Правда, вот уж который год в 'Королевской охоте' не могли найти ответа на вопрос, куда подевался один странный юноша, живший на хуторе больше месяца, который рассказывал какие-то чудные истории по вечерам в таверне, а потом пропал без вести...

  - Да говорю я тебе: феи его утащили, фе-и-и-и! - хлопнул по полированной (!) поверхности стола таверны крепкой мозолистой рукой рослый мужик с длинными висячими усами, явно перебравший свежего пива нового урожая, которое здесь подавалось, и громко икнул. - Известно же, что они мужиков наших похищают, своих-то у них нету!

  - Ну что ты брешешь, дуралей, где ж это видано, чтоб бабы жили одни-то, без мужиков, в своем ли ты уме, а-а-а? - покрутив пальцами у виска, ответил, также громко икнув, его собеседник - молодой человек в щегольской кожаной охотничьей куртке и охотничьей шляпе с пером. - Сколько не охочусь в здешнем лесу - ни разу твоих фей не видывал!

  - Э-э-э-х, сопляк, доживешь до моих годков-то... - сказал усатый мужичина, а потом взял кружку пива и, сделав большой глоток и смачно рыгнув, хитро посмотрел на молодого охотника, прищурив правый глаз, и продолжил. - Ты, видать, не по нраву им пришелся: они охотников не любят! Они зверушек холят и лелеят, что мамка дитятю...

  - Да брось ты! - махнув рукой, перебил усатого молодой охотник. - Утащили его, наверное, твари из Леса, вот это точно! Я сам однажды видел одну такую: рожа черная с рогами как у козла, а глазища-а-а-а - ВО! - красные - смотрят на меня, а я как из лука - ба-а-ац! - прямо в шар ему! а он - на тебе! - исчез! - Молодой охотник, оживленно жестикулируя, при слове 'бац!' так ударил пудовым кулаком по крышке стола, что кружка пива подпрыгнула и часть ароматного напитка пролилась, а привлеченные шумом посетители, услышав его рассказ, прыснули от смеха - смекнули, парень явно перебрал...

  К столу подошла дородная молодая девица в аккуратном белом накрахмаленном переднике и таком же чепчике на голове и принялась вытирать образовавшуюся лужицу тряпкой, при этом игриво поглядывая на симпатичное лицо молодого охотника, покрасневшее как мак от свежего пива и жары:

  - А, по-моему, и фей-то никаких нету и в помине! 'Феи всё феи', а где они? Сколько живу уже в 'Охоте' - ни разу не видела! А даже если они и есть - наши-то девки их нисколько не хуже, а, пожалуй, и получше будут... - И стрельнула глазками прямо в сторону молодца в кожаной куртке.

  - Уйди, глупая, уйди с глаз! - махнул в её сторону рукой усатый мужичина. - Не знаешь ничо, а туда же! Вот доживи до моих лет - будешь говорить. А я-то фею видел - во! - когда пацаном ещё бегал по лесу! Сам! Сам видел! - указывая трясущимися пальцами в свою волосатую грудь, видную из расстегнутой по причине жары рубахи, прокричал он.

  Вся таверна притихла, и даже вытиравший стаканы за стойкой хозяин застыл на месте, прислушиваясь, а дородная девка, стараясь не потерять из виду парня, отошла к стойке якобы налить новые кружки, но наливала их заведомо медленно, навострив уши.

  - И... и-и-и-к... как же она? Похожа на наших-то девок, а? - хитро прищурившись, ухмыльнулся охотник.

  - Не-е-е-е! - замотал головой его собутыльник. - Нашим девкам до них далеко-о-о-о-о, не чета-а-а-а!!! Как пегой деревенской кобыле до белых лошадок господ из Авалона, ха-ха! У них во! Во! И во! - красноречивыми жестами своих мозолистых крепких рук показал усатый пропорции воображаемой феи, явно не в пользу стоявшей у стойки дородной девицы. Весь зал покатился со смеху, как и собеседник в кожаной куртке.

  - А что же ты, старый козел, - не стесняясь в выражениях, воскликнула обиженно она, - на нашенской-то женился, а не на своей крылатой-то?! Небось, не подошел ей мордой своей конопатой! (лицо мужика действительно все было в веснушках).

  - Э-э-э, дурында, ну тебя! - опять махнул рукой в её сторону мужик с досады. - Што с бабами разговаривать? Ума-то у них нету... Я ж тогда малец был, годков десять было мне тогда! Залез, помнится, яйца на дерево у куропаток-то потаскать - любил их сырыми лопать в детстве - да фея-то взлетела: в голубом вся, крассявая... жуть! И так пальчиком-то мне погрозила, мол, не балуй, малец, а потом палочкой мне по голове бу-у-умсь... Очнулся я, значит, уже на берегу речки, прям на песочке лежу, а в голове личико-то её так и вертится, так и вертится - беленькое, глазки голубенькие, волосики золотистые, губки розовенькие... На всю жизнь запомнил, но ни разу больше-то и не видел! Так что вот и пришлось... - повышая голос и поворачиваясь гневно в сторону дородной, сказал усатый, - ...и пришлось жениться на нашенской-то, а то б не отказался и я... от феи!

  Договорить ему не дали: вся таверна покатилась со смеху. Слышались реплики: 'ну, старый пень дает', 'перегрелся на солнышке на бережку, да и все тут', 'напился, старый хрен, и брешет' и все в таком духе. А охотник, между тем, также просмеявшись, вдруг уставился в окно, открытое по причине удушливой летней жары, и от удивления, казалось, у него вот-вот вывалятся глаза из орбит:

  - Смотри... отец... она... - указывая пальцем в открытое окно.

  - Хто, она? - нехотя отрываясь от своих пьяных грез, пробормотал усатый.

  - Кто, кто, фея, дурак!

  - Фея-я-я-я-я?????!!!!!!!

  Длинноусый мужчина бросился к самому окну, оперся дрожащими руками о подоконник и, открыв от удивления рот, уставился на видную из окна окраину хуторка. Там, у стогов со свежевыкошенным сеном, стоящим за низкой деревянной изгородью, отграничивающей двор таверны от расположенного за ней общественного луга, за которым уже виднелся вдали лес, в воздухе парила... настоящая фея: в белоснежной тунике, вышитой синими васильками, легких деревянных сандалиях, с распущенными длинными золотистыми волосами и серебряным ободком на голове. Она парила в воздухе и совершала какие-то пассы палочкой, совершенно не обращая внимания на людей.

  На крик охотника и усатого мужика выбежала вся таверна, таращились во все окна, кое-кто забрался на крышу и поднялся такой галдеж, что не слышно было никого и ничего - все слова смешивались в какую-то кашу. Но Фея, повернувши к ним свою прекрасную головку, - отчего длинноусый мужик сразу же схватился за сердце, ведь это была Она! -, приложила свой тонкий пальчик к своим розовым губкам, и все посетители таверны враз замолчали, поскольку их глотки физически не могли издать ни одного звука.

  А уже мгновение спустя раздался дикий вой, и десять уродливых тварей нестройной толпой вылетело из леса: десять черных как сажа свиней с перепончатыми как у летучих мышей крыльями и волчьими клыками, хищно торчащими из раззявленных пастей, а на них верхом - черные полулюди-полукозлы: мохнатые, с рогами, с красными глазами и длинными ножевидными прямыми когтями...

  Парень в кожаной куртке дрожащим пальцем одной руки указал на них, пихая локтем другой длинноусого под бок, но тот лишь коротко махнул головой, не в силах оторвать своего восторженного взгляда от точеной стройной фигурки Феи, принявшей боевую позу.

  Твари с диким свистом летели прямо на таверну и, не воспрепятствуй им ничего, они бы так и влетели в её окна как выпущенные из 10 баллист черные ядра, но у деревянной ограды они вдруг со всего размаху врезались в невидимую стену, сооруженную Феей, и попадали, оглушенные, прямо на деревянные брусья. Дальше Фея с ними не церемонилась: вырвавшийся из камня на палочке небесно-голубого цвета луч как острый клинок разрезал в одно мгновение ошеломленных тварей напополам, тела их тут же испарились, а у ограды остались лишь уродливые черные проплешины, впоследствии названные жителями 'Чертовы копытца'. Фея же повернулась вновь к восхищенным зрителям, провела по своим устам пальцем, и, жужжа как пчела, быстро набрала высоту и исчезла за горизонтом. Толпа зрителей, в то же самое мгновение, наконец, обретшая дар речи, разразилась такими криками и воплями, что даже пасшиеся неподалеку гуси разбежались со страху кто куда.

  Долго ещё хутор после этого случая не мог прийти в себя от такого потрясения. И длинноусый мужчина, и молодой охотник в кожаной куртке тут же были единогласно признаны всеми поселянами знатоками таинственного мира по ту сторону леса и стали первыми авторитетами на деревне, а 'чертовы копытца' потом долго показывали всем приезжим как главную достопримечательность этих мест. О пропавшем же молодом чудаке, о котором судачили в последние несколько лет, теперь основательно позабыли - в самом деле, тут произошло ТАКОЕ... А мало ли кто куда пропадает? Может, спьяну в реке утонул - и такое бывает...