— Вашу мать!!! — проорал спейс-командор, когда при выходе из гипера взвыли баззеры боевой тревоги и линкор сначала вздыбило от выстрелов главного калибра, а потом затрясло, когда огонь открыла остальная артиллерия. — Курс пять-пять-семь! Уходим! Уходим!!!

— Не успеваем!!! — проорал старпом. — Щиты на полную!!!

На обзорном экране было видно, что они вынырнули практически в центре походного ордера крейсеров Содружества, подходящего к Лесной.

— Множественные цели класса Гром, — раздался голос Айрин. — Пятнадцать единиц, курс шесть-семь-тридцать четыре, походный ордер. Цель два — уничтожена, цель пять — уничтожена, цель три — уничтожена, цель семь — поражение ходовой. Цели девять, пятнадцать, тринадцать — уход в гипер.

Громко выли баззеры тревоги, оглушительно рявкали пушки главного калибра, также тишине не способствовали выстрелы остальных орудий линкора. Стреляло все, что только могло стрелять, вплоть до противозенитных спарок — благо расстояние позволяло. Климат-контроль оружейных палуб не справлялся с загазованностью. Расчетам пришлось герметизировать скафандры и переходить на воздух из заплечных резервуаров. Линкор трясло, как похмельного кролика. С шипением и сытым чавканьем герметизировались отсеки.

Появление имперского тяжелого линкора в центре походного ордера для Содружества было как ушат холодной воды. Растерянность и паника были такими, что линкор прошел сквозь строй, как горячий нож сквозь масло, оставив за собой три облака раскаленных газов на месте трех крейсеров. Еще один закрутило вокруг своей оси после поражения ходовой. Три крейсера в панике ушли в гипер. Два столкнулись при попытке уйти и развалились на части. Остальные открыли беспорядочный огонь во все стороны, в том числе и по своим.

— Повреждение кормового щита шестьдесят девять процентов, — продолжала Айрин. — Мощность щита левого борта восемьдесят три процента, падает. Повреждение главной передающей антенны, уничтожение спарок восемь, девять, двенадцать — левый борт. Повреждение орудия пять — левый борт. Цель один — уничтожена, цель восемь — уничтожена, цели четырнадцать, одиннадцать — разрушение. Цель четыре — уход в гипер.

Линкор вздрогнул и резко накренился, будто ему в борт ударили гигантским молотом. Погас и тут же включился свет, послышался резкий вой уходящего из пробоины воздуха, с лязгом захлопнулись переборки, отключилось несколько экранов и терминалов.

— Пробит левый борт, палуба четыре, — объявила Айрин. — Разгерметизация отсеков восемь и девять. Повреждение кислородной магистрали. Включение резервной магистрали.

Паника содружевцев принесла свои плоды, еще один крейсер ушел в гипер, а двое сосредоточенным огнем своих орудий уничтожили третьего.

Линкор слегка вздрагивал от попаданий, в рубке мигнул свет, запахло горелым. На статус-скрине зеленые схемы линкора начались расцвечиваться красным и желтым.

— Цель десять уничтожена. Повреждение энергомагистрали четвертой палубы, уничтожение вспомогательной антенны левый борт, уничтожение сенсоров один, два, три, пять левого борта. Повреждение генераторов щита левого борта. Отключение щита левого борта, повреждение орудия шесть, семь, два — левый борт. Цели шесть, двенадцать прекратили огонь. Цель семь — уничтожена.

— Господин капитан! — донеслось из переговорника. — Они сдаются!

— Что??? — не понял спейс-командор. — Сдаются???

— Так точно! — подтвердил Киби. — Просят не стрелять.

— Прекратить огонь! — приказал Кэмв-Лор. — Готовность уничтожить корабли при любом шевелении! Курс шесть-семь-двадцать один! Десант на корабли! Экипажи вышвырнуть в спас-шлюпках. Офицеров запереть, по исполнении уходим по координатам семьдесят восемь-девять-ноль один.

Он посмотрел на часы — прошло всего семь минут после выхода из гипера. Проследив, как отправился десант, запросил доклад обстановки.

— БЧ-четыре, отсутствие дальней связи. Уничтожение вспомогательной антенны — левый борт.

— БЧ-два, повреждение орудий два, пять, шесть, семь — левый борт. Уничтожены спарки восемь, девять, двенадцать — левый борт.

— БЧ-пять, повреждение генераторов щита левого борта — щита нет. Уничтожение сенсоров один, два, три, пять левого борта. Кормовой щит — мощность только на тридцать один процент. Повреждение генератора четвертого маскировочного поля — левый борт, режим маскировки упал на пятнадцать процентов. Четвертая палуба, левый борт, два отсека — разгерметизация. Повреждение климат-контроля третьей палубы, отсеки с пятого по девятый — левый борт. Кислородная и электромагистрали четвертой палубы — критические повреждения, переключились на дублирующие.

— БЧ-семь, падение дальности основного радара на семьдесят пять процентов. Мы практически ослепли на левый борт.

— Медчасть, пять — двухсотых, восемнадцать — трехсотых.

— Мля, — только и сказал капитан, заслушав доклады. — Еще б немного, и прямиком в Ирий.

— Ага, — подтвердил старпом, пытаясь прикурить сигарету дрожащими руками. — Если б эти пидарасы не струсили, нам был бы пиздец, даже пикнуть не успели б… Слава Перуну, отбились.

— Десант на борту! — доложили от консоли связи. — Офицеров арестовали, всех остальных загоняют в спас-шлюпки.

— Отлично! — Капитан отнял у старпома сигарету. — Как там? Без эксцессов?

— Все хорошо, только одному пришлось пару раз мозги вправить, решил права покачать.

— Цель шесть, выпуск спас-ботов, — раздался голос Айрин. — Цель двенадцать — выпуск спас-ботов, цель шесть — уход в гипер, цель двенадцать — уход в гипер.

— Блять!!! — с чувством выругался спейс-командор, привстав, когда раздался голос Айрин. — Ну нельзя же так!!! Чуть не родил. Так, давай за ними.

Вынырнув из гипера в точке сбора, капитан приказал включить телеметрию с захваченными крейсерами и вывести на экран рубки кораблей. Когда ему доложили о выполнении приказа, вызвал крейсера на связь. По данным телеметрии крейсера были в относительном порядке, только тоже проблемы с дальней связью и системами жизнеобеспечения, не критично, но неприятно. Затем Кэмв-Лору доложили о целях прибытия эскадры к Лесной. Десантники успели произвести блиц-допрос офицеров кораблей по поводу их присутствия на территории Империи и целей, с которыми они шли к Лесной. Те сильно не запирались и все выложили — шли на полное уничтожение населения по приказу Хом-Халера. Сам Хом-Халер находился на крейсере, который первым покинул поле боя. Немного подумав, спейс-командор приказал посадить одного офицера в спас-бот и выбросить его на месте боя у Лесной с ультиматумом — не дай Перун, Содружество попытается что-то сделать с гражданскими жителями планет Империи, Империя в составе трех линкоров и десяти крейсеров разбомбит как столицу Содружества, так и близлежащие планеты. А чего стоит ОДИН линкор Империи, это господин офицер видел? Ах видел и больше не хочет?! И он все передаст в точности? Ну ладно. На всякий случай дали слегка подредактированную запись боя, где умельцы убрали практически все повреждения линкора.

Двинув для профилактики в ухо, того закинули в спас-шлюпку и отправили с ультиматумом. Пока он ждал спасения, ему в голову пришла мысль ничего не рассказывать о пленении, а то могут и повесить за сдачу в плен…

Затем полутора суток прошли в попытке наладить связь, залатать пробитый борт линкора и отрегулировать прыжковый гипердвигатель. Потом распределили курсантов с «Дальграда-23» по захваченным крейсерам, дали полдня, чтобы освоиться на крейсерах, и, рассчитав курс, отправились на базу. Обратный путь прошел без эксцессов, когда линкор и крейсера вынырнули на границе с Шарраном, все выдохнули. Теперь осталось только пройти к крепости, не нарвавшись на огонь своих.

После этих новостей минут пять сидели молча, обдумывая полученную информацию.

— Я у тебя военнопленных заберу? — обратился к Кэмв-Лору Слай. — Вдумчиво поспрашиваю, может, и еще чего интересного расскажут. А то интересная картина вырисовывается. С чего бы боевым кораблям в панике удирать от одного линкора…