В следующий миг чары рассыпались, ударившись о невидимые щиты и отозвавшись жгучей болью в голове, а самого парня буквально смело могучим потоком энергии. Ударившись о косяк так, что гул пошел, Джар невольно зашипел от боли в сломанных ребрах, но тут же вскочил на ноги. Впрочем, лишь для того, чтобы быть спеленатым, точно младенец, Серебряной паутиной*

  * Серебряная паутина - боевое заклинание, относится к одному из видов магической сети, блокирует Дар и парализует тело.

  Втянув воздух сквозь сжатые зубы, дракон напрягся, концентрируясь, и змей увидел, как со всех сторон к противнику устремился бурлящий поток сырой необработанной силы, заполняя ауру до краёв и трансформируясь в белесый жгут, ветвящийся словно молния. Сияющие ветви сорвались с пальцев юноши и соединились с нитями паутины, выжигая и уничтожая её буквально на глазах.

  - Силён, - покровительственно кивнул Атер, - а что, со временем из тебя выйдет отличный боец, малыш! Ах, право, до чего не хотелось быть с тобой жестоким...

  Негромко произнесенная на древнем языке формула и - Белая кобра** сдавила шею младшего Аррантелла. Джар захрипел, собирая последние силы, сорвал заклятие, однако оно вернулось с яростной отдачей, заставив жертву безвольно скорчиться на полу.

  **Белая кобра - силовая петля (ловушка).

  - С чего ты взял, глупыш, что я тебе должен? Хм, предатель!

  Подойдя вплотную, змей холодно усмехнулся, - ты не друг мне и не любовник, и вообще - никто! Да-а, я буду и впредь на стороне Яны, хотя бы потому, что она чудесная девочка и не заслуживает такого дерьмового мужа. А теперь убирайся, так и быть сниму чары, если дашь слово, что не станешь надоедать мне!

  Воздух с трудом проходил в горло сквозь петлю, затягивающуюся все сильнее, в голове звенело и предметы плыли перед глазами. Не дождавшись ответа, Атер чуть ослабил Кобру, - ну?

  - Ненавижу, все равно убью тебя, - Джар еле выговаривал слова, почти рыдая от гнева и унижения, - без проклятой магии вайри тебе не выстоять против меня и минуты, жалкий хлюпик!

  Хозяин виллы наклонился и почти касаясь лица поверженного противника, прошептал со странной ухмылкой, - ты уверен?

  Молчание...

  Дракон сел, тяжело дыша, - вот демоны, сил не осталось даже ребра срастить! Петля по-прежнему сжимала шею, но уже слабее. Юноша исподлобья с ненавистью уставился на змея.

  - Будешь драться?

  Джар неверяще поднял голову, - прямо сейчас? Без магии? -уточнил он.

  - А что, передумал?

  - Нет!

  Белая Кобра растаяла в Сатхаре.

  - Вставай, - красивые губы змея скривились, - э-э-э, да ты еле на ногах держишься, вот славная будет победа над болезным.

  - Тебе и с таким не справиться, - Джар презрительно хмыкнул, чувствуя, как быстро идет процесс регенерации, хорошо все таки быть драконом, ещё несколько минут и боль пройдет, а сломанные кости стянутся тонкими полосками хрящевой ткани, скорее всего, их сейчас снова сломают, да ладно, не привыкать. Атер, конечно, не здоровяк, но все же поди боевым искусствам обучен. Ничего, Джар один из первых мечников Тиоры, хоть сейчас и не в лучшей форме.

  Дракон оглянулся, - у тебя оружие-то есть, эй, боец, или на кулаках? Не боишься попортить красивое личико? Впрочем, ты все равно быстро его исправишь!

  - Ожил, ах ты господи, голосок у нас теперь прорезался, горлышко-то прошло, - проклятый вайри ехидно улыбался, - а оружие вот, - он уже держал в руках две тонкие длинные ...палки?

  Джар остолбенел, - что это?

  - На второй родине твоей жены есть народы, практикующие очень необычные боевые искусства, а это - один из инструментов, между прочим, при хорошем ударе можно убить! Хотя, у тебя сейчас не может быть нормального удара, - вайри нахмурился, - черт с тобой, болезный, - легкий пасс и мощная волна Силы мгновенно наполнила тело, устраняя все последствия их первоначальной стычки.

  - Ах какое благородство, - Джар растянул губы в злой улыбке, - ну что ж, и я буду благородным, не стану тебя убивать, проучу только этой твоей палкой.

  На самом деле, за самоуверенным и даже нахрапистым тоном он прятал некоторую растерянность. На шестах дрался давно, если быть честным - то очень давно, - "ну ничего, вспомню", - убеждал он себя. Какая на фиг разница, шест ли, меч ли, но здравый смысл подсказывал, что разница есть и очень большая.

  Змей, между тем, всё в том же халате, стоя в небрежной позе посреди зала, крутил в руках оружие словно игрушку, - начнем?

  Припомнив, как именно нужно двигаться в этом виде боя, дракон скользящей походкой приближался к противнику, описывая полукруг и не торопясь нападать.

  Внезапно шест выскользнул из рук змея, он вскрикнул странно звонким голосом, наклонился, пытаясь поймать, Джар рванулся вперед, не собираясь упускать удобный момент. И тут воздух вновь поплыл перед глазами, юноша приостановился, тряхнул головой, да что ж это, центр комнаты на несколько мгновений словно заволок туман!? Когда пространство вновь обрело прозрачность, на месте мерзкого хлюпика с жемчужными замашками стояла прелестная полуодетая девушка и с некоторым испугом взирала на молодого дракона.

  Джар замер, занесенная для удара рука опустилась, - вернись обратно!

  - Мы не договаривались, что останусь именно в том облике, ведь и это тоже я! - Атера капризно надула губки, - так ты будешь драться?

  Джар смотрел в нахальные янтарные глаза и понимал, что проиграл, бить девушку, да ещё и палкой, это для него было невозможно.

  - Я ухожу, - глухо произнес он, отбросив шест в сторону - не могу тебя ударить, - и, не удержавшись, добавил со злостью, - ты снова оказалась хитрее...

  - Не можешь? - змея издевательски рассмеялась, - а трахать до полусмерти, награждая вместо поцелуев синяками, это значит, нормально? Что творится в твоей голове, а? Забавный, однако, у тебя кодекс чести! А насчет хитрее, не-ет, дружок, я умнее. Правда, справиться с таким придурковатым малолеткой несложно, а потому и удовольствия большого тоже нет!

  Не дождавшись ответа, девушка вдруг, сбросив маску испуга, неуловимо быстрым движением скользнула к нему и, коротко замахнувшись, с неженской силой опустила палку прямо на голову не ожидающего такой подлости противника. Густые кудри не смягчили удар, Джару показалось, что кости черепа треснули и, ослепнув от боли, молодой дракон, так и не издав ни звука, рухнул навзничь.

  В сознание парня привели ласковые прикосновения прохладных волн, среди которых и валялось его почти бездыханное тело. Застонав, Джар приподнялся и с трудом сел, опираясь обеими руками о неглубокое в этом месте дно. По лбу стекало что-то липкое и густое, он поднял руку, вытирая непонятную жидкость, поднес пальцы к глазам - кровь... Вся голова, казалось, была заполнена болью. Джар медленно повернулся, оглядываясь, в глазах двоилось и окружающее виделось, будто сквозь дымку.

  Вокруг простирался золотой пляж. Смутно знакомые очертания бухты и узкого мыса... Ага, эта дрянь, конечно же, тут как тут! Атера стояла рядом, с насмешкой разглядывая полуживого недруга.

  - Где, - юноша закашлялся, - где мы?

  - Я открыла портал в Лэйхор, ты бы все равно не смог это сделать. Вымой рожу-то, смотреть противно, - она ухмыльнулась, - что, тошнит? И видишь все, как в тумане? М-мда, наверное, я немного переборщила, похоже на сотрясение мозга. Ничего страшного, не расстраивайся, мозга у тебя все равно нет, так что неприятные последствия скоро пройдут. Ладно уж, так и быть, давай подлечу.

  - Обойдусь, - Джар, по-прежнему полулежа, плеснул в лицо соленой водой, чувствительно обжегшей глубокие раны на голове, - ч-черт, а где моя одежда?

  - Вон там, на камушках сохнет, оцени заботу! И раздела, и морскую ванну тебе обеспечила... О-о-о, говорю же, ты прямо двужильный, регенерация отменная. Даром, что Сила толком ещё не восстановилась.

  Змея присела на корточки, - смотри-ка, махом все заживает! Ну вот, опять стал прежним, м-м-м, да какой хорошенький!