*************************************

  К счастью, неприятная ситуация, грозившая перерасти в открытый конфликт, разрешилась мирным путем. Смутное эхо внезапных трагических событий, произошедших на севере Винкау, докатилось и до столицы Реотаны. Неосведомленность простого народа, однако, отнюдь не означала, что обстановка недостаточно серьезна. На плато Хардан, что в Сарландских горах, вновь произошла катастрофа и нечисть с Торгата* проникла в благополучный мир Тиоры.

  * ТОРГАТ - планета, населенная жуткими магическими чудовищами, где светит черное солнце и нет разумной жизни.

  ** Моргулы - хищные медузообразные создания, меняющие окраску подобно хамелеонам, очень опасны, проникают в северные области Тиоры сквозь спонтанно образующиеся пространственные дыры -' порталы с Торгата. Может перемещаться по воздуху, напоминая облако, (или быстро ползёт по земле) нависает над человеком, выпускает длинные кроваво-красные нити - щупальца, оплетает жертву, нанося сильные ожоги и выпивая его прану (жизненную силу). Если жертва-маг, то моргул заражает его ауру своими личинками (сущностями, тесно сплетенными с носителем магической энергией), которые поселяются в астральной или другой оболочке, и подобно паразитам, могут пить Силу, перекачивая энергетические потоки своему хозяину.

  *******************************************

  Одни только жертвы среди местных троллей - уроженцев Винкау исчислялись десятками, а что уж говорить о погибшем поселении гномов, и, как результат, заброшенных разработках ценных месторождений. Последнее принесло неслыханные убытки не только Винкау, но и Реотане, экономика которой многими нитями была связана с северным соседом. Спешно собранный Малый совет Академии пришел к выводу о необходимости срочного вмешательства и в помощь северянам на место прорыва Реальности отправилась группа магистров, среди которых находился и младший Аррантелл.

  *****************************************

  - Ты будешь появляться дома?

  - Нет, до конца экспедиции вряд ли...

  -Почему-у-у? Ведь ты можешь? (спрашивая, Яна в глубине души опасалась услышать утвердительный ответ)

  - Нет, солнышко, на манипуляции с порталами наложен строгий запрет.

  - Расскажи, мне же интересно, что там случилось? Помню, Сэйнт ещё давно объяснял про Белое ущелье!

  Усадив её на колени, Джар улыбнулся:

  - ну хорошо, только коротко, времени у меня мало. Грани пространства в регионе Сарландского хребта и без того нестабильны. В свое время рядом с Белым ущельем была обитель черных колдунов и некромантов Тиоры, позже их истребили, но благодаря остаточной темной энергии там периодически возникают дыры и сквозь прорехи в Пределе на плато Хардан проникают чудовища из параллельного мира. Так вот, если в этой зоне ещё и пойдут энергетические волны от раскрытия, а потом схлопывания пространственных окон, то может произойти прорыв Предела на большой протяженности. Представляешь, что из этого выйдет?

  - О-о-о, - синие глаза округлились, - а это очень опасно?

  - Да ну, - запнувшись, Джар пожал плечами, - не бери в голову, я там уже бывал. Нет-нет, твари не слишком опасны для магов, а уж для драконов тем более...

  - Значит, экспедиция скоро вернется? - Яна невольно опустила ресницы, боясь, что в её глазах читается слишком явное желание услышать отрицательный ответ.

  Впрочем, муж ничего не заметил. Судорожно прижимая её к себе, он жарко шептал, - как ты будешь тут одна, я с ума сойду, веди себя хорошо, малыш, не бойся, ничего со мной не случится, быстро разделаемся с монстрами, восстановим Предел и сразу вернемся. Не скучай! - Джар с трудом улыбался непослушными губами.

  - Да конечно, - тихо проговорила девочка.

  Ей было ужасно стыдно, но в своей душе она не находила и отголоска той тоски, которая звучала в голосе мужа.

  *****************************

  М-мда, возникшие обстоятельства никак нельзя было назвать счастливыми, но снегурочка в своем полудетском эгоизме не особенно задумывалась над подобными проблемами, а просто радовалась неожиданной свободе.

  Наконец-то, Яна смогла вздохнуть! Ох и отрывались они с девчонками, совсем как раньше, после занятий бежали в иллюзион или Голубую Лагуну, да мало ли куда, вон сколько классных мест в столице, где хочется побывать. А недавно открытый бассейн, а субботние вечеринки в Академии, это ж с ума сойти! Главное, теперь можно ни на кого не оглядываться, раньше-то вон - с предками договорись, доложи, когда придешь, да куда пошла. Вечно требовали, а сейчас, класс, Кийа всего лишь спросит, что на ужин приготовить, да какую одежду молодая хозяйка завтра захочет надеть, и все. Супер!

  Время летело незаметно. Джар иногда звонил домой, ведь пользоваться видианой было возможно, однако, даже тонкий энергетический луч мог нарушить хрупкое равновесие и потому участники отряда старались не рисковать без необходимости...

  ***************************

  Как быстро закончился день, один из последних в долгой и теплой осени средних широт Тиоры. Густая синева опустилась на столицу, погрузившуюся в сумрачный и тихий покой, за окном еле слышно шумели деревья, сбрасывая под порывами ветра увядающие листья. А в большой столовой было так уютно, переливался золотой свет в лампах, ароматно пахло свежезаваренным чаем, неспешное безмолвие ночи словно куполом накрыло голубой особняк...

  Яна, едва успевшая поужинать, сидела возле камина с учебником, глаза, правда, уже закрывались от усталости, но девушка упорно повторяла алгоритм соединения нескольких ингредиентов и вплетаемых в них чар.

  - Бесполезно, ничего уже не соображаю, надо было не ходить в этот бассейн, а лучше сразу домой, знала же, что домашнее задание огроменное, если сейчас не повторю, то завтра обязательно все перепутаю, а если последовательность действий нарушится, то эффективность лекарственной смеси сразу упадет на порядок. Что ж делать, может наплевать на всё, да и завалиться спать, а завтра утречком встать пораньше, - она зевнула, - ау-ум, хорошо все-таки, что я одна, был бы Джар дома, ничего б не вышло из моей затеи, а интересно, все ли там у них в порядке, - Яна отогнала неожиданно шевельнувшееся беспокойство, - ерунда, что с ним может случиться, драконам невозможно причинить реальный вред, сам ведь сказал. Хм-м, странно, давно не звонил почему-то. А вообще-то, сейчас, когда прошло больше айны, - снегурочка, усмехаясь, прикусила губу, - я бы пожалуй, и не отказалась...

  Молодая хозяйка решительно захлопнула книгу и подошла к окну. Отодвинув штору, она всматривалась в ночную тьму, колеблясь и раздумывая, то ли пойти спать, то ли... Вдруг послышался далекий звук гонга из библиотеки. Проворно спрыгнув с подоконника, девочка крикнула заторопившейся служанке, - не надо, я сама!

  Непривычно бледное лицо Сэйнта в рамке видианы удивило её:

  - Привет, как ты там, все в порядке?

  - Разумеется, что со мной может случиться, а ты-то чего такой хмурый?

  Не отвечая, дракон с полминуты всматривался в синие глаза, - а как с Академией? В смысле, успеваешь, с учебой все нормально?

  Яна недоумевающе захлопала ресницами, - не поняла, ты что репетитором решил заделаться? - Она рассмеялась, и внезапно став серьёзной, пожаловалась, - что-то от муженька нет вестей, не знаешь, как он там?

  - Джар здесь у родителей, в Арранте, собственно, и я тоже здесь.

  У Яны все замерло внутри:

  - А что, - голос её дрогнул, - что-нибудь случилось, почему он не вернулся домой, в Митторн?

  - Немного приболел, если хочешь, можешь навестить его, давай, я открою портал, погостишь чуток у нас, это ненадолго, так что...

  От неожиданности девочка не могла издать ни звука, мысли смешались в голове, - как же это, ведь я была уверена, что с ним не может произойти ничего плохого..., - внезапный страх ледяной рукой сжал горло.