В норме кровь богата функционально насыщенными белками вроде альбумина и глобулинов. Таких белков так много, что это вызывает диффузию тканевой жидкости, которая перетекает в сосуды. Так происходит обмен через стенки капилляров. Разница давления жидкости в венозных и артериальных сосудах малого калибра создает в них фильтрационное давление, регулирующее процесс перетекания тканевой жидкости в капилляры и обратно.

Патологическое изменение проницаемости капилляров при шоке в результате травматических или воспалительных поражений сосудистой системы влечет за собой нарушения обменных процессов в тканях, в т. ч. и выражающиеся в появлении отечности, когда жидкость активно переходит из капилляров в ткани и скапливается в них.

Далее задачей защитного слоя стоит блокировка продвижения попадающих в кровоток чужеродных биологических агентов (посторонних белков, вирусных частиц, бактерий), способных вызвать аллергическую реакцию, воспаление или инфекцию. В противном случае посторонние белковые молекулы и микробы, не уничтоженные своевременно в кровотоке, свободно перемещались бы по организму, травмируя клеточные стенки и вызывая раздражение и интоксикацию.

Благодаря матриксу микробы и прочие агенты остаются в кровяном русле, где обезвреживаются иммунной системой человека: постепенно подъедаются огромными клетками-защитниками (лейкоцитами из группы фагоцитов) или связываются специфическими белками, которые называются антителами. Защитная система кровотока поддерживается биологической активностью особых глобулинов, насыщающих кровь. Данные вещества получили наименование иммуноглобулинов.

Как показали последние исследования, воздействие ферментов пиявочной слюны распространяется гораздо дальше эндотелия сосудов. Эти вещества проникают глубоко в слой волокон соединительной ткани, выстилающий снаружи капилляры, венулы и артериолы. Самым значимым из таких ферментов следует считать открытую сравнительно недавно оргелазу, разжижающую матрикс.

Оргелаза повышает проницаемость стенок мелких кровеносных сосудов, в первую очередь капилляров. Наличие в слюне пиявки вещества с такими свойствами объясняется весьма просто. Это очередное "хитрое изобретение" эволюции. Паразиты пытались поддерживать высокую эффективность своего слюнного секрета за счет влияния не только и не столько на локальную область сосудистой системы, но и на дальние прилегающие разветвления капилляров, венул и артериол.

Это позволяло бы червям с успехом регулировать питательные качества крови. Однако чем дальше продвигались слюнные ферменты, тем больше их задерживалось тканями организма. Вот почему паразиту понадобился принципиально новый компонент слюны, который бы менял свойства прилегающих к кровотоку тканей и тканей, слагающих сосуды.

Фермент наносит удар по клеткам человеческого организма, ответственным за обмен веществ между кровью и прочими тканями. В итоге человеческая кровь уже в нашем собственном теле подготавливается пиявкой к последующему перевариванию. Оргелаза способствует активному распространению пиявочных антикоагулянтов в кровотоке, превращая наше тело в большую консервную банку с колоссальными запасами высококачественной крови.

Этот мощнейший удар фермента, если умело дозировать поступление последнего в организм приемами гирудотерапии, отнюдь не окажется сокрушительным. Нормированное (лечебное) действие фермента обусловливает стабилизацию переноса веществ, открывает доступ к клеткам биологически активных соединений, интенсифицирует микроциркуляцию крови в области пораженного органа. Последнее осуществляет трояко.

Во-первых, как было сказано, оргелаза вкупе с остальными пиявочными ферментами разжижает кровь и способствует повышению скорости ее протекания по капиллярам. Во-вторых, данное вещество активизирует большое число закрытых капилляров. Закрытые капилляры - удивительное явление в физиологии человека. Организм большую часть времени не использует полностью своих возможностей. Этот резерв эксплуатируется исключительно в случае больших нагрузок. В противном случае произошло бы изнашивание организма. Кровь может течь по капиллярам с гораздо большей скоростью, чем обычно.

Циркуляция жидкой ткани значительно усиливается при занятиях спортом или физическим трудом, когда приходится быстро снабжать мышцы кислородом и питательными веществами, одновременно очищая организм от интенсивно накапливающихся метаболитов (продуктов обмена). Естественно, при наличии нагрузок возникает необходимость увеличить пропускную способность сосудистой системы.

Отчасти это достигается путем временного увеличения калибра капилляров, венул и артериол. Но главным образом организм увеличивает пропускную способность системы за счет открытия прекапиллярных сфинктеров закрытых, "запасных" капилляров. В покое большая часть наших сосудов всегда закрыта, это резервные пути для перекачки крови. Постоянно работают лишь 10% капилляров от общего числа.

Как видим, резерв организма колоссален. Часто при некоторых заболеваниях, особенно когда отмечены застойные явления в кровеносной системе, требуется увеличить скорость кровотока. Для этого и нужны резервные закрытые капилляры. Оргелаза способствует их открытию. Наконец, недавно был открыт третий путь интенсификации кровообращения этим ферментом: очень высока вероятность того, что оргелаза вызывает рост новых мелких сосудов, т. е. пропускная способность кровеносной системы увеличивается еще и за счет появления новых протоков - капилляров, хотя пока многие специалисты очень осторожно относятся к этому факту.

Таким образом, физиологические последствия внедрения оргелазы в матрикс соединительной ткани сводятся к исчезновению отечности, восстановлению баланса жидкостей, снятию воспаления, нормализации микроциркуляции крови в органах, стабилизации уровня концентрации белковой фракции плазмы, частичному структурному обновлению тканей, обеспечивающих транспорт веществ, и пр.

По рассмотрении спектра действия ферментов, вырабатываемых организмом медицинской пиявки, нетрудно заключить, что врач назначает лечение методом гирудотерапии не по малейшему поводу, как это было прежде. Главными показаниями к применению пиявок являются тромбозы, тромбофлебиты и подобные им заболевания, связанные с повышенной свертываемостью крови и массовым образованием в кровотоке тромбов.

Также пиявки помогают при таких воспалительных процессах, когда серьезно поражаются капилляры и мелкие кровеносные сосуды, в результате чего нарушается микроциркуляция крови в органах и тканях. Наконец, повышая текучесть крови и улучшая структуру стенок капилляров, вещества из пиявочной слюны способствуют устранению застойных явлений в кровеносной системе. Поэтому гирудотерапия полезна при тех заболеваниях, когда в качестве ведущих факторов патогенеза выступают тромбообразование, травмирование сосудов, воспаление и застой крови и лимфы.

Не каждый раз врач-гирудотерапевт посоветует своему клиенту ставить пиявки, поскольку подчас с равным успехом можно воспользоваться аптечными лекарствами, приготовленными на основе составных элементов ферментной смеси из пиявочной слюны.

Первым фармакологическим препаратом, приготовленным из экстракта слюны пиявки, был гирудин. Его массовое получение в форме сырца из головных концов обыкновенной медицинской пиявки было налажено в 1920-х гг., а с начала 1960-х гг. белок стали получать в очищенном виде. Ныне он применяется в качестве заменителя гепарина. В последние годы появилось немало новых, чрезвычайно эффективных средств, произведенных сходным путем.

Прежде всего это гирулоги и гиругены. Эти соединения обладают основными свойствами настоящего гирудина, однако химически представляют собой лишь небольшие синтетические отрезки молекулы данного фермента. Их производство было освоено в нашей стране и некоторых других государствах по причине повышения спроса на данный антикоагулянт. Традиционное получение гирудина-сырца из пиявочного экстракта недостаточно удовлетворяло потребность в нем медицины.