— Ваше Высочество, — прошептал он, — вы уже минут десять тут стоите.

Придя в себя и с сожалением отойдя от экрана, я заметил на возвышении в центре КП большое кресло и направился к нему. Секретарь и штурм-майор, отстав на шаг, пошли за мной. А кресло-то занятное! Видно, капитанское, несколько мониторов рядом, консоль… Интересно! Поднявшись на возвышение, внимательно осмотрел кресло и уселся в него. А ничего, удобно… КП практически как на ладони! Откинувшись на спинку, побарабанил пальцами по подлокотникам. Вот бы кофе с сигареткой! Хорошо-то как было бы! Блин! Какая сигаретка! Я курил? Ничего не понятно…

— Спейс-командор Кэмв-Лор! Капитан линкора Star Warrior, Ваше Высочество!

Я вздрогнул и уставился на мужчину, возникшего передо мной, а затем перевел взгляд на второго, подошедшего вместе с ним.

— Начальник службы безопасности линкора, секунд-майор Слай! — представился он, заметив мой взгляд. — Ваше Высочество?

«Да-а-а, к такому попадешь — пожалеешь, что родился, — подумал я. — Мумию заставит говорить. Вон, даже Эмден поежился от его взгляда».

— Доложите обстановку, — нарочито спокойно произнес я.

— По последней информации, Содружество начало вторжение на территорию Империи одновременно по всей протяженности границ, — начал тот. — Алкос Махро, президент Содружества, взбешенный отказом вашего отца, решил уничтожить Империю…

— Какие у нас силы? — перебил я, решив не выслушивать то, что уже было известно от Эмдена.

— На данный момент мы располагаем только линкором «Star Warrior», — ответил Слай. — Это все. Флот уничтожен в попытках отстоять Элленею и прикрыть наш отход.

— Наши шансы?

— Практически никаких. Единственный шанс — добраться до Шаррана, там старая планетарная крепость, прототип — «Черные Врата», — грустно усмехнулся Слай. — Единственная крепость, способная на гиперпрыжок… Их хотели поставить в серию, но в свете новой политики и реформирования армии показалось экономически невыгодно, и проект закрыли. Прототип должны были уничтожить, но опять — экономия и еще раз экономия. Засунули на пустую планету и законсервировали.

— Что творится на Элленее? — решил узнать я.

— Там все плохо, — помрачнел Слай. — По последним данным, на орбите два корабля Содружества. Преторианцы и остатки гвардии пока держат дворец, базу флота и офицерский городок. Долго им не выстоять… Сутки, может, двое, не больше. И еще… — Он замолчал.

— Говори как есть, — приказал я.

— Алкос Махро хочет вас заполучить любой ценой. И в любом виде — живой или мертвой… Мы не знаем, что с ним случилось.

— Откуда это известно? — Я с удивлением уставился на Слая.

— По данным последних радиоперехватов, наш линкор должен быть запасным командным пунктом, но в последний момент император все переиграл. Но вся информация стекалась кроме генерального штаба еще и сюда…

Что-то мне не нравятся эти шевеления. Очень не нравятся. Угораздило же меня так попасть! Ничего не знаю и ничего не помню, ха-ха, хорошая болезнь склероз — ничего не болит и каждый день новости. Только новости какие-то нехорошие. Прямо-таки хреновые новости. Для меня особенно, в моем-то состоянии. Интересно, зачем этому Махро нужна принцесса, да еще так сильно?

Вбежал запыхавшийся магистр Каммерер с каким-то чемоданчиком, окинул взглядом помещение и, заметив меня, быстро подошел к креслу.

— Ваше Высочество! — воскликнул он. — Как вы себя чувствуете? Вы очень бледны.

— Ну как я могу себя чувствовать? — с сарказмом ответил я. — Так себе. В обморок падать и истерики устраивать не собираюсь.

— Все равно я буду рядом. Мало ли что, — немного облегченно сказал магистр.

— Секунд-майор. — Я посмотрел на Слая. — Что вы знаете про силы Содружества?

— Содружество хорошо потрепано. Из огромного флота, который вторгся в пределы Империи, у него осталось боеспособными только два корабля на орбите. Остальные уцелевшие силы, оставив экспедиционные войска на планетах, ушли обратно. Ну, как ушли, большую часть оттащили — своим ходом эти развалины идти не могли. Еще неизвестно, сколько боевых кораблей находится на территории Содружества и возле их главной планеты — Вэвэв, — доложил начальник службы безопасности. — На территории Империи введен в действие план «Эрмененгильдо»,[1] предназначенный для действий в случае поражения и оккупации планет. Производственные мощности уничтожены. Остатки армии, сил самообороны и полиции скрываются и ведут партизанские действия. Содружество контролирует в основном только несколько городов, крупные города полностью уничтожены… И то, сил у них для проведения антипартизанской борьбы нет — слишком много людей потеряли при нападении. Да и оставшиеся еще те вояки. — Он слегка поморщился. — На планетах оставлена администрация оккупантов и назначены губернаторы. После атомных бомбардировок на планетах осталось довольно мало мест, пригодных для жилья…

— Какие наши дальнейшие действия? — спросил я.

На КП повисла тишина. На меня смотрели все, кто в данный момент находился здесь. Я даже немного заволновался, что спросил что-то не то. Наконец Эмден ответил:

— Наши жизни принадлежат вам. Все зависит от вас. Теперь вы решаете.

— Но я же маленькая девочка! Что я могу решить? — глядя на них, спросил я.

— Вы не правы, — ласково глядя на меня, сказал подошедший пожилой человек, облаченный в свободные одежды, поверх которых висел странный знак в виде черного солнца. — Вы теперь наша императрица.

От него так и веяло скрытой мощью, есть такие люди, рядом с которыми просто начинаешь внутренне трепетать. По сравнению с ним штурм-майор Ком-Короб казался необученным малышом.

— Не беспокойтесь, — продолжал он. — На первых порах мы вам будем помогать советами. Но принимать окончательное решение придется вам. Со своей стороны я постараюсь дать прогноз развития того или иного события.

— Все решать мне… — задумчиво проговорил я, пытаясь осознать сказанное волхвом — Алексом фон Лембергом, как шепотом просветил меня Эмден. — А почему мне?

— Потому что после гибели императора вы представляете верховную власть и являетесь символом Империи.

Вот так попал, теперь все зависит от меня. Никогда не думал, что принимать решения так трудно. Ведь если я скажу лететь на Шарран — подчинятся. А точно ли подчинятся? По глазам вижу, что точно, и даже слова не скажут… Но на Элленее гибнут мои подданные. Да, мои. Теперь мои. Они своими жизнями дали мне шанс. Если есть возможность их вытащить — значит нужно действовать. Бросить их — значит совершить предательство. Все напряженно смотрели на меня. Как же мне страшно. У меня аж виски заломило. Потерев их, встал и, глядя на капитана, произнес охрипшим от волнения голосом:

— Спейс-командор, мы отправляемся обратно на Элленею. Передайте им, что помощь идет.

Затем я обернулся к Эмдену:

— Кто будет разрабатывать операцию?

— Штаб, — ответил советник. — План действий уже был разработан, осталось только уточнить некоторые данные. Капитан уже отдал распоряжение.

— План действий?

Видно, сильное недоумение было в моем вопросе, и Эмден поспешил меня просветить:

— Пока вы находились в коме, мы выполняли приказ императора. Но, не зная, что вы предпримете, когда выздоровеете, было решено разработать два варианта действий. По первому варианту — мы уходим на Шарран. По второму — если не поздно, то попытаемся выручить оставшихся на Элленее. Это очень рискованно, но Империя своих не бросает… Вы сейчас подтвердили это.

— Хорошо, — устало кивнул я. — Я остаюсь в рубке.

— Ваше ВЕЛИЧЕСТВО! — выделил последнее слово начальник службы безопасности. — Позвольте проводить вас в вашу каюту, она лучше защищена и…

— Я сама знаю, где мне лучше! — оборвал я его. — Неужели вы думаете, что я буду отсиживаться в безопасном месте?

— Тогда хотя бы оденьте десантный скафандр, — смирился с неизбежным Слай.

Поразмыслив немного, я понял, что в этом он был прав.