Совсем небольшая и незаметная черта на щеке, но от неё отчётливо несло Тьмой. Ранка была нанесена тёмным оружием. Что это? Вроде бы не было раньше.

— Мой магнус, — голос сорвался.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовались заботливо с другой стороны постели. Вейтлинь покосилась туда и с болезненным стоном зажмурилась — светлая сила целительницы прямо-таки обожгла глаза.

— Отойдите, — магнус первым понял, что происходит. К сожалению, целительница вняла не сразу и попыталась оказать помощь Вейтлинь.

— Ну и как мне тогда её лечить? — спросила растерянно волшебница, поняв, что само её присутствие причиняет девушке боль.

— Я сам буду её лечить, — сказал Хаар Ланде, магнус Дома Искусников. — Впрочем, если я всё правильно понимаю… эй, там, принесите крови, свежей, всё равно какой, но от хищника!.. если я ничего не путаю, она сама постепенно оклемается, раз уж очнулась. Вейтлинь, слышишь меня?

Девушка чуть качнула ресницами. Тело словно свинцом налили, оно казалось чужим. Интересно, сколько она провалялась? Надо обязательно спросить.

Потом. Сейчас будут расспрашивать её.

Она окинула взглядом присутствующих. Теневое зрение заставляло прежде всего примечать людей начала противоположного тому, что в ней. Целительница светила издалека, Вариша сияла мягко, холодный свет Арайны почему-то почти не причинял боли. В магнусе сплелись Тьма и Свет то ли в схватке, то ли в танце. В Харинь Свет мирно дремал в объятиях Тьмы.

— Расскажи, что случилось тогда.

Вейтлинь пожала плечами. Магнус смотрел на неё тепло и сочувственно… так, что сразу становилось понятно — глотку он ей перережет с величайшим сожалением.

А вот и причина изменений его характера. Стоит себе рядом с Хааром, ближе, чем следовало бы стоять ученице. Кто бы мог подумать, что этот сухарь способен на искреннее глубокое чувство. Впрочем, по Башне ходили слухи о его прошлой пассии, блистательной волшебнице с совершенно невыразительной внешностью…

Ум — это сексуально, не так ли?..

Стоп… а с чего это я взяла, что его ученица — любимая, а не просто любовница?..

Вейтлинь внимательно посмотрела на магнуса, на ученицу, и ответ пришёл сам по себе. Свет из темноты виднее.

— Собственно, я мало что помню, — начала Вейтлинь, поняв, что слишком долго молчит, собираясь с мыслями. — В Башне началась суета, стала твориться какая-то магия, и мне стало плохо. Я потеряла сознание, да? Что это было?

— Магическая кома, — сказал магнус. — Такое бывает… в определённых условиях. Носить Тьму в себе — занятие не из простых.

— Меня опять спасла Сара? — поинтересовалась Вейтлинь. — Я бы хотела поблагодарить… Конечно, она всего лишь анима, но всё-таки. И, потом, эти магические обмороки меня пугают. Я хотела бы побыстрее приступить к моим урокам у неё, чтобы научиться контролировать Тьму…

Магнус поморщился, словно лимон укусил:

— Сара не будет тебя обучать. Я сам этим займусь.

Вейтлинь изобразила положенные потрясение и благодарность, но спросила:

— А что же Сара?

— О Саре потом, — отрезал майнус, и Вейтлинь сочла за благо оставить неудобные вопросы. Хаар принялся расспрашивать о самочувствии, об ощущениях во время комы, о первых воспоминаниях, когда она очнулась. Девушка отвечала просто — не помню, не было ничего, словно в темноту провалилась. Ланде кивал, постепенно теряя интерес к разговору.

Принесли серебряный кубок, магнус поводил над ним рукой, творя какие-то заклинания.

— Держи. Выпей всё.

Жидкость не походила на кровь, казалось, в кубок был налит золотистый туман.

Харинь, за всё время не проронившая не слова и держащая руку наотлёт, словно готовая пустить в ход какое-нибудь из встроенного в неё оружие, расслабилась и даже чуть улыбнулась, когда Вейтлинь проглотила зелье.

— Клинок призвать сможешь? — спросил магнус.

Вейтлинь кивнула, морщась — здесь, в покоях исцеления, наполненных Светом, манипуляции с Тьмой были неудобны и болезненны.

Тем не менее она сунула руку под одеяло и сосредоточилась.

Вейтлинь не понимала, почему тот нож, призванный в беспамятстве, так всполошил магнуса и грандов Башни. После того она втихомолку несколько раз пыталась повторить этот трюк, но получалось коряво.

Сейчас… не выходит что-то… А если вспомнить, какое оружие висело на стенах в Оружейном Зале?..

Булавки укололи в подушечки пальцев, в руке вдруг возникла тяжесть, и девушка предьявила небольшой клинок, сделанный как будто из серого стекла.

— Знаете, а сейчас легче, — да и кинжал вышел посимпатичнее, в прошлые разы она призывала что-то корявое и хрупкое.

— Отпусти.

Вейтлинь положила кинжал на столик у кровати, и трое принялись смотреть, как он истаивает… медленнее, чем обычно. Магнус поводил руками, творя какие-то заклинания.

— Что ж, я думаю, что тебя можно уже забрать отсюда, — заключил.

— Хвала Дарнаю!.. — вырвалось у Вейтлинь. — То есть… я хотела сказать…

— Неприятно тут, да? — усмехнулся магнус. — Свет давит. В моих покоях тебе будет полегче.

Вариша всю беседу молчала и пыталась изобразить холодное безразличие, но получалось не очень. Магнус и гранды распрощались и ушли, ученица Хаара обернулась от порога и посмотрела с сочувствием и чем-то похожим на ревность.

. Вейтлинь

Арайна водрузила принесённый с собой предмет на стол. Магнус внимательно изучил предложенное, потом жестом предложил Арайне сесть и сел сам — на стол. Женщина чинно устроилась в кресле, положив руки на колени, и смотрела на череп. Череп смотрел на неё.

— Что скажете? — поинтересовалась Арайна.

— Что скажешь? — переадресовал Хаар вопрос ученице.

Вариша как раз смотрела на него и думала, насколько же прилипчивы привычки Сары. Вот и учитель туда же, он так забавно смотрится на этом столе… Девушка почувствовала, что краснеет, мотнула головой, выбрасывая из неё воспоминания о последней шуточке беглой анимы, где фигурировал этот самый стол.

Сосредоточилась:

— М-м-м, женщина, — сказала.

Неудачное начало. Хаар хмыкнул, Арайна дрогнула бровями. Даже Вейтлинь чуть улыбнулась. Носительницу Тьмы только что доставили автоматы, но пересекать порог покоев магнуса им было запрещено, и девушке пришлось самой кое-как ковылять от двери до кресла, в котором она явно нацелилась подремать…

— Пожилая. Умная, — заторопилась Вариша. — И волшебница… нет, не разберу, какая. Узкоспециализированная, но точно не скажу.

Хаар хмыкнул на этот раз одобрительно.

— Ещё?

— Кость "чистая", — поведала Вариша. — Из неё нельзя добыть никаких сведений о хозяйке, кроме этих, самых общих немагических. И арта из кости не выйдет, разве что в качестве инкрустации.

Магнус посмотрел на Вейтлинь.

— Добавишь что-нибудь?

Та уставилась в глазницы черепа, прищурилась. Повисла тишина, магнус уже уверился, что ответа не дождётся, но тут девушка заговорила:

— Плохо умерла.

Что, это всё? Вариша усмехнулась, но её насмешливая улыбка увяла. Магнус смотрел на новую ученицу… странно.

— И зачем ты мне принесла череп бывшей менталистки? — повернулся к Арайне.

— Когда погибла моя предшественница, я выпросила у тебя её череп, чтобы создать из него учебное пособие — как выглядит смерть от превышения интенсивности потока передачи знаний.

Арайна улыбнулась, и Вейтлинь вдруг подумала, что волшебницей двигала не только названная причина. Ей было просто приятно держать на полке череп прежней менталистки.

— И тогда я как раз закончила с обработкой кости… и пришла к тебе, чтобы поделиться своими… не подозрениями даже, а ощущением неправильности. Старуха умерла, несомненно, той самой смертью, которую уготовила для Сары. Но где-то здесь, — Арайна указала тонким пальцем на "пособие", — есть следы, которые указывают на активацию защитных плетений.

Магнус катнул желваки. Помедлил, глядя черепу в глазницы, потом осторожно взял его. Вариша непроизвольно поёжилась, покосилась на Вейтлинь — та недоумевающе приподняла бровь.