— Что вечером будет? — тихо спросила Алиса.

 — Пьянка. Они в тот раз напились, а потом им другого развлечения захотелось. Начали к нам приставать. Свое получили.

 — И ты после всего этого здесь работаешь? — после минутного молчания, спросила Алиса.

 — А куда еще идти? Сама знаешь, что здесь хорошо платят. Надо задержаться любым путем. Полина не захотела возвращаться, так теперь жалеет. Нашла работу полы мыть, так зарплата в два раза меньше.

 — Противно все это, — поморщилась Алиса.

 — Так кто же спорит? Противно. Но жить надо, — ответила Мила.

 В последний год Алиса так и жила. Кидалась на любую подработку. Противно, но жить надо. Надо просить, терпеть и выживать. Только порой возникали мысли: зачем так стараться? Зачем пытаться встать с колен, когда все так плохо и просвета этому нет? А борется. Пытается расплатиться с долгами.

 — Я узнала, чем так этот Дест страшен, — Мила затащила ее на кухню. — Модест Петрович Веринский. У него родители чего-то не поделили с Капой. Рыжий такой. Восемнадцать лет назад его с друзьями убитыми нашли.

 — Восемнадцать лет назад мне девять было. Слышала что-то такое, но мне не было дело до рыжих бандитов. А я его помню. У меня сестра все по нему сохла. Пару раз даже у нас в доме появлялся. Так вот, Дест тогда его и зачистил. И не только его. Пока он в городе жил, то здесь голову поднять и лишнее слово сказать боялись. Потом он уехал. Лет десять его не было видно. А теперь вернулся.

 — Модест. Имя необычное. Это не у него еще брат Филька?

 — У него. Тот еще бандит, — закивала головой Мила.

 — Девочки, вы работать собираетесь или так и будете трепаться? — гаркнул на них Василий, который был за повара. — Забирайте заказ.

 Алиса вышла в зал. Она его вспомнила. Давно это было. Ей тогда было двадцать лет. Она только окончила техникум. Тогда Алиса жила вместе с сестрой и ее мужем в родительской квартире. Вместе с Машей они рано остались без родителей, который унесла автокатастрофа. Сестра тут же выскочила замуж, несмотря на то, что была младше Алисы на два года. Алиса же училась, работала. За полгода до окончания учебы ей пришлось уйти с работы, чтоб подготовиться к учебе. Федя, муж Маши, только поддержал ее. Говорил, что учеба важнее. А они с Машей помогут. Одна же семья. Дальше все было банально. Алиса сдала экзамены. Вернулась домой, где Федя выставил счет. Начал к ней приставать. Маша вернулась не вовремя. Увидела все это. Обвинила во всем Алису. Оставаться дома Алиса не могла. Так она оказалась на улице...

 Дест собрался уходить. Это вывело Алису из воспоминаний. Она машинально ему улыбнулась. Какая разница что у тебя на душе. Клиенты должны видеть улыбающегося человека, тогда захотят вернуться в кафе.

 — Сегодня счет оплачивает наше заведение, — сказала она.

 — Не имею привычки жить в долг, — доставая деньги, ответил Дест.

 — Как пожелаете.

 — Интересное слово «пожелаете», — он криво улыбнулся, смотря на книгу. — Хочешь сказать, что исполняешь желания?

 — Я сказала, что если вы хотите оплатить заказ, то я принесу чек, — ответила Алиса.

 — Будь осторожнее со словами. Иногда их можно понять двусмысленно, — Дест посмотрел на Алису. Свет мелькнул в его очках. Алиса почему-то внутренне напряглась.

 — Буду иметь в виду, — ответила она, уходя к кассе. Она чувствовала спиной его взгляд. Взяла чек. Повернулась. Он продолжал наблюдать за ней с кривой улыбкой. Это Алисе совсем не понравилось. Ей не хватало еще таких неприятностей для полного счастья.

Домой возвращаться не хотелось. Дом. Его не было. Алиса снимала койку в студии у одной женщины. Приходила туда только переночевать, чтоб потом выйти вновь на работу. Там и вещей почти не было. Только самое необходимое. Раньше у нее была квартира. У них была квартира. Все было. Теперь же ничего не осталось.

 Банка пива в руках. Какая-то булка. Мостик через небольшую речку и тропинка, по которой почти никто не ходит. Здесь можно было спрятаться от всех. Подумать. Только о чем думать? Вспоминать прошлое? Его надо отпустить. Прошлое не вернуть. Думать о настоящем? Оно было таким безрадостным, что даже мысли о нем допускать не хотелось. Будущее было совсем страшным. После того, как ее поймали в подъезде бандиты и угрожали расправой, Алиса перестала думать о завтрашнем дне. Жила сегодняшним. Появился страх и понимание, что завтра может и не наступить. Тонкий шрам на шеи остался напоминанием о той встречи. Тогда она и решила сбежать из Москвы. Вернуться в Прирощенск.

 От алкоголя мысли начали путаться. Она понимала, что это все вредно. Но так уходила пустота, которая мешала жить. Так забывались проблемы. Жизнь не была такой серой и унылой. Раньше Алиса не пила. Начала, когда вышла из больницы. Она не могла уснуть. Ее всю трясло на нервной почве. Тогда она и стала добавлят вначале ложку в чай, потом две. Теперь она спокойно выпивала две банки пива или бутылку вина. После этого она шла домой и забывалась тревожным сном, чтоб потом утром пойти на работу. Алкоголь не сильно отражался на ее лице. Специальный крем, который придавал лицу свежесть, маскирующий карандаш, немного макияжа. После этого никто и не догадывался о ее времяпровождении.

 Деревянный мостик с перилами. Внизу быстро течет вода. Завораживает. Будь здесь глубже, то Алиса бы не удержалась.

 — Ты много пьешь, — спокойный голос, немного хриплый, с теплыми нотками. Алиса вздрогнула. Первым желанием было вжать голову в плечи, но она сдержала свой порыв. Он облокотился на периллы. Алиса заметила в его руках сигарету.

 — А вы курите, — выпалила она.

 — Недавно начал. Решил, что в сорок лет надо заиметь какую-нибудь вредную привычку. Это лучше, чем порыв купить мотоцикл.

 — Я тоже решила завести вредную привычку.

 — Рано. К тому же алкоголь вреднее сигарет.

 — Все вредно, — ответила Алиса, допивая банку и убирая ее в пакет. Достала вторую.

 — Хочешь напиться как вчера? — наблюдая за ней, спросил Дест.

 — Возможно. И не так сильно я вчера напилась.

 — До дома ты дошла. С трудом, — хмыкнул он.

 — Следили за мной?

 — Наблюдал.

 — Зачем?

 — Интересно.

 — Мне Михаил сказал, чтоб ему рассказывали обо всех, кем вы будете интересоваться. Выходит, в списке первая я, — Алиса грустно усмехнулась.

 — Он об этом знает, — последовал спокойный ответ.

 — А я вас помню. Когда я с сестрой поругалась, то меня Филька поддержал. Я у вас два дня жила, — нарушила молчание Алиса.

 — Три. Две ночи и три дня. Потом ты села на поезд и уехала в Москву.

 — Филька мне денег одолжил, а вы помогли найти недорогую комнату. Через три месяца я вернула деньги Фильки.

 — Знаю.

 — Что вы хотите?

 — Пока поговорить.

 — А потом?

 — Давай вначале разберемся с «пока». Почему ты всю неделю еле доходишь до дома? Ты понимаешь, что так нельзя?

 — Хотите прочитать мне лекцию о вреде алкоголя?

 — Я задал конкретные вопросы, на которые я хочу получить ответы.

 — А почему люди пьют? — в свою очередь спросила Алиса.

 — Меня не интересуют все люди. Меня интересуешь ты.

 — Душа болит. Я не справляюсь с нагрузкой. Алкоголь дает иллюзию, что я справлюсь. Думаете я не понимаю, чем все может закончится? Прекрасно все понимаю. Но что делать, когда иначе не получается?

 — Что у тебя не получается?

 — Жить. Всегда должен быть смысл жизнь. А у меня его нет, — ответила Алиса. — У вас есть смысл жизни?

 — Сам задаюсь этим вопросом.

 — Я часто сюда прихожу. Иногда думаю, что будь река поглубже, то один шаг — и все проблемы решены.

 — Но тебя что-то останавливает?

 — Сама не знаю что. Наверно глубина речки, — Алиса нервно рассмеялась.

 — Здесь мелко. Дно видно, — согласился Дест.

 — Значит я права и прыгать не стоит. У вас возникало такое желание?

 — Какое? Свести счеты с жизнью?

 — Грубо звучит.

 — А думаешь смерть — это что-то приятное и красивое? Смерть и секс всегда грязь. Мы их называем красивыми словами, но это грязь.