Всё ещё могучий дед с кудрявой пегой бородой, попыхивая трубкой, рассказывал о том, как когда-то, во времена его молодости несколько судов, застигнутых ураганным ветром, пытались отстояться против него в Наргейнской бухте: те, кто побогаче, призвали магов-стихийников, на баркасах поменьше вся команда села на весла - шли навстречу ветру усиленным ходом, третьи спустили против боры двойные якоря, и тем не менее всех их сорвало, протащило по бухте и выбросило, как щепки, на прибрежные камни.

  - Мы заглядываем, как минимум, в пятую таверну. Слушай, меня уже тошнит от кофе, и вина больше не хочу - с легким раздражением проговорила Яна, - а уж гадостей наслушались и, между прочим, всё про тебя. Интересно-то ка-а-ак! А главное, познавательно, столько нового узнала, правду-то, видать, от народа не утаишь? Ты реально их ешь, а? Или для всяких других целей употребляешь?

  - Издеваешься, - покосился вайри и с ухмылкой добавил, - может и для других, так я все карты и открыл.

  - А парни-то тебе в таком разе зачем? - вредничала блондинка. Атертон многозначительно подмигнул, - много будешь знать, скоро состаришься...

  В ответ девчонка расплылась в ещё более ехидной улыбке, - "ха, думаешь смутить меня, дружок, ан нет, свитки библиотеки Лэйхора меня просветили насчет особенностей вайри, а чего не поняла, то Сэйнт или Джар разъяснил, сейчас уж не помню. Впрочем, откуда у человеческой девушки, даже и ученицы архимага, могут быть подобные знания. Неоткуда, так что спокойно улыбайся, приятель, поглядим, кто будет глумиться последним". По правде говоря, Яне давно хотелось самой подколоть несносного насмешника, но всё случая не представлялось.

  Вслух она сказала, - а почему местный Ковен не препятствует распространению этих идиотских слухов?

  - Зачем? - Индораль философски пожал плечами, - мне они не мешают, даже забавно, к тому же всех дураков не заткнешь...

  - Ну и хрен с ними, слушай, а ты уверен, что сартанец вообще сошёл с корабля?

  - Что ему остается, - Атер приподнял брови, - неужто молодой парень будет скучать, оставаясь на борту, где к тому же небезопасно, в то время, когда можно спокойно повеселиться на берегу... Вот демоны, совсем вылетело из головы, а если он отправился в бордель? Знаешь, давай-ка я пройдусь по самым злачным местам один. Тем более, по законам Реотаны, красные фонари сосредоточены в одном месте, так что обернусь быстро. Впрочем, если тебя разбирает любопытство, накинь личину, полюбуешься и на эту грань портовой жизни. Чего скривилась? Смущаешься, или другое? А-а, догадываюсь, амулет не хочешь снимать, так я могу вокруг поставить щиты с полным поглощением, а? Твою ауру никто не сможет определить, даю слово!

  "Если бы речь шла только об ауре, наивный, да боюсь, на выброс драконьей магии твои щиты не рассчитаны. Возможно, если спецом укрепить, но тогда мне придется рассекретиться, не-е, пока неохота..."

  Вслух, однако, эти мысли опять же не были озвучены.

  - Ты реально не против моего знакомства с веселым домом? - Яна в упор уставилась на змея, - а самому-то не стрёмно такое предлагать, хм, думалось, лучше ко мне относишься...

  - Брось, - Атер чуть смутился, - можно подумать, там сразу у порога с девками занимаются, хотя..., - вспомнив некогда виданные недвусмысленные сценки, он замолчал...

  М-мда, а ведь и правда, есть шанс нечаянно подсмотреть слишком много (много для молодой девушки, разумеется). Особенно, если на улице поздний вечер, уже перетекающий в ночь, а подвыпившие матросы (в городе из-за непогоды их скопилось огромное количество) торопятся удовлетворить острое желание, подстегиваемое скукой и алкоголем. Пожалуй, Яне всё же не стоит наблюдать, как парочку несчастных голых шлюх, которым в каком-то смысле не повезло (не успели разобрать по отдельным комнатам клиенты), пользует толпа пьяной матросни, голодной после воздержания в долгом рейсе. Озверевшие от похоти и вида почти обнаженного и столь доступного женского тела моряки не жалеют девок и, распялив горемык на столе, а порой и прямо на грязном полу, приступают к делу сразу по два, а то и по три, вколачивая своё хозяйство во все имеющиеся отверстия.

  Атертон вспомнил, как увидев первый раз подобное (это было так давно, даже не верится) и услышав исступленный визг несчастных, пришел в ужас, а затем и в ярость. Закончилось это весьма печально (для морячков, разумеется). К несказанному изумлению змея ни хозяйка заведения, ни девки отнюдь не воспылали признательностью к молодому мужчине, избавившему их от гнусных насильников. Более того, стали требовать деньги за ущерб, нанесенный репутации и обстановке веселого дома. После того случая юный вайри, как водится, преисполнился презрения к этим неблагодарным продажным тварям. Много позже пришли жалость и понимание, - не так всё просто в нашем далеко не худшем из миров, и порой узлы, даже состоящие из очевидной грязи и порока невозможно быстро и легко разрубить, осчастливив сразу всех запутавшихся.

  А ведь и с несчастной Веромией могло бы случиться таковое. Змей невольно поморщился, вспомнив бедняжку. Если бы не двойные возможности человеческой ипостаси, он, скорее всего, много хуже понимал бы женщин и уж конечно, значительно меньше способен был бы сопереживать им.

  Хотя..., - на пухлых губах расплылась странная ухмылка, - порой так занятно чувствовать себя жертвой, это придает остроты и своеобразной пикантности ощущениям...

  И всё же хорошо, что тогда, три айны назад, Яна с утра примчалась именно к нему, а не полетела со своими идеями к недалекому служаке Неролду. Ведь очевидно, что тонкости и сложные нюансы различных любовных игр девице Веромии были неведомы и вряд ли она смогла бы оценить их, оказавшись в столь неожиданной и страшной для неё ситуации. Так что, наивной деве ещё повезло. Отделалась, можно сказать, легким испугом. Конечно, мало приятного вспоминать потерянные почти два года жизни. Вайри даже подумывал, не закрыть ли малютке Гаан тяжелые воспоминания, но по совету Яны решил воздержаться от подобной благотворительности. Сестра Димшота и без того не отличалась рассудительностью, а если позабудет происшедшее, то запросто вляпается по новой. Так что, пусть живет с теми, какие есть, может статься, в преклонном возрасте мемуары напишет.

  Между прочим, Яна же и настояла на беспощадном наказании для подлого сартанца. Вайри невольно покачал головой, вспомнив, как возмущалась и чуть не плакала синеглазка, услышав из уст спасенной полную историю её злоключений.

  - Мы что, должны ограничиться лишь помощью Веромии? А скольких ещё девушек этот мерзавец обольстит и вот так страшно надругается? Атертон, нельзя бросать наше дело, оно не закончено!!

  - Ну-у-у, россказни глупышки, это ещё не самое страшное. Предлагаешь уничтожить всех сутенеров? Не сомневайся, на их место тут же придут новые. А-а-а, ты решила примкнуть к борцам за правду и всенародное счастье? Так давай, организуй партию вместе с братом сей дурочки, флаг вам в руки, маршируйте с песней, но пожалуйста, без меня, это скучно...

  - Не смейся, я вовсе не призываю к глобальным сражениям с нечистью. Есть конкретный мерзавец, про него всё известно, и потом, где уверенность, что он оставит Веромию в покое?

  Чтобы не огорчать подругу, вайри согласился поиграть в "мстителей", а когда чуть позже в его голове созрел забавный план, заодно позволяющий попрактиковаться в некоторых редко применяемых видах магии, то Атер окончательно проникся желанием найти Лери, а заодно и Шатха. Внешность обоих моряков змей без труда изъял из сознания их жертвы, но вот магического дара в Веромии не было ни на грош, потому ауры негодяев в её памяти не отпечатались, она попросту их не видела. Именно сей факт и затруднял поиски. Если бы Атер мог просканировать Сатхар, то результат не заставил бы себя ждать. Ничего не сделаешь, пришлось потратить весь вечер, ладно, на доброе дело не жалко. Впрочем, вряд ли те, кого "сыщики" с упорством высматривали среди посетителей питейных заведений, назвали бы предстоящее действо добрым. В тридесятом по счету трактире, (к слову сказать, не самого лучшего пошиба), искомое, наконец, обнаружилось.