- Достаточно, дорогая, достаточно - мягко прервала доклад Жемчужно-Белая. - Твое досье я изучила досконально. Родителей твоих я хорошо знаю. А также о твоих хороших показателях в учебе... Именно поэтому я и велела тебя вызвать сюда, ко мне. Я хочу сделать тебе предложение, от которого просто невозможно отказаться. Твои показатели в учебе, по поведению, тесты на психологическую устойчивость делают тебя достойной войти в Орден "ЖАЛО" и уже сейчас прекратить дальнейшую учебу в Школе...
Глаза юной феи полезли на лоб от удивления. ТАКОГО она совершенно не ожидала. Мало того, что она вдруг стала ни с того, ни с сего собеседницей второго лица в Иерархии, она ещё получила предложение - одна из всего потока - вступить в Орден, а тем более - прекратить учебу на 15 лет раньше срока!
- Но... как...?
- Не беспокойся, ты ничего не потеряешь от этого. Все оставшиеся для усвоения магические и боевые навыки ты получишь индивидуально, а также на практике служения в Ордене - наоборот, в процессе обучения ты получишь гораздо больше, чем обычные феи. Более того, уже сейчас, в этом году, ты получишь ответственное задание - бойцы "ЖАЛА" всегда обучаются на практике реального боя, реальной экстремальной ситуации, а не на симулякрах...
Ну что могла юная фея ответить на это предложение? Конечно же, ничего кроме...
- Так точно, Ваша верность, - взлетев в воздух, воскликнула юная фея, - я согласна, Ваша Верность. Служение в Ордене для меня - заветная мечта, ведь только там я смогу сделать наибольший вклад в претворение в жизнь Священных Принципов!
- Другого я и не ожидала, милочка. После медианы наше сестричество заберет тебя, а пока храни сделанное мной предложение в строгом секрете - это твое первое секретное задание, понимаешь, сестренка? - Жемчужно-Белая пронзительно посмотрела своими большими голубыми глазами с неестественно расширенными почти во всю радужную оболочку зрачками в глаза юной феи и фея почувствовала, что сознание её куда-то уплывает. Она едва успела сесть обратно на стул, как что-то щелкнуло в её голове и... она очнулась уже глубокой ночью, лежащей в своей постели, на нижнем ярусе пятиэтажной кровати, заботливо укрытой розовым одеялком...
...Воспоминание об этом событии стрелой пронеслось в сознании юной феи. Из задумчивого состояния её вывел радостный визг, охвативший всю комнату - девушки узнали, что к воротам Школы пристал целый караван воздушных шаров - счастливые родители, наконец, приехали повидать своих невиденных вот уже год драгоценных чад...
...С самого вечера Принцу было не по себе. И без того разлука с любимой дочерью и сыном, отданным, соответственно, в Школу фей и Школу пажей, была для него невыносимой, а тут ещё, когда до встречи с сыном и дочерью оставались считанные часы - терпеть эти часы было ещё более невыносимо, чем все эти долгие 12 месяцев разлуки...
...Когда пятилетнюю малышку Милену вместе с семилетним сынишкой Зверята отводили на приготовленный для отправки воздушный шар, Принц думал, что его сердце разорвется от боли. Он не видел почти ничего от заполнивших его глаза слез, он не мог ничего сказать от душивших его рыданий. Только любящие руки Прекрасной Феи да добрые утешительные слова Зверят, особенно Щенка, помогали ему выстоять. Фея держала его за руку и периодически сжимала крепко-крепко свою ладонь, от каждого сжатия Принцу становилось чуть-чуть легче. А Щенок и другие Зверята все время шептали:
- Хозяин, ну не убивайся ты так! В Школе им будет хорошо, там о них позаботятся - не переживай ты так! Все родители Сообщества через это проходят...
Мальчик ревел и даже визжал как сущая сирена - Осленку приходилось тащить его к корзине воздушного шара чуть ли не силком. Его лицо было красное от натуги, мокрое от слез, он тянул свои ручки к папе и маме и никак не мог успокоиться. А малышка Милена, наоборот, была спокойна и даже весела:
- Мам, пап! Не переживайте! Вот я выучусь в Школе и буду как мама - буду всех защищать, буду заботиться, буду... Да замолчишь ты, наконец, плакса! - вдруг не выдержала девочка и ка-а-а-а-ак грохнет своего братца кулачком по голове! Мальчик тут же затих, а малышка Милена стала махать ручкой маме и папе, пока шар медленно взлетал вверх:
- Мамочка! Пока-а-а-а-а! Папочка! Я люблю-ю-ю-ю-ю в-а-а-ас!
Прекрасная Фея тоже не могла скрыть слез, хотя старалась держаться при муже - фея ни в коем случае не должна показывать слабости при мужчине - ведь она же глава семьи, первичной ячейки Сообщества! Она махала дочурке и сынишке платочком, а Осленок - сопровождавший детишек в пути - уже взял их за маленькие ручонки и отводил вглубь корзины, на сидячие места...
Принц не помнил как дошел до дому тогда...
...Сначала Принц держался. Старался заниматься своими обычными делами. Но скоро Фея заметила, что он часто остается один в опустевшей детской, смотрит на детские игрушки, их портреты, гладит оставшиеся платьица и штанишки, а по щекам его беззвучно текут слезы... Дошло до того, что Фея велела Зверятам закрыть дверь в комнату сильными заклинаниями, чтобы Принц не тосковал, а потом - совершенно внезапно, почти как "по заказу" - ей дали "сверху" ответственное задание, потребовавшее от неё разъездов чуть ли не по всей Целестии - какое именно, она, конечно же, Принцу не сказала - и она взяла своего ненаглядного с собой. Поездка, длившаяся без малого десять лет, действительно помогла Принцу немного оправиться. Дальний Юг, почти все крупные города Содружества, подземные республики карликов, экзотические острова Морской Конфедерации... Калейдоскоп пейзажей, лиц, костюмов, обычаев, все это помогло Принцу пойти на поправку.
Но стоило им, наконец, вернуться в родной дом, как все началось заново, в ещё худшей форме.
Тоска была такой, что он не мог ни есть, ни спать. В лес он не ходил, с русалками больше не плавал, даже почти ничего не ел. Фея пыталась запустить свои обычные уловки с розовой пищей - но помогало ненадолго - на час, на два. Принц сильно тосковал без детишек, а увидеть их раз в год на две недели, было, конечно же, совершенно недостаточно...
- Хозяйка, мр-р-р-р-мяу, эдак наш Хозяин-то помрет с тоски... Почти не ест, не гуляет, не спит...
- Вижу, Котенок, вижу... Тоскует без детишек-то, уж не знаю что и поделать - вздохнула Прекрасная Фея и горестно всплеснула руками...
- Ну как что, мр-р-р-р-мяу, - хитро сверкнув зеленым глазом, посмотрел на неё Котенок. - Одних детишек отправили учиться, пора и за нового приниматься, не так ли?
Фея покраснела как мак до корней волос и присела на краешек стула. Действительно, как ей эта мысль не пришла в голову раньше! Зачем придумывать всякие манипуляции с соком, если есть гораздо более естественный способ утолить тоску по разлуке с детишками... - и для Принца, и для неё самой...
Сказано - сделано, тем более, что дело это, как говорится, нехитрое...
- Эй, Принц, При-и-и-инц! Ну что ты тут сидишь уже целый день, а?
Молчание.
- Из реки наши детишки, наверное, не выплывут, не так ли?
Молчание.
- Все, слушай, ночь уже, поздно, пойдем спать. Пойдем-пойдем! Ну не на земле же будешь... Давай, давай, подымайся...
Фея решительно взяла Принца за руку и потащила домой едва не силой - не обошлось здесь без магии, конечно же...
...А через определенное природой время в семействе Принца и Феи произошло прибавление. Родилась - ДВОЙНЯ! - мальчик и девочка сразу. Тут уж все Сообщество стало просто на уши. Такого даже Их Премудрость не помнила. Обычно феи не могли рожать больше трех детей - на третьем ребенке они проходили обязательную стерилизацию, чтобы случайная беременность не унесла на тот свет драгоценного члена Сообщества - четвертые роды приводили к полному истощению организма феи с летальным исходом. А потому обычно феи всегда имели троих детей, не больше. Двойни не рождались ни у кого и никогда, только Триединая Премудрость помнила один-единственный такой случай, на заре Сообщества... А потому от этого были ошарашены все, а особенно - сама Премудрость и Перворожденные - все знали, что такое чудо произошло явно не случайно, а скромная Хранительница Предела ?3 стала первой в истории феей за последние более чем 100 тысяч лет, которая родила в сумме четверых детей, да притом двух мальчиков (редко какая фея могла похвастаться и одним)! Событие было такой важности, что роды проходили на Острове Фей под бдительным присмотром Их Премудрости. Прекрасная Фея родила двойню совершенно безболезненно и быстро и даже почти не болела после родов, как обычно, что ещё раз удивило всех. А потом, на торжествах, Их Премудрость даже наградила Фею почетной, специально придуманной по этому поводу, наградой "мать-героиня" и взяла детей под свой личный контроль - ведь такое чудо никак не могло произойти случайно!