Еще один безликий «Антон-8», типичный для конца войны. Крест на фюзеляже выполнен по-другому, чем у предыдущего самолета. На коке винта белая спираль обозначает 1-ю эскадрилью. Хайнцеллер закончил войну, имея на счету 35 побед.

34. Fw 190A-4, «белая девятка», фельдфебель Карл Шнёррер (Schnoerrer), 1./JG 54, Красногвардейск, январь 1943 года

«Квакс» Шнёррер долгое время был ведомый Вальтера Новотны и в начале 1943 года часто летал на «белой девятке», покрытой белым камуфляжем. Этот самолет можно было бы использовать в качестве эталона использовавшихся опознавательных знаков, элементов быстрой идентификации и тактических знаков. Отсутствует только желтая метка, часто встречавшаяся на руле направления. 12 ноября 1943 года Шнёррер был тяжело ранен. К тому времени на его счету было 35 побед. Закончив лечение, он вернулся служить в качестве пилота реактивного Me 262. В составе JG 7 он сбил девять четырехмоторных бомбардировщиков, но был сбит над Гамбургом 30 марта 1945 года и снова получил тяжелое ранение.

35. Fw 190A-4, «белая двойка», обер-фельдфебель Антон Дёбеле (Doebele), 1./JG 54, Красногвардейск, весна 1943 года

Антон Дёбеле, еще один член звена Новотны, летал на этой «белой двойке» с частично снятым белым камуфляжем, маскирующим самолет на фоне проталин «Зеленое сердце» еще видно, а эмблему группы с капота убрали. 11 ноября 1943 года Дёбеле погиб, столкнувшись в районе Витебска с другим немецким самолетом. К тому времени звено одержало 524 победы (Шнёррер был ранен на следующий день). Сам Дёбеле одержал 94 победы.

36. Fw 190A-4, «белая тройка», фельдфебель Петер Бремер (Bremer), 1./JG 54, Орел, июль 1943 года

На «Антоне-4» Бремера виден еще один вариант летнего камуфляжа в виде пятен двух оттенков зеленого цвета, применявшийся в I./JG 54. 13 июля 1943 года Бремере совершил вынужденную посадку на территории, контролируемой советскими войсками. К этому моменту он имел 40 побед, одержанных, на востоке.

37. Fw 190A-4, «черная пятерка», капитан Ганс Гётц (Goetz), командир 2./JG 54, июль 1943 года

А-4 Гётца несет летний камуфляж: с нечеткой границей между пятнами двух оттенков зеленого цвета. Обратите внимание, вторые эскадрильи (2-я и 5-я) двух групп JG 54, действовавших на Восточном фронте носили черные, а не красные (как полагалось) тактические номера. От красного цвета отказались, чтобы не создавать путаницы с советскими звездами. Гётц начал служить в 2./JG 54 в январе 1940 года, но счет победам начал лишь оказавшись на Восточном фронте, доведя его до 82. Погиб 4 августа 1943 года.

38. Fw 190A-4, «черное одиннадцать», фельдфебель Ганс-Иоахим Крошински (Kroschinski), 2./JG 54, Красногвардейск, февраль 1943 года

Еще один А-4 в зимнем камуфляже, причем камуфляж довольно потертый. Крошински долгое время служил в составе I./JG 54, одержал на Восточном фронте 75 побед, сбил американский бомбардировщик, будучи инструктором на западе, получил тяжелые ранения 24 декабря 1944 года в Курляндии.

Примерно в то время, когда Траутлофт сдавал хозяйство новому командиру, долгожданная операция «Цитадель» — последняя попытка Гитлера переломить ситуацию на Восточном фронте — наконец началась. Четыре из пяти дивизионов, оснащенных Fw 190 были непосредственно вовлечены в операцию. Только II./JG 54, возглавляемый гауптманом Генрихом Юнгом (Jung), в состав которого входили 50 Fw 190 и 38 Bf 109 остался на своем месте и продолжал контролировать северный участок фронта. I./JG 54, I./ JG 51, II./JG 51 и IV./JG 51 (140 Fw 190, в том числе 88 боеспособных) вошли в состав Luftflotte 6 и были направлены для поддержки 9-й Армии генерал-полковника Вальтера Моделя (Model).

В первое утро наступления истребители сопровождали бомбардировщики и Ju 87, а серьезные схватки с советскими истребителями завязались только после полудня. Пилоты JG 51 накануне операции получили новенькие Fw 190A-4 и А-5 взамен своих потрепанных Fw 190A-3. Это позволило немцам добиться относительного перевеса в воздухе в первые дни наступления. В эти дни все известные Experten быстро набирали очки. Именно в этот период прославились многие пилоты из числа тех, кто прежде оставался в тени. 24-летний австриец оберфельдфебель Хуберт Штрассл (Strassl) из 8./JG 51, который с лета 1941 года сбил «только» 37 самолетов, в первый же день совершил четыре боевых вылета и одержал 15 побед! На следующий день он добавил к своему результату еще 10 побед. А 7 июля он сбил всего 2 самолета. На четвертый день фортуна и вовсе повернулась к обер-фельдфебелю спиной. Сбив еще три самолета, Штрассл был атакован четырьмя ЛаГГ-3 к югу от населенного пункта Поныри. Поняв, что со всеми он один не справится, Штрассл попытался уйти за линию фронта на низкой высоте. Тут его Fw 190 и настигла очередь, пущенная одним из советских истребителей. Оберфельдфебель попытался выпрыгнуть с парашютом, но высота была всего 300 метров и парашют не успел раскрыться.

Конец 1943 года. Fw 190F с подвешенной бомбой стоит в ожидании боевого вылета. Самолет еще не получил зимний камуфляж.

Приспособления для пуска Fw 190 в холода. Обычно использовались передвижные обогреватели, в то время как палатки использовались гораздо реже. Обычно палатки использовали не для прогрева двигателя, а для ремонта в степи зимой. На самолете с белой «N» обращает па себя внимание упрощенный крест на фюзеляже.

За первые пять дней боев JG 51 потерял еще четырех пилотов, а 10 июля события приняли совсем нежелательный оборот. Противник постепенно перехватывал инициативу в воздухе: бомбардировщики противника наносили все более массированные удары, а советские истребители занялись «свободной охотой» над оккупированной территорией. На земле части Красной Армии начали наступление в районе Орла, прорвали фронт и вышли в тыл 9-й Армии. Потери немецкой авиации резко возросли. К 17 июля, когда немецкое наступление окончательно захлебнулось, JG 51 потерял еще десять пилотов, в том числе двух асов, имевших более 30 побед: лейтенанта Альберта Вальтера (Walter) и обер-фельдфебеля Ганса Пфалера (Pfahler) из III. и IV./JG 51, соответственно. 11 июля 1943 года в районе Понырей погиб командир III./JG 51 майор Рудольф Реш (Resch) — (94 воздушных победы).

Представленный под Курском всего одним дивизионом JG 54 понес меньшие потери. Однако уже на второй день наступления погиб командир I./JG 54 майор Райнхард «Зеппл» Зайлер (Seiler). Зайлер возглавил I./JG 54 в апреле 1943 года, имел на счету более 100 воздушных побед и был несколько раз ранен. По меньшей мере еще пять пилотов из I./JG 54 погибли под Курском. Среди погибших был лейтенант Гюнтер Шель (Scheel), который начал службу в 3./JG 54 только весной. Шель почти каждый свой вылет одерживал хотя бы одну победу и довел свой боевой счет до 71. 17 июля в районе Орла на высоте около 200 метров Шеля таранил советский Як-9. При ударе Fw 190 взорвался. 18 июля фельдфебель Гельмут Мисснер (Missner) довел общий счет побед JG 54 до 5000.

Март 1944 года, Каранкут, Крым. Измученный Герман Бухнер празднует свой 500-й боевой вылет.