Вообще форме и убранству петербургских мостов придавали в XIX в. такое большое значение, что до сих пор они — лучшее украшение города. Каждый старинный мост — настоящее произведение искусства. Были среди них и арочные, и подвесные на цепях, с устоями в виде львов (Львиный мостик) или грифонов (Банковский). На многих стояли красивые фонари и ограждающие решетки. Благодаря этим небольшим, изящно выгнутым мостикам, переброшенным через многочисленные каналы, Петербург еще 200 лет назад прозвали Северной Венецией. Среди петербургских мостов был один — в XVIII в. его называли Зеленым, в XIX в. Полицейским, а сейчас Народным, — который собрали в 1808 г. из стандартных чугунных ячеек — кессонов, точнее — его пологую сегментную арку, составлявшую маленький отрезок очень большой окружности. Кессоны изобрел шотландский инженер Уильям Гесте. Кессон похож на ящик или открытую коробку от торта, только с разными стенками — из них две противоположные чуть-чуть наклонены к центру. Если кессоны перевернуть вверх дном и наклонные стенки стянуть болтами, то кессоны составят арку. Ее прямые боковые стенки можно стянуть болтами со следующей точно такой же аркой, и так образуется мост нужной ширины. Кессоны для этого моста отлили на заводе, а соединили уже на месте. Строить было удобно, быстро, мост получился прочный, но годился только для небольших пролетов. Поэтому мостов такой конструкции много на узких петербургских речках.

Банковский мост

Эрмитажный мост

Однако для Невы, ширина которой доходила до 1200 м, а в самом узком месте была около 400 м, требовалось что-то совсем другое. Сперва через Неву переправлялись только на лодках, но после смерти Петра I губернатор Петербурга князь Александр Меншиков построил в 1727 г. возле своего дворца наплавной (на баржах) Исаакиевский мост через Неву. В начале XIX в. навели еще несколько длинных мостов того же типа. Но на зиму их приходилось разбирать, иначе невский лед разнес бы их в щепки. Только в середине XIX в. по проекту известного российского инженера Станислава Кербедза был построен вблизи от Исаакиевского первый постоянный мост через Неву, Благовещенский (Николаевский), длиной 365 м, на чугунных арках и каменных опорах. Одно из его пролетных строений было разводным. В конце XIX — начале XX в. построены все крупные мосты через Неву в центральной части города. Самый оригинальный из них — мост Петра Великого (1908–1911 гг.). Его проезжая часть подвешена к металлическим аркам, имеющим пролеты около 150 м, а центральный короткий пролет разводной: он разрезан посередине, и его половины, как крылья, поднимаются кверху вместе с трамвайными рельсами и фонарями. Таким же образом разводятся и другие большие мосты. Происходит это по ночам, чтобы пропустить грузовые суда. Когда все невские мосты раскрыты, они представляют собой поразительное зрелище, и кто однажды видел это, уже не сможет забыть.

Старейшим из используемых поныне каменных мостов Германии является Каменный мост через Дунай в Регенсбурге.

Самый старый деревянный мост в Европе — 200-метровой Часовенный мост в Люцерне (Швейцария) через р. Реус.

Самый первый известный нам мост на территории стран СНГ был деревянный наплавной через Днепр в Киеве — летопись упоминает о нем в 1115 г.

Самый древний из существующих в СНГ мостов — каменный арочный однопролетный через р. Дебед возле селения и монастыря Санаин в Армении. Построен в 1192 г. Особенно интересен тем, что пяты его свода опираются на береговые скалы на разной высоте, поэтому одна половина моста, более крутая, сделана в виде ступеней.

Самый удивительный мост на территории стран СНГ был спроектирован гениальным конструктором-самоучкой Иваном Кулибиным в 1776 г. в Санкт-Петербурге. Мост деревянный арочный однопролетный, пролет был 298 м и мог перекрыть Неву! Это поражает даже сейчас, а в то время казалось чем-то просто фантастическим. Чтобы доказать, что такой мост реален, Кулибин сделал его модель в 1:10 натуральной величины, то есть длиной более 30 м, нагрузил его камнем и сам встал под аркой. Модель с блеском выдержала испытания, но мост построен так и не был.

Рекорд длины держит в Европе 210-метровый деревянный мост в Эссинге через канал Рейн-Майн-Дунай.

Самый длинный мостовой пролет в СНГ— 300 м — у вантового моста через Днепр в Киеве. Построен в 1976 г. Как видим, за двести лет рекорд Кулибина побить не удалось.

Самый насыщенный мостами город Европы вовсе не Венеция и не Амстердам, а Гамбург, где сегодня 2500 мостов.

Самым длинным стальным арочным мостом в мире является мост через долину р. Нью-Ривер в Фейетвилле, штат Западная Виргиния (США), пролетом 5118 м.

Самым большим каменным арочным мостом в мире считается Роквильский мост в Гаррисберге (штат Пенсильвания, США). Он установлен на 48 опорах, длина 1161 м. Открыт он был в 1901 г.

Самый большой пролет имеет Эстуарский мост через р. Хамбе (Англия). Высота опор этого висячего моста 162 м, а общая протяженность — 2220 м, из них 1410 м пролета. В Японии сейчас строится мост через пролив между островами Хонсю и Сикоку; он должен быть закончен в 1998 г.; его общая длина составит 3560 м, длина пролета — 1990 м.

Самый большой вантово-висячий мост в Европе возведен в 1975 г. около Сен-Назара (Франция) через устье Луары. Его основной пролет — 404 м. Высочайший мост мира пересекает на высоте 321 м Королевский каньон в штате Колорадо (США). Этот построенный еще в 1929 г. висячий мост имеет пролет 268 м.

Самый высокий мост в Европе длиной 820 м и высотой 190 м так и называется «Европа». Он пересекает р. Зилль южнее Инсбрука (Австрия) на автомагистрали, ведущей через перевал Бреннер. Он строился с 1959 по 1963 г. Колокольня Ульмского собора, самая высокая в мире (161 м), легко уместилась бы под ним.

Самый высокий мост в мире с железными решетчатыми фермами воздвигнут в Квебеке (Канада) через р. Св. Лаврентия. Его пролет — 549 м. При его строительстве, продолжавшемся с 1899 по 1917 г., погибло 87 человек.

Самый широкий мост на территории стран СНГ — Синий в Санкт-Петербурге через Мойку. Его ширина 99 м.

Акведук (от лат. aqua — вода и duco — веду) — специальное сооружение, возведенное для того, чтобы нести канал, по которому вода течет сама, без дополнительных приспособлений. Акведуки могут тянуться на десятки километров, доставляя воду в города без всяких насосов, только за счет небольшого уклона канала.

Бык — массивный устой моста, опирающийся на дно или на твердое основание, лежащее ниже дна; на этот устой в свою очередь опирается пролетное строение моста.

Вантовая конструкция — изящное и экономное устройство мостов, состоящее из высоких пилонов и сильно натянутых тросов — вантов, на которых подвешено пролетное строение. Ванты все разной длины и натянуты либо от вершины пилона (и тогда идут веером), либо от разных точек по всей высоте пилона (и тогда идут параллельно).

Виадук (от лат. via — дорога и duco — веду) — специальное сооружение, возведенное для того, чтобы нести дорогу над какой-нибудь преградой — оврагом, железнодорожными путями, домами, другой дорогой и т. д.

Замок свода (арки) — клиновидный камень в самой верхней части свода (арки); устанавливается последним и замыкает всю ее конструкцию, состоящую из таких же клиновидных камней. Иногда делается крупнее других камней и чем-нибудь украшается.

Консольная конструкция — такой тип конструкции, когда один ее конец жестко закреплен в стене или опоре, а другой свободно висит в воздухе.