутылку, - жарко ведь...

- Потерпишь, не расплавишься... - зло ответила та и с сожалением посмотрела на остатки драгоценной влаги.

- Да кто ты такая, чтобы командовать? - возмущалась Валя, но решила за лучшее отойти подальше. Кому, как не ей лучше всех знать строптивый характер своей кумы.

- Что вы как дети малые? - вмешался Игорь. - Не хватало, чтобы еще из-за воды подрались...

- Посмотрим, что ты через пару часиков запоешь... - вступилась за подружку его жена.

Игорь не среагировал на укол, видно недопонял, к чему он?

- Ну, как, есть надежда? - спросил я.

Он только безнадежно махнул рукой.

- В таком случае, бросай эту железяку, будем собираться, - категорически, не терпящим возражений голосом, заявила Лена.

- Вы, что, очумели? А машина?

- Ничего с ней не случится. Потом приедешь, заберешь.

- Вообще-то, - Игорь озадаченно почесал затылок и с тоской посмотрел на вгрузлые в окаменевшую почву колеса, - тут и, правда, без буксира не обойтись... Только, знаете, я лучше вас здесь подожду.

- Ты что! - вызверилась Лена.

- А что такого? Дойдете до деревни, договоритесь насчет трактора... Ну не могу я оставить машину... - бросил в сердцах. - Тут до ближайшей деревни километров семь, восемь... Помнишь, мы проезжали мимо нее, там еще магазин на замок закрытый. Думаю, вы часа за два-три справитесь?..

- Игоречек, дорогой, оглянись, пожалуйста, вокруг, присмотрись внимательнее. Тебя ничего не удивляет?

Игорь не уловил иронии и на самом деле стал вертеть головой, недоумевая, к чему именно Лена так настойчиво пытается привлечь его внимание.

- Ну... - промямлил он, - Если ты имеешь в виду, что озеро куда-то подевалось... так в природе всякое может случиться. Помнишь, мы с тобой вместе книжку про разные аномалии читали?..

- Вот - тупица! - возмутилась Лена. - Да ты, вообще что-то кроме своей машины видишь? Смотри, какая сушь вокруг, а вчера, вроде бы, если мне не изменяет память, была гроза...

- Девочки, а ведь точно! - словно только проснулась Валюха. Она развалилась на полу "Газели", и ее жирные окорока свешивались из открытой двери. На туповатом лице от неожиданно сделанного открытия появилось даже некое подобие мысли. - Слушайте, а где это мы?

Впрочем, никто не счел нужным отвечать на ее вопрос. Наверное, потому, что никто на него ответить не мог.

Игорь упорно не желал расставаться со своей версией, относительно обычной, если так можно выразиться, природной катаклизмы. Не найдя союзников среди нас, он обратился за поддержкой к Вадиму. Но тот только недоуменно сдвинул плечами и, дабы его оставили в покое, задвинулся поглубже в салон.

- Он что, вообще, разговаривать не умеет? - обиделся Игорь.

Валя, которой был адресован вопрос, манерно  кривилась, тоже, нашла время кокетничать.

- Слышал бы ты, какие он сказки умеет рассказывать, когда поздно домой приходит. Заслушаешься...

- Что же он с нами такой угрюмый? - не отставал Игорь, вероятно. Лишь по той причине, что ему не хотелось возвращаться к обсуждению неприятной темы.

Теперь уже пришла очередь Вали двигать плечами.

- Откуда я знаю... Спроси сам у него...

- Ладно, этот вопрос мы сейчас выяснять не будем, - решительно вмешалась в их диалог Светлана. - Что ты решил, Игорь?

Игорь нервно барабанил гаечным ключом себе по ладони.

- Что бы с нами не случилось, - наконец-то, промолвил он, - я не думаю, что нужно паниковать. Возможно, мне удастся завести автомобиль, и мы вместе попробуем вытолкать его...

- Ты уверен, что у нас хватит сил?

Его тупость и нежелание трезво оценивать ситуацию вывели меня из себя. Я вчера натолкался больше некуда, до сих пор ни согнуться, ни разогнуться нормально не могу... Все-таки, "Газель" — это не "Запорожец". Да и с "запорожцем" было бы не так просто. Склоны, окружающие нашу пересохшую лужу, были крутыми и высокими.

Игорь понял таки, что сморозил глупость.

- Ну, хорошо, - тихо, извиняющимся голосом промолвил он. - Все я прекрасно понимаю. Все вижу, не слепой. Но, опять-таки, считаю, что всем переться черт знает куда, вовсе необязательно. Достаточно будет, если кто-то один, - он посмотрел на меня, - или вдвоем, - его взгляд переместился на Свету, - сходят на разведку.