Что такое любовь? Дест много читал. Он в шестнадцать лет уже окончил институт, но ответа на этот вопрос не мог найти очень долго. Страсть была. К работе. Отдаваясь ей полностью с отрывом от жизни, Дест полностью погружался в решение задачи, которая его волновала в данный момент. Потом ему пришлось оставить науку, но он продолжал отдаваться каждому делу, как когда-то искал решение проблем и задач. У него были женщины. Но к ним не было чувств. Скорее потребность. Не больше. Лисичка не ворвалось в его жизнь, а вошла  плавно и уверенно, заняв место, которое ей по праву принадлежало. Он вначале пытался этому воспротивиться, а потом принял как данность. Только одно было плохо: если Дест считал Алису родным человеком, то для нее он оставался чужим.

 Он показывал ей фотографии, которые были сделаны в разное время. Удачные снимки и те, что не получились, но были ему дороги. Какие-то моменты, что привлекли его внимание. Старый пес, женщина с ребенком, вспорхнувшие птицы. Ничего не значащее моменты, но в то же время говорящие о многом. Лисичка молча смотрела на картинки. Она не задавала вопросов и не комментировала. Просто смотрела. А ведь это был его мир. Его жизнь, которую раньше он никому не показывал, а ей захотелось открыться. Может потому, что в мечтах он давно с ней обо всем делился.

 Алиса уснула. Положила ему голову на плечо и спала. Дыхание тяжелое. Опять ей снился какой-то плохой сон. Сама себя мучает. И будет мучить, пока не оставит все в прошлом. Но это сложно. Сложно перевернуть страницу и продолжить жить. Он помнил как это было тяжело. Но получилось. Значит и у нее получится.

 Он убрал бут. Закрыл его и положил на верх сложенного дивана. Доисторическая мебель в это квартире. В его прежних квартирах все было более удобно и цивильно с дополнительными выдвижными полками под гаджеты и вещи. Она так и не проснулась. Дест ласково погладил ее по ладони. Лисичка замерла. Близость дурманила. Ее губы были слишком близко. Дест наклонился к ним. Холодные губы. Нет, не то. Для начала надо зажечь в них огонь, а потом уже развлекаться. Пришлось отказаться от своей затеи. Алиса лишь вздохнула и продолжила блуждать во снах.

Глава 5

[ 20 мая 2065 год. Москва.]

Ник сразу поймал «хвоста», который за ним шел несколько часов, но не подходил. Скидывать его Ник не собирался. Пусть ходит. Сам же бродил по городу. Зашел в кафе. Темнело. В городе зажглись неоновые вывески. Агрессивная реклама предлагала покупать товары, зазывала в клубы. Она раскрашивала серый мир. Прогоняла тоску. Он остановился около стены дома, на которой проецировалась реклама открытия ботанического сада. Можно было туда сходить. Как гласила реклама, то там можно было полюбоваться голубым небом, почувствовать на себе грозу, позагорать под лучами искусственного ультрафиолетового солнца. Мягкий песок, пляж и море зелени. Правда и цена была высокой для посещения такого места. Необычный сад. До этого открывались теплицы, в которых выращивали фрукты и там, за небольшую плату, можно было пройтись по дорожкам, среди зелени. Здесь же предоставлялась возможность не только пройтись, но и позагорать, покупаться. Как раньше.

 Ник родился в Адлере, поэтому не понаслышке знал, что такое море, солнце и зелень. Сейчас этого ему сильно не хватало. Серость и холод. Она словно пробиралась под одежду, походила на спрута с длинными щупальцам, что вытягивал энергию. Прогнать этого спрута удавалось только с помощью горячей воды, но стоило выйти из душа, как опять становилось холодно. Может и правда стоило посетить этот искусственный пляж, но могло получиться так, что ему не захочется оттуда выходить. Так и решит остаться там жить. Ник решил подумать над этим потом. Стоит ли травить душу несколькими часами солнца или обойтись без него.

 Темный переулок. Пройдя по нему, можно было попасть на соседнюю улицу. Из-за плотной застройки, он напоминал узкий пенал, где с трудом могли разойтись два человека. Такими местами редко кто сокращал путь. Люди предпочитали пройти еще сто метров и обойти дом по широкой улице. Там было безопаснее. Но Ник не боялся. Пусть думают, что он наивный приезжий из какого-нибудь «солнечного» закрытого городка, куда преступникам вход был «заказан». Лет двадцать, когда они только пошли, то народ о них мало знал. Туда отправляли специалистов, часто вместе с семьями. Города науки. Сейчас их стало столько, что разговоры о закрытых городах велись спокойно. Их жители периодически оттуда выезжали. Приезжие сразу бросались в глаза. Они смотрели по сторонам, не обращая внимания на щипачей и хвостов, которые готовы были поживиться за их счет в любой удобный момент. К тому же приезжие могли спокойно сократить дорогу в тех местах, куда здравомыслящий человек не пойдет.

 Все оказалось так как он и предполагал. Стоило ему зайти в переулок, как преследователь ускорил шаг и нырнул за ним следом. Толчок к стене. Щека уперлась в грязную штукатурку. Неприятно, но терпимо.

 — Где женщина? — хриплый, искаженный датчиком голос. Ник удивился. Дорогая игрушка, не каждому по карману. Они сами приобрели такую относительно недавно.

 — Не понимаю о чем ты говоришь, — Ник попытался изобразить испуг, но вышло фальшиво. Он и сам это понимал. Но стараться играть лучше не хотелось. Да и не требовалось.

 — Сегодня ты на остановке подобрал женщину. Где она?

 — Без понятия. Откуда я знаю куда она ушла?

 — Ушла? — неизвестный голос поперхнулся. Закашлялся.

 — А что? Я ее у себя должен был оставить? Мы поразвлеклись. После этого я ее выпроводил. Или у вас тут другие правила? Переспал со шлюхой, так теперь жениться должен?

 — Откуда ты?

 — Туда, где тебя ждут. Отпусти и мы забудем этот инцидент. Ошибиться каждый может.

 — Так ты мне еще и угрожаешь? — возмутился хриплый голос.

 — Предупреждаю. Я могу сделать так, что через пять минут тебя повяжут. И все из-за недоразумения. Мне не нужно светиться в этой истории. Тебе тоже. Разошлись, — сказал Ник.

 — Не поворачивайся две минуты или по голове получишь.

 Ник лишь усмехнулся. Ему удалось повесить маячок на Хриплого. Так что тот никуда теперь не денется. Он выждал две минуты и вошел в зазеркалье. Программка по поиску жучков. Хриплый их не повесил. Да и зачем тратить дорогие приборы на случайного человека. Все верно. Хриплый пошел в сторону кафе. Ник вывернул куртку, которая стала сразу ярко-желтой. Достал из кармана красную кепку, очки. Налепил на щеки и подбородок тонкую маску, которая сделала его лицо массивнее. Можно было теперь догонять Хриплого.

 Обычное шумное кафе, где много народу, играет музыка и кто-то выясняет отношения. Здесь собиралась в основном молодежь. Неформалы, желающие пощекотать себе нервы запрещенными программками, любители крепких напитков и споров. Сюда приходили не затем, чтоб перекусить, а скорее, чтоб пощекотать нервы.

 Хриплый отогнал девицу с малиновыми волосами, что пристала к нему, желая познакомиться. Набрал номер. Ник сел к нему близко, чтоб слышать разговор. Девица с малиновыми волосами подошла к Нику.

 — Принеси нам чего-нибудь выпить, — доставая крупную купюру, сказал ей Ник. Сам же сфотографировал Хриплого. В зазеркалье у него была внешность кота. Забавно. Фотографии он скинул Марфе, с просьбой узнать, что это за человек. Марфа с компьютером хорошо управлялась. Ей ничего не будет стоить, чтоб убрать внешность кота, а там по базам пробить человечка. Где-то его лицо должно было засветиться.

 Вернулась девица с напитками. Он стал с ней заигрывать. Все было машинально. Этого требовал образ развязанного чудака, что решил поискать приключений на вечер. Девица охотно его понимала, явно была готова продолжить вечер в другом месте, если они договорятся о вознаграждение за ее внимание. Тем временем к Хриплому подсел второй мужчина. Ник удивился, что тот даже в зазеркалье имеет обычную внешность. Отключать датчики Ник не хотел. Они образовывали перед лицом экран, который скрывал его от чужих глаз, действуя как зеркало. Люди видели свое отражение, но не верхнюю часть его лица.