- И что, не сработало?

   Аристер пожал плечами.

   - Или карта не действует или...

   - ...или предмета, который ты ищешь, нет в Альтиндоре,- закончил я за него.

   - Оно здесь!- резко ответил маг.- И я рано или поздно его найду.

   - Оно - это что?- спросил я осторожно.

   Но Аристер лишь дернул щекой, мол, тебя это не касается.

   - Может быть, ты неправильно сформулировал вопрос?- мне хотелось хоть как-то помочь человеку, сделавшему меня богатым.- Сходи, попробуй еще раз.

   - Не получится. Согласно условиям квеста можно задать только один вопрос. Покинувший помещение с картой, уже не сможет туда вернуться.

   - Так, может, я попробую?

   Его глаза на мгновение сверкнули, но тут же свет надежды угас, и он отрицательно покачал головой.

   - Не надо. Я сам справлюсь.

   Ну, как знаешь. Тебе виднее.

   - А ты, если хочешь, можешь сходить туда, спросить, если есть что. Когда еще появится такая возможность,- предложил мне Аристер.

   - А что спрашивать-то?

   - Да что угодно! Если тебя, например, интересует богатство, можешь спросить о местонахождении какого-нибудь клада. Только постарайся правильно сформулировать свой вопрос.

   - Клада?- задумался я.- Да нет, мне и этого достаточно,- я кивнул на мешок на полу...- Хотя...

   Мне в голову пришла безумная идея. А почему бы и нет? Ерунда, конечно, но чем я рискую?

   - Я сейчас.

   Вышел из сокровищницы и быстрым шагом добрался до каменной двери. Вспомнив, как ее активировал Аристер, я приложил ладонь к оттиску. Плита с шуршанием отъехала в сторону, и я шагнул в комнату с картой.

   Прежде чем я успел осмотреться, дверь закрылась.

   Я метнулся к выходу, уперся руками в плиту, навалился плечом, постучал ногой. Тщетно.

   Замуровали...

   Я несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Аристер вышел, значит, и я выйду, когда закончу квест.

   Хм, заговорил как в старые добрые времена.

   Обернувшись, я осмотрелся. Помещение было небольшим, квадратов на двадцать. По углам на голом камне горело пламя, а в центре стоял огромный стол, на котором раскинулся Альтиндор во всей его красе. Это был макет изумительной по точности работы. Я невольно залюбовался, кружась вокруг стола и рассматривая горы, равнины, пустыни, реки, озера, леса. Все, как настоящее, только уменьшенное в тысячи раз. Сколько же времени понадобилось Годверу, чтобы создать такой шедевр? Или опять разработчики подсобили?

   Я еще долго разглядывал макет под разными углами. Искал места, в которых удалось побывать, сравнивая увиденное с воспоминаниями и снова и снова поражался точности. Потом все же вспомнил, зачем я сюда пришел. Итак, нужно правильно сформулировать вопрос, иначе ничего не получится. Впрочем, я итак был уверен, что ничего не выйдет, но все же...

   "Уважаемая карта Годвера,- мысленно обратился я к макету,- укажи мне портал, ведущий в мой родной мир".

   Вот как-то так. Понимаю, звучит смешно, но лучшего я не придумал. Уже высказав просьбу, я обругал себя за тупость. Ведь прекрасно понимаю, что нет никакого портала в реал. И быть не может. Лучше бы спросил что-нибудь полезное. А хотя бы и про клад. Мало ли их скрыто в землях Альтиндора? Сам, помнится, искал. И находил. А сколько не нашел? Взять хотя бы сокровища старого барона. Это ни много ни мало под тонну золота. Куда его вывез и спрятал барон, когда враги захватили копи? Я так и не узнал. Или сокровища одноногого пирата. Тоже куча золота и драгоценностей. А я тут про какой-то портал...

   На макете ярко вспыхнула и запульсировала точка. Где именно - я не успел заметить - где-то в империи Йола.

   - Не може...- договорить я тоже не успел, потому что произошло невероятное. Как только мой взгляд сфокусировался на точке, пол ушел из-под ног, стены разлетелись в стороны, и я оказался высоко в воздухе. Выше облаков, которые пуховой периной проплывали над видневшимся сквозь прорехи материком. Он казался крошечным. Не таким, как макет в комнате карты, но все же. Восхитительное зрелище, если не думать о том, что я стремительно падал вниз. Я не видел и не чувствовал своего тела, но ветер свистел в ушах, а переваренный завтрак просился наружу.

   - Тво-о-ю-ю-у ма-а-а-ать!!!

   Земля стремительно приближалась. Сначала за горизонтом скрылись горы Туор, потом королевство Найрован, потом исчезли пески пустыни Уюм. Теперь подо мной было лишь зеленое море джунглей Йола. И я падал в этот океан растительности без единого шанса выплыть на поверхность.

   На короткое время я попал в облачную зону и "ослеп". Но спустя мгновение облака остались позади (или, точнее сказать, вверху), а моему взору открылась незабываемая панорама дикой природы. Густой лес - куда ни глянь! - зеркальная гладь большого озера, несколько островов у самого берега. А на берегу стоял город. Большой город. В Йоле я никогда не бывал, хотя и рассматривал карту. Но это было давно, так что я понятия не имел, что это за город и где он находится.

   Тем временем я продолжал падать. Сначала казалось, что мне в какой-то мере повезет, и я угожу в озеро. Но нет. Я падал на один из островов. Не на тот, где стояла какая-то крепость, а на соседний, меньших размеров, единственной достопримечательностью которого была круто изогнутая арка.

   Портал?!

   Когда до земли оставалось всего метров двадцать, видение исчезло, и я снова оказался в комнате карты. Сердце бешено стучало то ли от пережитого, то ли от неожиданного открытия. Неужели портал существует на самом деле?

   За моей спиной зашуршало. Я резко обернулся и увидел, что каменная дверь распахнулась, выпроваживая меня из помещения. На негнущихся ногах я вышел в пещеру.

   Дверь снова закрылась.

   Я сделал еще несколько шагов и замер, пытаясь проанализировать то, чему только что стал свидетелем.

   - А я тут прошелся по комнатам,- словно сквозь туман донесся до меня голос Аристера.- Что ж ты разбрасываешься полезными вещами?

   - А?- нелепо отреагировал я.

   - Это же формочки для литья! Таких сейчас днем с огнем не найдешь. Артефакторы с руками оторвут.

   Я молча и отрешенно взял из его рук формочки.

   - И вот еще: справочник магических знаков. Это на тот случай, если снова найдешь Иглы, но не у кого будет спросить, какие у них свойства.

   Я машинально взял книгу.

   - Что-то не так?- заметил он, наконец, мое состояние.

   - Даже не знаю,- сказал я и не узнал свой голос. Словно и не я говорил.

   - Да что случилось?!

   - Скажи, Аристер, а может так быть, что карта не показывает то, что есть на самом деле и показывает то, чего нет?

   - Что показывает... что не показывает... Ты о чем вообще?

   И я выложил ему все, что знал. И о сигаретах, и о портале.

   - Ведь бред, верно? Такого не может быть,- спросил я у него.

   - Почему же?- нахмурился Аристер.- Очень даже может.

   - Да? Ты что-то об этом знаешь?- теперь сердце и вовсе готово было выпрыгнуть из груди.

   - Да так, кое-что,- уклончиво ответил он.

   - Что?- я едва не схватил его за грудки.

   Маг с достоинством отстранил мои руки и отступил назад.

   - Скажем так, я кое-что слышал, кое-что видел и сделал соответствующие выводы.

   - И ты на самом деле думаешь...- я судорожно сглотнул,- что портал существует?

   - Скажу больше: я в этом уверен.

   Мои глаза едва не вылезли из орбит.

   - Так почему же ты до сих пор здесь?!

   - Назову тебе, по крайней мере, две причины. Во-первых, я понятия не имею, где находится этот портал.

   - Так почему же ты не спросил у карты о ЕГО местонахождении?!

   - То, что я ищу, гораздо важнее. А кроме того - и это во-вторых, - мне и здесь неплохо.

   - Зато я теперь знаю, где находится этот портал.

   - И где же?- небрежно поинтересовался Аристер.