^{note 22}

Как там их называл Джеймсон – порталы? Калхун сердито отогнал мысли об этом. Он всегда бесился, когда чего-то не понимал, так что пока предпочитал не думать об этом. И других проблем было достаточно, чем ломать голову над непостижимым. Барни почесал свежую язву на ноге – полчаса назад на штанину попала слюна, которой в него выстрелила какая-то новая тварь со множеством щупалец и мощным хвостом. Ее успокоила лишь длинная автоматная очередь, и то Барни еле успел выстрелить – тварь после своего плевка помчалась на него, словно танк, и с явно враждебными намерениями. Калхун слишком поздно понял, что пахучая слюна была кислотой, она мгновенно разъела штанину и попала на кожу. Благо, кислота не разъела до кости – но болела нога ужасно, добавив свою долю в боль, которую охранник все еще чувствовал в обожженной руке и гудящей голове. Может, ногу перевязать чем-нибудь?

Внезапные приглушенный выстрелы заставили его встрепенуться. Откуда-то спереди. Калхун вскочил и напрягся. За этот час ему еще не попадалось ни одного человека. А сейчас стрелял явно человек. Барни даже как-то странно обрадовался. Наконец-то эти солдаты… Он побежал на звуки выстрелов и одновременно вдруг задумался. А вдруг это такой же беглец, как и он? Сумел добыть оружие и теперь обороняется от десантников? Калхун заволновался. И выглянул за угол.

^{note 23}

В шагах десяти от него двое солдат что-то ожесточенно расстреливали сквозь толстое окно какого-то помещения, похоже, офиса. Глаза налились кровью. Пальцы похолодели. Пробежали мурашки. Скрипнули зубы. И с криком ярости Барни нажал на спуск. Солдаты даже ничего не успели понять. Пули прошили их тела сразу в нескольких местах, и они грузно повалились на пол, роняя еще дымящиеся автоматы. Барни подбежал к офису. Сквозь паутину растрескавшегося стекла была видна фигура слабо шевелящегося человека в белом халате научного сотрудника. Барни тихо застонал от злобы и кинулся отпирать дверь, которая все никак не поддавалась. Сзади него вдруг послышался еще стон – один из солдат был все же жив! Калхун с яростью развернулся к стонущему солдату и с силой пнул его носком ботинка в висок. Солдат мгновенно замер и уже больше не двигался. Калхуну сейчас было все равно, но если бы он только знал, как он будет жалеть об этом своем поступке!

Дверь не поддавалась, и Калхун приложился к ней мощным ударом ноги – замок не выдержал, петли хрустнули, и дверь распахнулась. Посреди офиса на полу лежал окровавленный пожилой ученый.

Стэн…

Кахун уронил автомат и кинулся к раненому. Не обращая внимания на кровь, он перевернул лежащего на боку старика на спину. Стэн тяжело открыл глаза и закашлялся.

– Стэн… – прошептал Калхун, – Подонки… Лежи спокойно, все обойдется…

Старик через силу усмехнулся.

– Барни… Так ты жив?… Жаль только я… тут… – и он замолчал, виновато посмотрев на охранника.

– Ты только не волнуйся, Стэн, друг! Все будет хорошо… – эти слова прозвучали предательски неуверенно, – Я сейчас найду где-нибудь аптечку и ты быстро встанешь на ноги!

Стэн, наверное, засмеялся, но вместо смеха было слышно лишь нехорошее бульканье в его груди.

– И не надейся, Барни… Эти гады слишком тяжело меня ранили… Мне конец.

– Стэн…

– Барни, послушай меня, – взгляд ученого стал чуть более уверенным, – Не иди на вокзал, там прочно обосновались военные… Они убивают всех, кого увидят, некоторых из наших забрали для допроса… Кх… Мы хотели дойти до лаборатории прототипов, но видишь…

– Ни о чем не волнуйся, лежи спокойно! – почти умолял Калхун, – Та поправишься…

– Да послушай же ты… – каждое слово давалось старику струдом, – Тебе нужно найти одного человека… Кх… Если ты хочешь уйти отсюда…

– Стэн, я…

– Найди доктора Розенберга! – голос старика становился все напряженнее и торопливее, – С ним у тебя есть шанс убраться отсюда…

Последние слова, которые почти сорвались на крик, захлебнулись в диком кашле. Изо рта Стэна пошла кровавая жижа, глаза закатились, и он мелко затрясся. Барни вздохнул и зажмурился. Это был конец. Стэн был его лучшим другом…

Был

…

Крик боли и отчаяния разнесся по коридорам подвалов…

–

…Едва последний из трех военных рухнул на землю с простреленными ногами, Калхун наконец вылез из-под вагона и медленно подошел к солдату, который уже пытался отползти на руках в сторону.

– А ну-ка стой! – злобно сказал Барни и присел на корточки.

Калхун проделал долгий путь. Позади были погрузочные доки, наполненные товарными вагонами и контейнерами с оборудованием. Позади были офисы с трупами охранников и стариков. Позади была большая автостоянка, промелькнувшая тогда за закрывающимися воротами. Позади были восемь убитых солдат. Убийца убийц… Калхун не знал, хорошо это, или плохо. Но знал, что это справедливо. Теперь здесь, на одном из отделений вокзала, куда приходили вагоны с оборудованием для "Черной Мессы", ему пришлось прятаться под вагоном, чтобы застать солдат врасплох. Это ему удалось. Теперь здесь, сидя под голубым и чистым небом между двумя железнодорожными путями с вагонами на них, Калхун захотел взглянуть в эти глаза. Этот человек убивал ни в чем не повинных стариков. Калхун должен был взглянуть ему в глаза.

– Не убивай… – взмолился солдат, едва Барни нагнулся к нему.

Барни сплюнул. Вояке было от силы двадцать три. Молодое лицо еще не было испорчено той маской бесстрастности, какая бывает у старых закаленных солдат.

– Что, свидетелей подчищаете, да? – прошипел Калхун и презрительно ухмыльнулся, – Стариков лущим?

– Нет! – парень дрожал, словно в лихорадке (сказывалось ранение в обе ноги), – Мы же ничего… У нас приказ!

– Слушай, а у меня ведь тоже приказ! – вспылил Барни и схватил военного за его бронежилет, – Приказ мочить всякого, кто попытается творить в "Черной Мессе" беспорядки! Только вот чей приказ лучше?.. Кто отдал?

– Я не знаю… Командиры спецгрупп нам объявили. Мне тоже не нравится все это, но что я мог сделать?..

Так-так, начинает себя выгораживать. Конечно же. Невинная жертва обстоятельств.

– Заткнись! Сколько вас здесь?

– Я не знаю, – почти провыл военный, – Наша группа была одной из нескольких десяткой таких же…

Внезапно из близстоящего вагона раздался глухой стук и не менее приглушенные крики.

– Кто у вас там? – рявкнул Барни, отбрасывая десантника на землю, – Отвечай, кто?

– С-свидетель… Ученый какой-то…

Калхун поднялся.

– Ну-ка живо под вагон! Все оружие, какое есть, давай сюда! Нет, впрочем, я сейчас сам проверю, что у тебя есть, а чего нет…

Беглый обыск дал результаты – помимо автомата у военного нашелся пистолет и две гранаты. Все это перекочевало к Калхуну. Небольшая рация была отброшена о стену и разлетелась вдребезги.

– Прекрасно. Теперь – быстро под вагон, скотина! Хоть слово оттуда вякнешь – тебя первым из вашей братии прикончу!

Солдат закивал и с тихим стоном пополз под вагон (простреленные и кровоточащие ноги причиняли сильную боль), а Барни уже разбирался с засовами и замками на другом вагоне, из которого доносился стук. Все эти задвижки и блокираторы никак не хотели поддаваться, но Калхун все продолжал пыхтеть над дверью. Наконец последний засов снят – дверь вагона тяжело отъехала в сторону. Внутри, на грубой подстилке из мешковины сидел какой-то ученый, который тут же вскочил.

– Кто вы? – тревожно спросил он, странно поглядывая на Барни. Охранник вышлядел далеко не однозначно – ниже пояса все армейское, а выше – форма охранника. Шлема на голове уже давно не было.

– Офицер охраны Барни Калхун, исследовательское подразделение "Черная Месса", – Барни представился в полной форме, – Вы свободны.