-Так что же это -конец?! Совсем конец?! -с трудом разжал сведенные болью губы Сергей. -И я никогда больше не увижу ее, мою ненаглядную?
-как Бог даст...
Старый кузнец осенил себя широким крестом. И в тот же миг черный полог ночи будто раздвинулся, седой, туманный полусвет поднялся над уснувшей рекой, и в этом призрачном сиянии явственно проступил образ той, что незримо стояла рядом с ними во все время их разговора. Она словно взмыла над притихшей землей, обратив к ним глаза, полные слез и горя. Печать немой скорби сковала прекрасные девичьи черты, в страстном порыве последней надежды взметнулись ввысь ее трепетные руки, возглас, полный любви и боли, вырвался из ее груди: ?
-Вернись! Вернись ко мне! Я жду... жду... жду...
И тотчас все пропало. Сон кончился. Но долго еще стояли перед его мысленным взором заплаканные девичьи глаза, и долго еще звучали у него в душе ее призывные слова:
-Жду... жду... жду...
Это был последний привет оттуда, с Ермиши, последняя встреча с прекрасной ермишанкой.
Но разве можно было рассказать обо всем этом Грише или кому -либо другому из друзей. Сергей сам порой не верил, что все это видел в своих снах. Но когда на распределении председатель государственной комиссии предложил ему поехать в Рязанское геологическое управление, он не раздумывая согласился.
Глава третья
-Ну что же, рад был с вами познакомиться, -заключил главный геолог управления, закончив просмотр документов Сергея. -такие кадры нам нужны. Вообще нужны, а в данный момент -в особенности. Дело в том, что мы только что сформировали новую геосъемочную партию. Весь состав ее полностью укомплектован, а вот начальника партии пока не подобрали. Так что ваш приезд как нельзя кстати...
-Вы хотите назначить меня начальником партии?! -не поверил своим ушам Сергей.
-Почему бы нет? Все мы с этого начинали. А вам, как говорится, и карты в руки: партии предстоит работать в области развития мезозойских отложений, а вы, судя по этим бумагам, успели познакомиться с ними в полной мере и на производственной практике и в ходе работы над дипломным проектом.
-Так -то оно так, но...
-Никаких но! Считайте этот вопрос решенным. Сегодня же я подпишу приказ, и принимайтесь за дело. Тут вот проектное задание вашей ермишской партии...
-Что?! -Сергей даже привстал от неожиданности. -Вы сказали -ермишской партии?
-Да. А что вас так удивило? Задача партии -двухсоттысячная съемка бассейна реки Ермишь. Базу ее предполагается развернуть в райцентре Ермишь. Это вот здесь, -хозяин кабинета ткнул пальцем в висящую за его спиной большую карту Рязанской области. -Отсюда и название партии. Но вы чем -то определенно взволнованы. У вас были какие -то другие планы?
-Нет, просто я... Просто я слышал об этих местах.
-Места изумительные! -отозвался главный геолог. -Когда -то там располагались усадьбы знатнейших вельмож Российской империи. Теперь, правда, ничего этого не осталось... Природа там, скажу я вам, -райский уголок! Но мы
отвлеклись немного. Так вот, о проектном задании партии, Геологическая съемка там уже проводилась, но на гаком уровне... Достаточно сказать, что все коренные отложения были определены как «просто мезозойские». Как вам это нравится -«просто мезозойские»?.. Так что ваша первейшая задача -расчленить их по крайней мере до яруса. Ну да все это вы прочтете в означенном задании. Теперь о партии. Весь состав ее, как я уже сказал, укомплектован. Машина на ходу. Буровой отряд, младшие геологи, коллекторы, радиометристы, топографы готовы хоть сегодня выехать в поле. Только вот старший геолог партии...
-тоже пока не подобран?
-Нет, старший геолог давно подобран. И какой геолог! Правда, лишь со средним геологическим образованием и не столь большим опытом работы, но как специалист -такого поискать! А главное -мезозойские отложения для нее что открытая книга. Прошлогодний отчет ее по соседнему с вашим району получил высочайшую оценку. Начальники партий готовы были передраться из-за такого помощника. Но Софья Васильевна прямо заявила, что поедет только в составе ермишской партии.
-Так это женщина?! -не мог скрыть своего разочарования Сергей.
-А вас это не устраивает?
-Нет, почему же, встречаются и среди женщин превосходные геологи.
-«Встречаются»! Да эта женщина трех мужиков стоит. И не только как геолог.
-Но вы выразили какое -то сожаление...
-Да, Софья Васильевна приболела немного. Перенесла небольшую операцию. По поводу аппендицита, что ли... Так что выезд ее в поле немного задержится. А вот вам надо спешить. Полевой сезон уже начался. Дорог каждый день. Даю вам неделю на сборы -и в путь!
Из кабинета главного геолога Сергей вышел полным самых противоречивых чувств. Это были и недоумение, и радость, и тревога, и ожидание чего -то совершенно необычного. Казалось, сама судьба толкает его на таинственную Ермишь. Что -то ждет его там?..
Впрочем, вся первая неделя его самостоятельной работы в управлении оказалась настолько заполненной всякого рода неотложными делами, связанными с подготовкой к выезду в поле, знакомством с коллективом партии, уточнением проектного задания, что он почти забыл о всех своих снах и предчувствиях и только в последний день вспомнил, сто надо бы навестить своего старшего геолога…
Путь к ее дому лежал через рыночную площадь, и поскольку Сергею предстояло знакомство с женщиной, да еще не совсем здоровой, то он решил, что неплохо будет явиться к пей с цветами и коробкой конфет. Правда, покупая букет роскошных полураскрытых тюльпанов, он невольно вспомнил слова главного геолога, что будущая помощница его трех мужиков стоит, и не мог мысленно не усмехнуться, представив высоченную, с плечами в сажень и огромными, здоровенными руками бабищу с ястребиным взглядом и громоподобным голосом. Но не на свидание же он шел к любимой девушке -коллег по работе в экспедиции заранее не выбирают. Да, может быть, и лучше, что рядом с ним в поле будет не какая -то кисейная барышня, а мужеподобная царь -баба, которой любые трудности нипочем. Такой он и ожидал увидеть старшего геолога ермишской геосъемочной партии.
Но то, что в действительности предстало перед его глазами, было настолько неожиданным, что он готов был окончательно поверить в какое -то предначертание свыше. Когда, поднявшись на четвертый этаж огромного, многоквартирного дома он отыскал на полутемной площадке едва различимый номер указанной ему квартиры и несмело нажал на кнопку звонка, дверь открыла невысокая худенькая женщина в легком домашнем халатике и войлочных туфлях на босу ногу.
-Простите, пожалуйста, -обратился к ней Сергей, -я, видимо, ошибся номером. Мне нужно увидеть Софью Васильевну Рябинину.
-Нет, вы не ошиблись, -просто ответила женщина. -Софья Васильевна -это я.
-Вы?! -воскликнул Сергей, не в силах скрыть величайшего удивления и замешательства, вызванных таким неожиданным сюрпризом судьбы. Только теперь сумел он рассмотреть, что перед ним стоит совсем еще юная девушка с ясными серыми глазами, прелестнейшей фигуркой и удивительно милым, открытым лицом. Но главное -было в ней что -то от той загадочной незнакомки, которая являлась ему в недавних снах. Нет, она не была точной копией ермишской барышни -дворянки, встретившейся ему на Святом ключе. Но что -то неуловимо похожее виделось в выражении ее глаз, характерном овале лица, изгибе тонкой, будто прозрачной, шеи, манере держаться и говорить. И голос ее, мягкий, нежный, как тихое журчание ручейка, был почти в точности такой, какой он слышал во сне.