Истекающий кровью раненый лежал на Сашкином столе. Тяжело дыша, он прижимал руку к левому боку, между пальцев струилась кровь. Темно-зеленое сукно куртки стремительно темнело, пропитываясь кровью. Голова, с надетой на нее островерхой зеленой шляпой, была бессильно запрокинута, невидящие глаза смотрели куда-то в потолок. Из ноги, чуть выше колена, торчала стрела. Широко раскрыв глаза, Сашка смотрел на него, не в силах подойти. За свои почти тринадцать лет он ни разу не видел раненых, разве что в кино. Но дело было не в этом, то, что он увидел, зайдя в свою комнату, было просто невозможно. Такого не могло быть, потому что не могло быть никогда. Лежащий на его столе был от силы двадцати сантиметров ростом. Он лежал на спине, бессильно распластав прозрачные слюдяные крылышки, похожие на стрекозиные. Рядом с ним лежала крошечная матерчатая сумка, на поясе с золотой пряжкой шпага в ножнах, длиной в Сашкин палец. На ногах у человечка были остроносые коричневые сапоги. Остолбеневший Сашка тер глаза, надеясь, что наваждение рассеется само собой, но истекающий кровью человечек и не думал исчезать. Подумать только, что еще каких-то полчаса тому назад, Сашка думал о том, каким скучным будет это лето.

Летние каникулы — это прекрасно. Первую неделю после окончания учебного года Сашка так и думал, и строил планы, куда они с пацанами будут ходить, что делать. Но потом, один за другим, приятели стали уезжать. Вовку, лучшего друга, увезли на все лето на дачу. Сашка с завистью вспоминал, как тот, захлебываясь, рассказывал о том, как он там будет кататься на велике с местными пацанами, купаться в реке, ходить в лес. Завидовать нехорошо, так всегда говорила Сашкина мама, но он не мог ничего с собой поделать. Почти все пацаны из класса разъехались кто куда, а Сашка остался. Денег, которые Сашкина мама, работая на двух работах, приносила в дом, едва хватало на еду. О том, чтобы поехать на море, или за город, и речи быть не могло. Сашка все понимал, и не жаловался, но ему было тоскливо и муторно. Перспектива провести каникулы в душном, пыльном городе, без друзей и приятелей, была не из приятных. От отчаяния, он пошел к Андрею, которого из-за торчащих передних зубов все называли Крысой. Кличка предопределила печальную судьбу Андрея, и с младших классов он был изгоем, «реальные пацаны» с ним не общались. Он принадлежал к кружку книгочеев, в который входил и Сашка. Кружок был неформальным, просто семеро пацанов из четырех параллельных классов, объединенных любовью к фантастике. Дружить они не дружили, просто менялись книжками, иногда собирались обсудить прочитанное. Пахарь, второгодник и главный хулиган Сашкиного класса, обзывал их «профсоюзом мутантов». Ну, на безрыбье сгодился бы и Крыса, тем более, что был он неглупым, и незлым, и при других обстоятельствах мог бы стать Сашкиным другом. Сашка пошел к нему, тот жил на улице Веснина, напротив трамвайной остановки. Открыла ему сестра Крысы, здоровенная дебелая деваха лет на пять старше Сашки, она была в коротком халатике, и шлепанцах. От нее кисло пахло потом.

— Тебе чего, малой? — через губу спросила она.

— Мне… Андрея, — смутился Сашка, и стал рассматривать накрашенные ногти на толстых ногах девахи.

— Так нет его, он с предками в Коктебель уехал, — осклабилась сестра и захлопнула дверь. Сашка, понурившись, ушел, забыв спросить, когда же тот вернется. Надежды рухнули, перед ним разверзлась пропасть отчаяния. В ужасном настроении он вернулся домой, с грохотом захлопнул за собой дверь, скинул кроссовки и пошел к себе в комнату. Он вошел, и направился к кровати, намереваясь плюхнуться на нее с разбега, но тут взгляд его упал на стол, и он застыл в изумлении.

— Он что, его видит? — послышался со шкафа, что стоял справа от двери, тонкий скрипучий голос.

— Не может такого быть, — отозвался из-за закрывающей вентиляционную отдушину решетки другой голос. Сашка медленно, с трудом поворачивая голову ставшими вдруг непослушными мышцами шеи, посмотрел на шкаф.

— Видит! Он нас видит! — взвизгнул на шкафу кто-то невидимый, в голосе послышались панические нотки.

— Беги! — заполошно запищали из-за решетки, и со шкафа на сервант тут же соскочил кто-то мохнатый, спрыгнул на пол, и метнулся под кровать. Он двигался так быстро, что Сашка не успел его разглядеть, только и увидел, что размером существо было с котенка. Было слышно, как оно скребется под кроватью, протискиваясь за сервант. Через несколько мгновений все стихло.

Раненый зашевелился, приподнял голову, посмотрел на Сашку, и что-то сказал, а потом, обессилев, уронил голову. Сашка, кроме русского, понимал украинский, но язык, на котором говорил человечек, не был похож ни на тот, ни на другой, и слов его Сашка не понял. «Наверное, он просит помощи», продумал Сашка. Ему стало жалко раненого, было ясно, что если не остановить кровь, тот умрет. Сбросив оцепенение, он подошел к столу. Там дела были плохи, под раненым уже расплывалась красная лужа. Секунду подумав, Сашка бросился в соседнюю комнату, и стал выдвигать ящики маминого стола. В одном из ящиков обнаружилась коробка с лекарствами. Сашка взял его, и прихватил лежащий рядом набор для маникюра. Со всем этим он вернулся в свою комнату. Не теряя времени, он маникюрными кусачками одну за другой откусил деревянные пуговички, и расстегнул на человечке суконную курточку. Под ней обнаружилась рубашка из тонкой блестящей материи, промокшая от крови. Сашка попытался маникюрными ножницами разрезать ее, но, стоило кончику ножниц прикоснуться к коже, как человечек дернулся, и тоненько закричал. Сообразив, что делает что-то не то, Сашка отдернул ножницы. Человечек потерял сознание, и обмяк. «Он боится железа», сообразил начитанный Сашка, и решил попробовать иначе. Он ухватился за краешки ворота, и разорвал рубашку руками. Осторожно отлепив ткань от раненого бока, он намотал вату на спичку, и осторожными движениями стер кровь, удивившись, насколько она жидкая. Оказалось, что рана была относительно небольшой, несколько миллиметров шириной, но, видимо, глубокой, из нее толчками струилась кровь. Сашка все теми же ножницами отрезал маленький лоскуток бинта, сложил впятеро и приложил к ране, придерживая пальцем. Бинт тут же стал пропитываться кровью. Мгновение подумав, Сашка, одной рукой продолжая придерживать пакет, другой отщипнул немного ваты, и сделал еще один пакет, побольше, и с ватой внутри. Опять намотал вату на спичку, макнул в антисептическую мазь, и быстрыми движениями обработал рану, затем приложил новый пакет. Тот тоже быстро набряк от крови, но держал лучше. Сашка отмотал немного бинта, отрезал узкую длинную полоску, осторожно приподнял раненого, задрал одежду ему под мышки, и обмотал туловище бинтом в несколько слоев, прижав пакет, затем завязал концы полоски. Сашку научила обрабатывать раны мама, и он надеялся, что его умение врачевать мелкие порезы поможет. На удивление, повязка держала, кровь хоть и пропитала ее, но течь перестала. Сашка, тем временем, занялся ногой.

«Главное, не оставить наконечник в ране», вспомнил он прочитанное в книжках. Осторожно, двумя пальцами он взялся за тоненькое древко стрелы, и дернул. Стрела, чмокнув, вышла из тела, раненый так и не пошевелился, спасенный беспамятством от боли. Сашка на мгновение представил, каково это, когда из тебя выдирают засевшую стрелу, и к горлу подкатил ком. Стрела вышла целиком, с облегчением отметил про себя Сашка, отбросил ее в сторону, и взялся за сапоги. Ухватив крохотный каблук, он осторожно, по миллиметру, стянул сначала один сапог, потом второй. Ему оставалось только надеяться, что он при этом ничего не сломал.

Стянув штаны, он щедро намазал ногу раненого антисептической мазью, и перевязал. Под штанами у человека было все как у людей, но Сашка не стал разглядывать анатомические детали, а снял с эльфа куртку и остатки рубахи. На куртке от плеч и до самого низа были разрезы, у пояса скрепленные пуговицами. Сашка откусил кусачками пуговицы, и стянул куртку. С рубашкой возиться не стал, просто разорвал на куски и снял, все равно она была безнадежно испорчена. Потом он принес с кухни крышку от коробки из-под печенья, положил туда кусок поролона, застелил чистым носовым платком, и уложил раненого туда, под голову положил другой кусок поролона, и накрыл сверху еще одним носовым платком. Человечек по-прежнему был без сознания. Сашка убрал с книжной полки «Незнайку на Луне», «Мушкетеров», отодвинул большую раковину-рапану, которую когда-то, когда Сашка еще был дошколенком, достал со дна моря его папа. На освободившееся место положил раненого, и задвинул стеклянную дверцу. Судя по стреле, того кто-то пытался убить, и Сашка хотел, чтобы он был в надежном месте.