- А то! Чего ради уродов нагружать той же службой, коей они, и будучи людьми, занимались? Вот теперь, когда их будут покрывать все ослы, имеющиеся в загоне, наши красавцы действительно прочувствуют радости животной жизни, поглядим ещё, какое они потомство принесут!

  Просмеявшись, Яна вздохнула, - жаль, но всё же...

  Увидев некоторое разочарование на лице подруги, вайри приподнял брови, - что такое? Чем на сей раз недоволен мой босс?

  - Хм-м, проку то? Ведь у этих и без того мозги примитивные, долго не протянут, разум за две-три айны изменится. Они перестанут воспринимать окружающее, как люди, ну и в чём смысл наказания, если кара не осознаётся?

  - Об этом мне удалось позаботиться, - Атертон хитро подмигнул, - защитный каркас, напоминающий "путы души", удержит рассудок человека в теле животного. Правда, эти чары нуждаются в периодической подпитке маной, ладно, постараюсь не забывать. Я, конечно, не бог, однако думаю, с год или два Лери и Шатх будут вполне разумны, ну а там, ничего не сделаешь, мало-помалу "обишачятся". Этого срока, по-моему, вполне хватит.

  *****************************************

  ЯНА

  Наконец-то мы добрались до Анемонов* (название виллы), в конце пути у меня живот от смеха болел. Чего стоили удивленно выпученные глаза возницы, по-прежнему ожидающего господина на обочине дороги недалеко от Старого порта. Когда он увидел триумфальное возвращение хозяина, тащившего в поводу двух упирающихся осликов (не знаю, откуда взялись уздечки, скорее всего какая-то часть одежды трансформировалась в момент превращения), то аж рот раскрыл. Скотина горестно ревела и упиралась. Я, хохоча, подхлестывала бывших злодеев гибким прутом, точнее веткой, срезанной с дерева. Слуга, быстро сориентировавшись, спрыгнул с кучерского сиденья и сноровисто привязал живность к экипажу. Коляска тронулась.

  - Поехали сперва к моей аптекарше, а потом уж с новым имуществом разбирайся!

  - Куда торопишься? Давай отметим удачное завершение охоты, а? Торжественный ужин при свечах, под звуки чарующей музыки, а после...купание в бушующем море.

  Золотые глаза мерцали, отражая свет фонарей, а может и сами по себе. Как меня раздражает эта манера говорить, вот вечно так - то ли смеется, то ли всерьёз...

  Я кусала губы, колеблясь. Ч-черт, даже не знаю, стоит ли тащиться на ночь глядя, а с другой стороны, мне почему-то кажется, не будет он до меня сильно докапываться. До сих пор, между прочим, вёл себя очень даже корректно, так что причин не доверять змею в общем-то не было.

  - Посидим, а потом, как захочешь, можешь остаться ночевать на вилле, гостевых спален полно, выбирай любую, а нет, так без проблем, домой отвезу.

  - Ладно, уговорил, жаль, что насчет моря всего лишь шутка. На самом деле поплавать охота, сил нет, зима-то вроде кончилась, а ветры никак не стихнут.

  - Какая проблема, море уже теплое, волны - не помеха, - вайри подмигнул. Хочешь покататься на Морском Змее?

  Мои губы невольно дрогнули в улыбке, - живой банан, да ещё и с моторчиком?

  - Неправда, я гораздо лучше, - Атер шутливо надулся, напомнив мне Карлсона, - со мной никакие волны не страшны!

  М-м-м, соблазнительно, купальника, правда, с собой нет, ну да ничего, на мне под плащом тонкая трикотажная кофточка, а темные закрытые трусики вполне сойдут за купальные, по земным меркам, конечно. Так ведь и змей на Земле бывал, так что переживет некоторое отступление от правил Реотаны. Странно, я почему-то его совершенно не стеснялась, если честно, вполне могла бы при Атере и топлесс купаться. Впрочем это так, чисто теоретические рассуждения, на самом деле вряд ли стала бы чересчур нагличать, в подобных случаях лучше исходить из принципа: "не буди лихо, пока оно тихо".

  *********************************

  Увидев, как белопенные валы, казалось, взмывают в самое небо и затем с силой обрушиваются на пляж, расшибаясь солёными брызгами Яна оторопела, - э-э-м-м, может не надо?

  Массивная, чуть уплощенная голова, переливающаяся изумрудной с алыми блестками чешуей, мягко легла ей не плечо, - не бойс-с-я, - и, прошуршав по песку, мощное тело грациозно скользнуло в море. Водяная пыль, холодя, оседала на коже. Девушка, затаив дыхание, нерешительно шагнула в темные бурлящие волны и в следующую секунду, подхваченная маслянисто блестевшими кольцами, с пронзительным криком исчезла в прибое.

  **************************************************

  ЯНА

  Уф-ф, ну и накупались же мы, скорость у вайри просто супер, все бананы отдыхают. Покруче водного скутера будет, но главное, с подогревом. Напел тут на фиг, понимаешь, мол, вода теплая, ни хрена себе, это кому как. Одной мне навряд ли было б комфортно. Но, обхватив ногами и руками горячее гибкое тело, с невероятной скоростью рассекающее пространство залива, я не чувствовала ни холода, ни страха, только упоение и адреналин в крови. Взмывая на гребень очередного "девятого вала", визжала от восторга и скатываясь вниз, ощущала, как сердце ёкает в груди и проваливается куда-то вглубь живота.

  Выйдя на берег, смеялась, тормоша Атера, который тяжело дышал, вернувшись в человеческий облик, - ну ты уездила старого змея, дорвалась до бесплатного!

  Через несколько секунд, однако, зубы у меня так и застучали.

  Пойдем в дом, ты на ветру-то продрогнешь окончательно, хм, а вообще молодец, думал, испугаешься, - приятель испытующе взглянул на меня.

  - Вот ещё, с чего бы, - обогнав хозяина дома, я буквально влетела в зал, - э-эй, кто-нибудь, хочу горячего чая!

  Длинные мокрые рукава неприятно липли к телу, усиливая ощущение холода и вызывая дрожь.

  - Иди в бассейн, туда подаётся вода из горячего источника.

  - Погоди, сперва чай, - Яна с жадностью прильнула к прозрачной тонкостенной пиале, источающей заманчивый аромат и, обжегшись, сердито зашипела.

  - Да пей спокойно, не торопись, а я, пожалуй, пойду, погреюсь, - дан Индораль кивнул слуге, - проводишь госпожу ко мне.

  Над прихотливо изогнутой чашей бассейна курился пар. Змей, блаженно щурясь, наслаждался теплом, откинувшись на закругленный бортик.

  Из полудрёмы его вывел звонкий голосок, - нормально, ты один всё занял. На фига опять обернулся, а мне куда?

  - С-с-скандалистка, - лениво протянул Атер, - здесь места сколько угодно, ныряй и грейся себе, подвинусь.

  Неожиданно вошедший слуга что-то торопливо зашептал, склонившись к самому уху господина. Вайри, уже вновь ставший молодым человеком, одним прыжком вымахнул из бассейна и поспешил прочь.

  Яна проводила его удивленным взглядом и надулась, обиженно пробормотав, - ну-у вот, что за глупые секреты, это в конце концов неприлично, мог бы хоть намекнуть, что происходит.

  Одной было скучновато, хотя..., чего уж греха таить, зато спокойнее.

  Выморочный, волшебный свет струился из плафонов в виде раковин, росших прямо из стен, по дну, искусно выложенному мозаикой, словно плавали живописные морские создания. Разглядывая их, синеглазка ощущала себя в какой-то волшебной сказке, яркой и красочной.

  Отогревшись и даже разомлев в горячей воде, девочка переоделась в легкий шелковый халатик с короткими рукавами, поданный молчаливой пожилой служанкой и, раздвинув, тяжелые портьеры, шагнула в зал. Мирная тишина царила в доме, снаружи доносился неумолчный рокот волн, а здесь уютно потрескивали поленья в камине, отсветы пламени плясали на лице хозяина, неподвижно стоявшего вполоборота к огню.

  Услышав шаги, вайри резко обернулся, янтарные глаза мгновенно окинули гостью и ...расширились, остановившись на её плече.