"Ты в порядке?" — спросила его я, положив руку ему на спину, а затем посмотрела, как Трент уезжал, его дворники заработали, и стоп-сигналы блестели на влажной мостовой.

"Да. Теперь мы можем идти?"

Я кивнула, взяв его за локоть, чтобы успокоить его, когда мы стали спускаться по ступенькам. Конечно.

Теперь мы могли идти. Черт возьми, я собиралась сделать татуировку. Здорово.

Дэвид поставил свой нагретый до духоты, серый спортивный автомобиль на парковку перед пустынным входом в магазин, и я уставилась в лобовое стекло, туманная чернота добавляла мне прекрасного настроения.

Даже знакомый, приятный аромат вера, смешивающийся с дорогим одеколоном Дэвида, не помогал.

Здесь не было ни машин, ни пешеходов, дождь опустошил обычно оживленный район Внутриземелья.

Был час ночи и мы находились в плохом районе города, но сидя рядом с альфой, и грозным телохранителем за спиной, я могла чувствовать себя более чем защищенной, даже если бы автомобиль Дэвида находился в списках трех подпольных мастерских.

Мне приходилось бывать в районах и по-хуже.

Дэвид посмотрел через улицу на дешевый магазин, его окна были обклеены плакатами старых групп.

Он выглядел как нечто среднее между салоном красоты и гаражом для мотоциклов, и я вдруг поняла, что он не был заброшен, он был просто закрыт.

ЭМОДЖИН было выведено выцветшими золотыми буквами на двери.

Они закрыты, — подумала я, увидев темные окна. Спасибо тебе, Господи.

"Спасибо, Рейчел. Я ценю это, — сказал Дэвид, и Вэйд, сидевший у меня за спиной все еще с головной болью, фыркнул.

"Кажется они закрыты, — пробормотала я, не глядя ни одного из них.

Дэвид открыл дверь и вышел, слабый запах старого мусора и мокрого асфальта, проскользнул в салон.

"Это уже пятая встреча, которую ты пропустила. Они не ждут, что ты приедешь. Подожди здесь, пока я не узнаю, готовы ли они принять тебя."

Вэйд выбрался с заднего сиденья, застонал, ступив на тротуар, и осторожно потянулся.

"Я узнаю, — сказал он. "Если я не буду двигаться, я весь затеку."

Дэвид откинулся на мягкую кожу. — Я подожду здесь с Рейчел, — сказал он, и Вэйд захлопнул дверь, немного сильнее, чем нужно.

Я знала, что у него был ушиб ребер, но он не должен был пытаться выносить меня из церкви на плече.

Вэйд постучал по стеклу, глядя на меня. — Ты ведешь себя как задница. Приношу свои извинения".

Усмехнувшись, я почти отмахнулась от него.

Вэйд, стараясь не хромать, пересек дорогу, которая вела к тату салону.

Просунув руку через широкую решетку, он постучал в толстое стекло.

Он выглядел так, будто чувствовал себя на улице как дома, съёжившись от туманного дождя в пальто из грубой ткани, в потертых джинсах и армейских ботинках.

Позади зажегся свет и я отвернулась. Супер. Кто-то все еще был там.

"Я хочу сказать, — настойчиво произнес Дэвид, выключив печь, и я вздохнула.

"Я ценю, что ты делаешь это, но если ты не хочешь, все нормально. Я пойму".

Но это не было "нормально" и я нахмурилась. Вейд был прав. Я была задницей, не говоря уж о моей ребячливости.

"Я хочу это сделать, — сказала я нерадостно, не в силах смотреть на мужчину.

"Прости, что была "занозой в заднице". Я в восторге, правда".

Дэвид засмеялся, но тут же вновь стал серьезным. — Я стараюсь держаться подальше от твоих дел". - начал он.

"Я знаю, — сказала я, глядя ему в глаза. — Я ценю это".

"Но я буду чувствовать себя лучше, когда ты обзаведешься татуировкой стаи" — закончил он, его темные глаза казались еще темнее на фоне мягкого дождя, запятнавшего окна.

Его дворники ходили вперед и назад, и он выключил их.

"Ты уязвима без своей магии. Один человек с фургоном, а другой с тряпкой с эфиром, и ты пропала".

"Это не так уж и плохо, — сказала я, начав беспокоиться, когда вспомнила, что Трент сказал тоже самое только другими словами.

"Ну да," сказал он, наморщивщив лоб.

"Особенно теперь, когда ты потеряла последнее, что тебя оберегало, твою анонимность. Ты — демон со слабой магией, приз для каждого самозванца с магией по эту сторону Миссисипи, который хочет сделать себе имя. Я не собираюсь ограничивать тебе свободу, потому что, когда приковываешь кого-то цепью для безопасности, они остаются прикованы, но если ты не предпримишь меры, чтобы защитить себя, я заставлю, и ты примишь их."

Устыдившись, я потеребила край сумки на длинном ремне.

"Гленн сказал мне, что ты, Дженкс и Айви работаете с ним, — добавил он, и я повернулась к нему.

"Он сказал тебе?"

Дэвид кивнул, наблюдая, как Вэйд разговаривает через закрытую дверь с разгневанной женщиной в джинсах и свитере.

"Не много", — сказал Давид, "но достаточно, чтобы получалось читать между строк в официальных заявлениях."

Его взгляд вернулся ко мне, встретившись с моим — он наблюдал за мной.

"Будь осторожна, — сказал он, и я чуть не вздрогнула.

"Эти люди вызывают тебя. Мне будет легче отпустить тебя по твоим делам, если у тебя будет видимая связь с кем-то. Особенно сейчас, когда твоя магия ограничена".

"Да-а-а-а, — медленно сказала я, теребя браслет.

Я называла себя демоном, но так ли это, если я не могу делать то, о чем говорю?

Глядя на магазин, Дэвид сказал, "У тебя есть друзья и союзники. С татуировкой они признают тебя. Ты заслуживаешь это. Прими это с достоинством."

Растерявшись, я вздрогнула. Трент говорил мне быть самостоятельной, а так же что я должна принять магию, что она является не только моей погибелью, но и спасением.

Дэвид говорил мне положиться на своих друзей, что это нужно сделать, поскольку это было "по-взрослому".

Я не знаю, что еще думать. Может быть, я могла бы сделать и то, и другое.

"Спасибо, — тихо сказала я. — Извини. Мне не следовало раскрываться перед всем миром".

"О нет", — сказал Дэвид, и я подняла голову на его веселый голос.

"Я рад, что ты сделала это. Это позволило применять демонский пунктик. Мы оба, Трент и я, почти сделали тебя кредитоспособной снова".

"Демонский пунктик?" — спросила я кисло, уверенная, что ехидная улыбка на его губах была из-за меня.

"Демонский пунктик", отозвался он эхом, резко кивая.

"Любое деяние, совершенное демоном, не может подвергаться ответственности и считается явлением природы. Это стандартная формулировка, и это означает, что у все судебные дела против тебя незаконны."

Мои губы разошлись в улыбке, и я выпрямилась.

Я знала, что Дэвид и Трент сотрудничали, для утверждения законов, чтобы вернуть мои права как гражданину и минимизировать ущерб, что я причинила, но это было новым.

"Юридически я не являлась демоном, когда большинство исков были выдвинуты против меня," — сказала я, и Дэвид шлепнул рукой по моему колену, явно в хорошем настроении.

"Ты была. Ты родилась демоном. Чудо, что ты выжила".

Я начала улыбаться и он добавил: "У моего адвоката такое поле деятельности, чтоб заработать себе имя. Я думаю, он должен платить нам, за то что наняли его".

Я хмыкнула, радуясь, что из этого вышло хоть что-то хорошее.

"Рада помочь", — сказала я саркастически. Женщина, говорящая с Вайдом, смотрела на меня.

Выражение ее лица было нетерпеливым, и я махнула ей рукой.

Все шло очень хорошо, судя по тому, как она нахмурилась на Вэйда, и я увидела, как она сказала: "Я спрошу ее. Подождите здесь".

Стеклянная дверь захлопнулась, и Вайд повернулся, пожимая плечами.

"Ну," — сказал Дэвид, когда открыл свою дверь снова, явно в гораздо лучшем настроении. "Давай посмотрим, примит ли она тебя."