— Нет, посмотри-ка, — Марио открыл свой портфель, в котором лежали доллары. — У меня есть деньги, но мне не хватает как раз пятидесяти долларов. И если я до часу дня не соберу всю сумму, владелец продаст ресторан другому. Поэтому я и предлагаю тебе такое соглашение.

Глаза Пако стали квадратными, когда он уставился на кучу денег. Потом он недоверчиво посмотрел на Марио. Затем засмеялся и достал свой бумажник. Он отсчитал семь десятидолларовых бумажек и вложил ему в руку, а Марио вопросительно и поднял вверх двадцать долларов.

— А что я должен делать с этим? — спросил он, не понимая.

Пако улыбнулся.

— А как ты хочешь вернуться назад в Бруклин? На попутных?

— Спасибо, старый друг! — Марио облегченно засмеялся, сунул деньги в карман и помчался в ресторан.

— Не забудь, что ты мне должен восемнадцать долларов пятьдесят центов за поездку, — крикнул ему вслед Пако.

Но Марио его уже не слышал.

Оформление заняло меньше часа, и вот уже Марио снова стоит на улице. Дело сделано. С этого момента он стал хозяином «Монте ди Оро».

Сегодня пятница. До понедельника все в ресторане пойдет, как прежде. Он начнет заниматься делами с понедельника. Риччи теперь владелец пиццерии, но Марио не переживал: его поддержит хорошо сыгранная команда «Монте ди Оро».

Выйдя из ресторана, Марио едва сдержался, чтобы не подпрыгнуть. Но сначала нужно позвонить Ширли. Теперь все трудности устранены. Она должна узнать это первой и порадоваться вместе с ним.

— Мисс Уандер на занятиях, мистер Альбертини, — сообщила ему Берта, когда он попросил Ширли к телефону. Берта была рада, что Ширли уже немного пришла в себя. Зачем опять звонит этот парень? Он снова сделает ее несчастной.

— Но это важно, — упорствовал Марио. — Я обязательно должен поговорить с мисс Уандер.

— Снова речь идет о жизни и смерти? — язвительно спросила Берта. Этот мужчина действительно обладал редкой наглостью.

— Простите, не понял? — переспросил Марио несколько смущенно. Но Берта ничего не стала объяснять, повторив, что не может отвлекать Ширли.

Марио пошел выпить кофе и через полчаса попытался позвонить еще раз. Но теперь Ширли вообще не оказалось на месте. От ассистентки Берты, которая отделалась от него еще быстрее, чем сама Берта, он узнал, что у нее переговоры.

Марио расстроился. Но вспомнил, что ему есть куда еще позвонить. Сообщив Риччи и матери об одержанной победе, он почувствовал себя лучше. Им обоим, вырывающим друг у друга трубку из рук, он описал, как были ошеломлены мистер Филдинг, владелец или точнее — прежний владелец «Монте ди Оро», — и его адвокат, когда увидели кучу мелких банкнот, и как они оба развеселились, когда он описывал, как собирал последние доллары.

— А как ты действительно нашел эти пятьдесят долларов? — спросил с любопытством Риччи.

— Пако дал мне их в долг и еще двадцать долларов сверх того, чтобы я смог взять такси для обратной дороги в Бруклин, — сообщил Марио, и чем больше он говорил, тем больше поднималось его настроение.

— Ты едешь сейчас домой, мой мальчик? — спросила его мать, которой снова удалось вырвать у Риччи трубку. — Мы все хотим отпраздновать это с тобой. Этот великий день.

— Да, это — великий день, — подтвердил Марио. — Но мне еще надо кое-что уладить здесь, на Манхэттене, мама.

— Мисс Уандер? — спросил Риччи, и его голос зазвучал мрачно.

— Да, Риччи. Ширли.

— Ну, тогда удачи, — пожелал ему друг без особого воодушевления.

— Вы можете сказать Марше, что ее договор вступил в силу, — добавил Марио, прежде чем положить трубку. — С сегодняшнего дня она может в любое время есть в «Монте ди Оро». — Надо будет просто подписать счет своим именем. Персонал в курсе.

Марио испытывал к старой женщине огромное чувство благодарности. Конечно, ее появление в элегантном ресторане для многих будет невероятным. Но с этой проблемой руководство ресторана должно справиться. В конце концов, на Манхэттене было достаточно странных людей. Может эта «женщина-мешок» была тайной миллионершей? На Манхэттене все возможно.

Марио сел на автобус, идущий в сторону южного парома. Стоял прекрасный солнечный день, и Марио наслаждался долгой поездкой по любимому Манхэттену. Он хотел посетить агентство Ширли и подкараулить ее у двери, если этот дракон Берта снова попытается отделаться от него.

Но это оказалось ни к чему. У Ширли после обеда было плохое настроение. И когда Берта рассказала ей о повторном звонке Марио, она надела свой спортивный костюм и отправилась бегать. Когда Марио болтался по Фултон-Маркет, он чуть было не налетел на нее.

Ширли остановилась как вкопанная, вновь удивляясь тому, что должна смотреть на этого мужчину снизу вверх. Не многие из знакомых мужчин превышали ее на целую голову.

— Привет, — сказала она, медленно приходя в себя и надеясь, что Марио сочтет, что она покраснела от бега.

— Наконец-то, Ширли! — сказал Марио, не в силах отвести взгляд от ее зеленых глаз.

— У меня мало времени, — холодно объявила Ширли, подумав, не лучше ли было бы вообще промолчать и пройти мимо.

Марио кивнул.

— Я понял. Я уже полдня пытаюсь связаться с тобой.

— Да, я в курсе, — против воли сказала Ширли. Она просто не знала, каким образом прервать разговор с ним. И не знала, хотела ли этого вообще. Где-то в глубине еще тлела искорка надежды, что Марио найдет нужные слова, чтобы восстановить их отношения.

— Я должен поговорить с тобой, Ширли, — начал Марио. Он не представлял себе, что будет так тяжело. Всем своим поведением Ширли отталкивала его, отводила свой взгляд.

— О чем?

— Может быть, пойдем куда-нибудь? — спросил он и нерешительно осмотрелся. Здесь, на улице, он не мог сказать Ширли всего, что было у него на сердце.

— Я вспотела, — защищалась Ширли. — Никуда не хочу идти, кроме душа.

— Хорошо, тогда я составлю тебе компанию, — сказал Марио с кривой улыбкой. Он знал, что несколько переборщил, но эти слова просто вырвались у него.

— Ты больше никогда и ни в чем не будешь составлять мне компанию, Марио Альбертини, — вспылила Ширли. — Ты от меня съехал. И ты знаешь почему. И потом, ты исчез из моей жизни. И вдруг захотел со мной поговорить. И я знаю зачем. Тебе нужны деньги. Тебе нужно пять тысяч долларов. И ты больше уже не такой гордый, чтобы отказаться взять их у меня.

Она повернулась на каблуках, а Марио застыл на месте. Прошло несколько мгновений, пока он пришел в себя, и сейчас же помчался вслед за Ширли.

Но дверь захлопнулась перед самым его носом. Он до отказа нажал кнопку звонка, раздался зуммер, и, надавив на ручку двери, он вошел. Лифт был занят, и Марио помчался по лестнице. Когда он поднялся на второй этаж, Ширли как раз выходила из лифта. Она смерила его холодным, отсутствующим взглядом.

— Ширли, пожалуйста, выслушай меня спокойно, — попросил Марио, но она молча исчезла за стеклянной дверью своего агентства.

Марио пошел следом. Он говорил, не переставая, и хотел войти за ней в ее кабинет, но Берта схватила его за рукав.

— Стойте, мистер, — сказала она с угрозой. — Мисс Уандер не хочет вас принимать. Вы, наверное, Марио Альбертини?

— Да, но почему? — удивился Марио, выдерживая ее уничтожающий взгляд. Он освободился от хватки Берты и вошел в светлый, просторный кабинет. Ширли нигде не было видно. Из ванной комнаты он услышал шум душа. Марио присел на край письменного стола и стал ждать. Ширли выцарапала бы ему глаза, если бы он теперь прошел вслед за ней.

Мгновение Берта лихорадочно размышляла. Потом быстро сделала два звонка. И несколькими минутами позже Грег Флетчер и Фил Карпер на редкость дружно вошли в кабинет Ширли.

— Лучше уходите, мистер! — посоветовал Грег и расправил плечи. У Грега был внушительный вид: широкоплечий, спортивная внешность. Но и Фил выглядел задиристым и явно готовым к борьбе. Они жаждали освободить Ширли от этого обременительного поклонника как можно быстрее. Едва они с Джеком немного успокоили ее, как снова всплыл этот парень.