— Спасибо, Орла, это очень лестно, но сегодня мы собирались поговорить о вас. — К Сьюзи возвращается самообладание. Вымученная улыбка не сходит с ее лица. — Так как же вам удалось? Что вы сделали, чтобы добиться такого невероятного успеха и сбросить целых три фунта?

— Ничего сложного, — говорит Антея, взмахивая рукой, словно показывает всю незначительность задачи. — Чистая дисциплина. Единственное решение.

— Не могли бы вы рассказать подробнее? — вступает в разговор Стивен. — Наверняка дисциплина все же не на первом месте.

Ого, Стивен, а ты за словом в карман не полезешь.

Он обращается к Сьюзи:

— Думаю, следует сказать нашим зрителям, что Орла отказалась предоставить нам фотографии, на которых можно увидеть, какой она была раньше.

— Думаешь, он все знает? — шепчет Лиз, не отрываясь от экрана.

— Нет, — рявкаю я. — Просто он злится из-за того, что перед лицом аудитории его жену поставили в неловкое положение. — Я беру бутылку и наполняю все три стакана.

— Я выбросила их, потому они вызывали у меня отвращение, — улыбается Антея. — Но долгое время хранила их в качестве образца, чтобы был стимул для тяжкой работы над собой. Я выбрала для себя суточный лимит потребляемых калорий и поставила специальную задачу.

— Какую задачу?

— Десять миль прогулки. Пробежка по парку. Час ходьбы на шаговом тренажере. — Она мягко проводит по своим ногам, подчеркивая подтянутые икры. Гадина.

— Что? — ору я в экран. — Кто так дает советы? Начинать нужно медленно. И постепенно увеличивать нагрузку. С пятиминутной ходьбы. И отказаться от лифта, подниматься по ступенькам.

— Мне казалось, что начинать нужно с малого, — говорит Стивен. Хороший парень. — Что нужно поставить перед собой достижимую цель.

— Говоря откровенно, Ставен, я никогда не ставила перед собой мелких целей. Я иду напролом. Если человек действительно хочет похудеть, то он прилагает для этого все усилия. Не то что эта, которые заявляют: «Хочу каждую неделю худеть на один фунт». Нужно действовать решительно и живо. Ловить момент. — Антея рисует перед собой воображаемое лассо.

— Она все говорит неправильно! — взвизгиваю я. — Какая наглость!

— У нас на связи первый телезритель, — говорит Сьюзи, злобно улыбаясь Антее. — Это Марион из Айлворта, графство Миддлсекс. Привет, Марион.

— Привет, Сьюзи. Привет, Стивен. Привет, Орла.

— Не могли бы вы говорить побыстрее, пожалуйста, — перебивает его Антея. — У нас на линии много других звонков.

— Простите, — растерянно говорит Марион. — Я просто хотел сказать, что не так уж и просто похудеть, когда тебе мало платят. Диетическое питание стоит денег. Разве мы можем себе его позволить?

— Хороший вопрос, Марион. — Стивен улыбается телезрителям. — Орла, что вы об этом думаете? — спрашивает он Антею. — Как похудеть на маленькую зарплату?

— Марион, сколько вы весите? — требовательно спрашивает Антея.

— Гм, около шестнадцати стоунов, наверное.

— Господи, да при таком весе ваш рост должен быть десять футов, как минимум. — Антея, смеясь, откидывает голову. Ее волосы кокетливо подпрыгивают и замирают в прежнем положении. Стивен и Сьюзи молча смотрят на нее. — Если честно, то на маленькую зарплату так не раскормишься. Что вы обычно съедаете на завтрак?

— Чашку овсянки, четыре гренки, чай и булочку.

— Второй завтрак? — Она обворожительно улыбается с экрана.

— Пару пончиков…

— Обед? — Она делает знак пальцем как учитель, который выговаривает замечание непослушному ученику.

— Зависит от меню в столовой. Вчера давали лазанью и хрустящий картофель, и еще пудинг с изюмом.

— О, Стивен. — Антея роняет руку на его колено и нежно поглаживает, — может, поговорим лучше о тебе?

— Мы говорим о Марионе, — резко отвечает он, аккуратно поднимает ее руку и перекладывает обратно на ее колено.

Сьюзи смотрит на Орлу.

— Ах да… — Антея улыбается в камеру, на ее лице написано, что об этом ей говорить неинтересно. — Простите, я отвлеклась. — Она снова подмигивает Стивену.

Сьюзи сидит с таким видом, словно готова выхватить стакан и облить ее апельсиновым соком.

— О господи, — мы с Лиз одновременно вскрикиваем.

Зарывшись лицом в подушки, Финн в ужасе продолжает смотреть.

— Я искренне удивлюсь, если вы скажете, что весь этот мусор, который вы складываете в свой желудок, дешевле, чем свежие овощи и фрукты или даже мясо и рыба, — продолжает Антея. — Вы, наверное, потратили тысячи фунтов, чтобы добиться такого веса, а еще пытаетесь убедить меня в том, что диетическое питание — это дорого. Пожалуйста. Следующий. — Она вскидывает в воздух безупречно наманикюренные ногти. Десять длинных алых ногтей отражают свет софитов в студии.

— Не могу поверить. — Я в ужасе смотрю на экран. — Она дает правильные советы, но все делает не так. Наверное, Марион уже весь в слезах. Эта женщина убьет проект «Легче перышка». Что я позволила наделать этому «Абакус Венчурс»!

— У нас новый звонок от Майкла из Уолверхэмптона, — продолжает Стивен, — уверен, у Орлы и для него найдется искренний совет. Привет, Майкл.

— Привет, Стивен, — с хрипом произносит Майкл. — Орла, не знаю, сможете ли вы мне помочь.

— Уж попытаюсь. — Она снисходительно улыбается в камеру.

— Я хочу застраховать свою жизнь, но мой доктор отказался выдать медицинское заключение. Он говорит, что у меня ожирение. — Майкл замолкает и делает глубокий вдох. — И что, если не буду беречься, умру от инфаркта, — снова делает паузу, — и если эти аргументы на меня не действуют, он говорит, что мне нужно подумать о нагрузке на колени, — длинная пауза, — и про риск артрита.

— Ну, Майкл, я удивляюсь, как вы смогли пережить даже этот телефонный звонок.

— Что? — изумленно переспрашивает он.

— А что вы хотите от меня? Чтобы я посоветовала вам избавиться от этого дрянного доктора, который посмел сказать то, что больше никто не посмеет вам сказать? — Антея саркастически говорит детским голосом.

— Орла, — раздается гневный голос Стивена, когда Майк начинает заикаться от негодования. — Не думаю, что нужно грубить тем, кто решился нам позвонить. Приношу извинения всем зрителям, которых оскорбили комментарии нашей сегодняшней гостьи, мисс Орлы Кеннеди, основателя проекта «Легче перышка». Ведь на самом деле вы не хотели никого обидеть, правда, Орла? — сердито спрашивает ее Стивен.

— Правда, — тоже сердится она, — но мне надоели все эти люди, которые жиреют, а затем начинают винить во всем свои гены, толстые кости и общество. Вы толстеете лишь потому, что много едите. — Она акцентирует каждое слово в последнем предложении.

— Но вы же сами страдали излишним весом, — перебивает ее Сьюзи. Последние слова в предложении она произносит, насмешливо улыбаясь. — Вы похудели, чтобы стать подружкой невесты. Должно быть, вы, как никто другой, понимаете, что чувствуют эти люди.

— Ах да, верно. Простите. Майкл. Я бы посоветовала вам делать больше физических упражнений и перестать засовывать в рот все подряд. Наверняка ваша жена уже воспользовалась последним советом.

Стивен и Сьюзи в ужасе переглядываются. Представляю, что за мысли сейчас у них в голове. Они думают, почему «Орла» объявила себя человеком, который желает помогать другим худеть. У этой женщины с теми, кто на диете, общего не больше, чем у Виктории Бэкхем с поп-музыкой. Сьюзи вцепилась в наушник и внимательно слушает инструкции помощника режиссера. Вдруг она с улыбкой поворачивается к Антее.