— Это что такое? Знакомые названия… — протянул я.

— Велесова сеть — это транспортная коммуникационная система Старых, молот Тора — оружие Старых для уничтожение звездных систем, — объяснила Эрика.

— Откуда ты это все знаешь?

— Это была одна из самых охраняемых тайн Империи… Ее знают только члены императорской фамилии и верховный волхв Империи. Двое мертвы, один почти мертв, — тихо проговорила она. — Я сама об этом узнала только тут. Человек, способный войти и общаться с ГКМ, рождается всегда в императорской семье, и он же дает доступ избранным лицам.

— Кто такие Старые?

— Наши предки. Спроси о них любого волхва, они называют их богами…

— И что мне делать? Ты ведь можешь вернуть меня обратно? — обратился я к ней.

— К сожалению, не могу. — Она грустно покачала головой. — В момент снятия резервной копии была произведена атака, разрушены два коммуникативных узла, произошла частичная утечка информации, из-за этого случились закукливание системы и потеря управления. В этом хаосе твои параметры подошли на пятьдесят один процент. Поэтому ты оказался в моем теле с заблокированной памятью и уничтоженными координатами переноса… Мне очень жаль. Ты сам должен все вспомнить и осознать себя.

— А ты можешь себя восстановить?

— Если я вернусь, то ты погибнешь… Да и я долго не проживу. Червь пространства еще активирован и не уничтожен…

— А зачем ты ему нужна? — спросил я, вспомнив слова Слая.

— Не знаю, — просто ответила Эрика. — Я вообще ничего не понимаю. Я сама узнала об этом, только когда очутилась здесь. Информацию о ГКМ в меня просто загрузили, объяснив, что я только копия… Какая же я была дура!!! Я ведь только сейчас, окинув свою прошлую жизнь, поняла, что так бездарно тратила время! Развлечения… Да зачем они мне были нужны?! Ведь столько можно было сделать на пользу Империи…

— Хорошо, успокойся! Лучше объясни, как мне пользоваться этой сетью? — поинтересовался я.

— Сейчас идет настройка параметров. После нее ты сам поймешь, как работать с сетью Велеса, — ответила Эрика.

— А где сидит червь? Может, я смогу его уничтожить? — вспомнил я про вирус. — И тогда ты приведешь все в порядок! И я попаду домой!

— Контроль? — произнесла Эрика.

— ЧЕРВЬ В РЕЖИМЕ СТЕЛЛС, ПРИ АТАКЕ ПОИСКОВЫЙ МОДУЛЬ БЫЛ ВЫВЕДЕН ИЗ СТРОЯ. ВОССТАНОВЛЕНИЕ И ТЕСТИРОВАНИЕ СИСТЕМЫ ЗАЙМЕТ ДВЕНАДЦАТЬ СТАНСОВ, — ответил ГКМ.

— Попробуй найти, но будь осторожен, — проговорила Эрика. — Это очень опасная тварь. Она только недавно проявила себя. Ладно, тебе пора, — продолжила она и, протянув руку, дотронулась до моего лба.

В этот момент я проснулся от писка коммуникатора — пришел вызов. Нажав клавишу приема, я спросил:

— Что случилось?

— Ваше Величество! Внешние сателлиты засекли приближение боевых кораблей, — ответили мне. — Объявлена тревога!

— Сейчас подойду, — одеваясь, ответил я. Сон как рукой сняло.

Практически вбежав на КП, я обнаружил там толпу. Увидев меня, кто-то подал команду «смирно». Автоматически ответив «Вольно!», я подошел к главному скрину, на который выводилась информация БИУСа крепости. Мне тут же пододвинули кресло, в которое я и уселся.

— Доложите обстановку, — приказал я.

— Сегодня около девяти тридцати сателлиты засекли приближение трех целей к границам системы, — начал доклад какой-то капитан. — Мы сначала подумали, что это обычный караван, тут рядом маршрут проходит, но они целенаправленно шли в нашем направлении. Потом по показаниям мы определили, что это боевые корабли.

— Корабли приближаются, курс пятнадцать-четыреста сорок шесть, угол два-шесть-два, расстояние десять пятьсот, сокращается, — доложили от консоли слежения.

— Сателлиты приведены в боевое положение, ракеты активированы, до захвата цели семь минут. — Это уже артиллерист. — Минные поля готовы, тропа перекрыта!

— Корабли приближаются, курс двенадцать-сорок, угол три-пять-два, расстояние десять четыреста, сокращается.

— До захвата цели три минуты.

— Кто это? — спросил я.

— Не можем пока опознать, — ответили мне. — Сателлиты прошлого века, передают только некоторые параметры цели. На всякий случай крепость приведена в боевую готовность.

Рявкнула сирена.

— Корабли вошли в проход! — доложили с консоли слежения. — Курс двенадцать-двенадцать, угол три-три-один, расстояние десять триста, сокращается!

— Цель захвачена! Запуск через две минуты!

— Это «Star Warrior»! — воскликнули от консоли связи. — Есть картинка! За ним два крейсера Содружества… Есть связь! Сходили неудачно, имеются повреждения, но захватили два крейсера.

— Отменить запуск ракет! Деактивировать минные поля! — Это уже Донар.

— Запуск отменен, поля деактивированы, — тут же доложил артиллерист.

На главный экран вывели изображение линкора. На первый взгляд, все было нормально.

— Им снесло внешние модули дальсвязи, — проговорил связист, показывая на экране места, где должны были быть модули. — Вот почему связи не было! Вот, смотрите, левый борт — временный пластырь, видно, нарвались где-то. Тут теперь ремонта на несколько недель…

Я с облегчением откинулся в кресле, с души как будто сняли огромный камень, который давил на меня все эти дни. Главное — они вернулись, пусть и на поврежденном корабле, но вернулись.

На КП царило радостное оживление. По внутренней связи объявили о возвращении линкора.

— Ваше Величество, может, позавтракаете? — спросил меня Донар. — Им еще часов пять идти.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Вызови, пожалуйста, Алекса фон Лемберга, пусть ко мне зайдет срочно.

— Слушаюсь, — вытянулся Донар.

Я еще раз бросил взгляд на изображение линкора и отправился к себе, за мной тенью скользили четыре преторианца. По пути я раздумывал над полученной информацией, многое стало ясно, и еще больше загадок появилось. Но все-таки я могу вернуться домой, вот только нужно уничтожить этого долбаного червя… Ну и вспомнить, кем я был и где я жил. Возле моей комнаты меня уже ждал волхв. Впустив его, предложил присаживаться и задал вопрос:

— Скажите, а что такое Велесова сеть?

— Откуда вы это узнали? — удивился он. — Так в легендах называется звездный путь. Вроде бы, с помощью этой сети можно мгновенно переноситься между мирами… Но это только легенды.

— Хорошо, — не стал спорить я. — А вы слышали про червя пространства?

— Нет. — Он покачал головой. — Откуда вы вообще взяли эти названия?

— Сон приснился, — признался я.

— Сон? И что именно вам приснилось?

Ага! Ему расскажи, что именно, и все. Либо посмотрит, как на сумасшедшую, либо запрут как самозванку… И ведь ничего не докажешь. Но я-то в чем виноват? Я ведь не по своей вине так влип! Блин, и чего я ему про сон сказал, лучше бы наплел, что в книге прочитал… Угу, а если она не читала эти книги? Или в книгах такого нет?

— Да просто, — начал выдумывать я. — Типа есть такая сеть, называется Велесова. И все. Вот и решила спросить.

— Ну, — начал он. — Может, читали где-нибудь, потому во сне и вспомнилось…

— Наверно, — быстро согласился я с ним. — Скорее всего, читал… а. Да, читала. Кстати, почему ОСС не приструнит Содружество? — Я решил уйти от скользкой темы.

— ОСС? — переспросил Лемберг. — Да они ничего не могут сделать… Мнят себя великими политиками, а на деле от них только пшик. Отдадутся тому, кто больше заплатит или покажет силу. Это еще те политические, извиняюсь, проститутки…

— А мы можем заново основать Империю?

— Можем, только нужно найти, на первое время, безопасное место, где Содружество нас не достанет. Вывезти всех оставшихся людей с захваченных планет. Заново построить производства, флот. Но с одним линкором, парой транспортников и крепостью это практически невозможно…

— А если купить корабли в каком-нибудь секторе? — спросил я. — В секторе, который подальше от Содружества?

— Можно купить пару колонизационных кораблей, — начал волхв. — Но где мы возьмем такие деньги? Один колонизационный корабль стоит около пяти миллиардов кредитов. У нас таких денег нет… Да и купить его непросто — такие покупки очень заметны. Если нас выследят, то мы обречены.