Прикинув на пальцах и сверившись с архивами ВСЧО, я пришел к выводу, что запрос этот был послан чуть более ста лет назад. Но дело, судя по всему, не продвинулось ни на йоту.

Тогда я послал запрос с требованием объяснения этого, в высшей мере, достойного сожаления факта. Объяснение мне было послано. Объяснение заняло аж девяносто шесть гигабайтов, и содержало подробный отчет о всей проделанной за эти сто лет работе. И естественно - отчет этот был составлен таким образом, чтобы неспециалист в вопросах Питания, не понял бы там ни единой строчки.

Но уж если Коля Кукуев упрется башкой в проблему, он, либо сломает башку, либо решит проблему... Но не обязательно своей головой.

Я обратился к профессору Мохаммеду Минцу, давнему другу моей семьи, общепризнанному гению в данной области. Он даже не стал смотреть этот отчет, сказав вместо этого; -

- Я Коля тебя еще на коленках качал, поэтому не пошлю сразу на фиг с этими твоими дурацкими пайками, а объясню обстоятельно.

Через проблему этого ПДВ, прошли практически все ведущие специалисты Службы Питания. Я лично, еще студентом работал в этом отделе, а потом дважды возвращался к этой теме уже профессором. И потому скажу тебе прямо - данная проблема не решаема в тех рамках, которые поставила перед нами Служба Дальней Разведки. Невозможно уместить все питательные вещества в таком малом объеме, и чтобы ЭТО еще и было вкусно. Так что - либо меняйте объем, либо жрите что дают.

- Но погодите, Мухаммед Джорджович, - остановил я его. - Причем тут Служба Дальней Разведки, я же в Вооруженных Силах работаю?

- С той самой стати Коля, что первыми запрос на разработку такого пайка, послала еще лет двести пятьдесят назад, Служба Космических Исследований, Министерству Питания Объединенного Консорциума Пищевой Промышленности. Причем строго указала объем пайка, поскольку, если мне не изменяет память, этих пайков в один стандартный контейнер должна было входить, ровно тысяча штук.

Если ты помнишь, двести пятьдесят лет назад, про Переход еще никто слыхом не слыхивал, и с планеты на планету передвигались исключительно на кораблях. Да и система Синтеза тогда только разрабатывалась, так что эти пайки для тогдашних космонавтов были нужны почти как воздух. Вот им их и разработали...

- Мухаммед Джорджович, а насколько увеличится объем, если сделать эту штуку, ну хоть немножечко съедобной?

- Ну, у меня помнится, увеличивался раза в полтора, но кажется, были и более компактные разработки.

- Так может...

- Не все так просто. Если ты и впрямь хочешь изменить параметры пайка, - тебе придется сделать большую работу. Для начала, надо уговорить Службу Дальнего Поиска, чтобы ОНИ, как правопреемники Службы Космических Исследований, внесли изменение в запрос трехсотлетней давности. Потом вам надо отправить совместный запрос в Службу Питания на разработку новых стандартов ПДВ. Потом будет сотня ведомственных и межведомственных комиссий, которые утвердят стандарт. После этого, они объявят конкурс на лучшую разработку Пайка, потом молодые и голодные до настоящей работы специалисты устроят настоящую драку, лишь бы только именно их разработка пошла в дело...

В общем, что я тебе все объясняю? - ты ведь взрослый мальчик, так что разберешься сам. Кстати, твоя мама жаловалась, что ты совсем перестал ей звонить...

Ну, я и начал разбираться. Спустя два года, вопрос уже находится на стадии разработки стандарта. Так что мне обещали, что не пройдет и пяти лет... Если я к тому времени, все еще останусь Главнокомандующим - мое имя будет вписано золотыми буквами в Историю Вооруженных Сил.

...И собственно говоря Это, наиболее яркая часть того, чем мне приходится заниматься в рамках своей нынешней работы.

Нет, конечно есть еще кое-что, что я называю "вкусненьким", и что обычно стараюсь оставить на десерт.

Вот например, сегодня, - "вкусненьким" были два сценария Вторжения Чужих, которые соответствующая комиссия отобрала среди десятка кадетских работ. Все кадеты на последнем курсе, обязаны предоставить один такой сценарий. Если он признавался оригинальным, то отправлялся в оперативный архив, а кадет его написавший, брался под особый надзор.

К сожалению, за те девять лет, что я имею честь пребывать в Вооруженных Силах, оригинальными были признанны лишь три сценария. Один из них мой, а два других мне предстоит прочитать сейчас.

Но то, что у нас в Академии учатся аж целых два перспективных кадета, уже было поводом для радости! Ибо УВЫ!!!! - даже в структурах ГосСлужбы, (между собой именуемых просто "Служба"), - мое ведомство не пользовалось большой популярностью. Служба Перехода, Служба Связи, Медицинская Служба, Коммунальные Службы, Службы Производств, Строительные Службы, Служба Дальней разведки. - Вот это были наши звезды. А мы... Мы были бедными родственниками, которым перепадают крохи с барского стола.

Напрямую нам этого не говорили, но кажется все считали нас дармоедами. К тому же, в отличии от всех остальных жителей Человеческой Общности - дармоедами вредными. Ибо мы не просто бездельничали, но еще и отвлекали остальных работников Служб своими дурацкими запросами и просьбами. К тому же, мы эксплуатировали немалый парк космических кораблей и другой техники, который, как считали ВСЕ, можно было использовать с куда большей пользой.

И потому, эту технику у нас постоянно пытались умыкнуть под разными предлогами... Чему мы, впрочем, были очень рады. Ибо побыть извозчиками для Медиков или Переходчиков, нам самим казалось куда более полезным занятием, чем патрулирование окраин Человеческой Общности, или разработки бесконечных Сценариев...

Еще, нас очень любили Медики, Повара, и Психи, (как мы их называли на жаргоне Служб). Эти обожали использовать "силовиков" в качестве подопытного материала, ставя на нас различные эксперименты. Например Служба Питания, которую я осмелился потревожить из-за ПДВ, теперь присылала нам на "испытание", свои новейшие рационы. (Которые чаше всего были, если сказать честно - откровенной гадостью, поскольку изобретать в течении двухсот лет новый способ варить картошку, можно только зайдя за грань разумного. И даже попытки введения в рацион инопланетных ингредиентов, дела не меняло. Ни пузырианские флопксы, ни скванские желуди, не могли заменить обычного соленого огурца). Но мы все это ели.

То же самое было и с подборкой кадров. После того как "звезды", разбирали наиболее талантливых студентов, остаток "сливался" нам...

Обратись я вовремя в Службу Занятости, - то вполне мог бы прожить жизнь, ни разу не услышав словосочетания "Вооруженные Силы".

Трудился бы я сейчас младшим технарем в Службе Перехода, или отвечал бы за Сантехнику на какой-нибудь из перспективных планет. Мог бы, может быть, даже работать в администрации старой планеты мелким клерком, или даже Ответственным секретарем...

...Но увы - не судьба! Так уж получилось, что Вооруженным Силам удалось заполучить кадра с Потенциалом аж в 131 единицу. (Только спустя пять лет, после начала работы в Вооруженных Силах, я узнал, что средний Потенциальный Уровень их сотрудников, равняется 72 единицы). Так что мое быстрое продвижение по службе во многом было предопределено изначально.

- Товарищ Главнокомандующий, тут вам вызов по спецсвязи из тридцать шестого дивизиона...

- Да спасибо, сейчас подойду. - Конечно, вызов можно было бы перевести и в мой кабинет, но подобная излишняя секретность не приветствовалась. Таить дела Службы от подчиненных, необходимо только в особых случаях. Так что я вышел в Зал Управления, дал знак включить связь и услышал - "Здорово Чудо Лопоухое, тут у меня какая-то фигня творится...".

Краем глаза, я успел заметить наглые ухмылки дежурных офицеров.

- Ну и как Чудо Лопоухое, ты умудрился попасть в нашу богадельню?

- Простите, я не...

- Э парень, ты не тормози, как надо отвечать старшему по званию?