— Жители Смоленского Оплота! Я смею Вас заверить, что наши цели благие!!! Никому не будет причинен вред, если вы сами нас не спровоцируете!!! Ваш Форпост захвачен!! Сопротивление бесполезно!!! Наш захват легитимен!!! Ваше правительство вероломно намеревалось атаковать наш форпост под видом торговой экспедиции!!! Не смотря на действия вашего руководства, мы не собираемся Вам мстить!! Напротив!!! Ваша жизнь станет только лучше!!! Вы переходите под юрисдикцию Воронежского Форпоста!!! Вы новые граждане новой великой Империи!!! Предатели будут наказаны!!!

Народ смотрел на кричащего в громкоговоритель воина со смешанным чувством страха и презрения. Все понимали, что под этими громкими совами есть один простой смысл — у вас появились новые хозяева. Предатели, убившие их близких, теперь кричат о вечной дружбе и спасении, при этом твердо держа палец на курке, а их на прицеле…

Майор, закончив свою речь, быстро махнул своим людям и направился прочь из ангара. Подскочивший помощник быстро выговорил:

— Начальника Форпоста нашли в запасном ангаре. Хотел бежать на спрятанном снегоходе.

— Ну, сейчас посмотрим, что там за начальник, — хмыкнул майор и кивнул, — веди.

Быстро пройдя по катакомбам наспех построенного города, офицеры оказались в запасном ангаре, кроме машины, возле которой сгрудились солдаты, ангар был полон других боевых снегоходов. "Да уж, — подумал майор, — если бы не пурга и наша оперативность, то в честном бою от нас бы и снежинки не оставили". Майор подпрыгнул на лестницу и залез в кабину снегохода, в которой сидел Глава Форпоста под прицелами автоматов. Солдаты, стоящие вокруг, с улыбкой смотрели на пленного правителя, майор сел на соседнее кресло рядом и радостно рассмеялся:

— Ну что? Обделались?

— Предатели, — прошипел седовласый пленник.

— Предатели, — согласился майор и с интересом добавил, — а ты кто? Капитан корабля, мать твою, лидер своего Оплота. Далеко поехал? Только по заднице вам дали, как ты и поскакал!

— Не тебе меня судить, — проговорил начальник.

— Меня зовут Дмитрий Артемьев, я майор ударного флота Воронежского Форпоста, — кивнул Артемьев, — ваш Оплот захвачен. Ваше население и ваши ресурсы…

— Вот оно что, — рассмеялся пленный, — ресурсы! Не удержались, Вороны!!! Решили все-таки захватить!!! Не жилось вам мирно!!! Решили так взять!!!

— Бывший начальник Форпоста Терентьев, — поморщился майор, — прекратите истерику. Победителей не судят, тем более проигравшие. Извольте выслушать…

— Давай, — согласился Терентьев и быстро проговорил, — что ты мне можешь рассказать!!! ТЫ! Что ты мне можешь сказать! Да вы все тут предатели!! Мир погибает, а они решили ресурсов накопить!! Вы же самые натуральные бандиты!

Подскочивший солдат с размаху ударил кулаком пожилого лидера смолян и зло бросил:

— А ну заткнись!!!

— Прислушайтесь, к уважаемому сержанту, — с издевательской ухмылкой проговорил майор, — иначе он вам еще что-нибудь сломает. А вы нам нужны целым и невредимым. Просто сделайте то, что я вам скажу. Это не сложно. Вы официально признаете, что готовили заговор против своего народа и нашего Оплота.

— Очень интересно, — ответил, отплевываясь Терентьев, — это когда я такое замышлял?

— Сержант! — обратился майор к солдату.

Тот радостно подскочил и ударил Терентьева еще раз.

— Так вот, — продолжил майор, удовлетворенно глядя, как Терентьев с диким криком схватился за сломанный нос, — сейчас мы позорно вытащим вас перед вашим народом, от которого вы только что хотели сбежать, бросив в беде. И вы признаете, что начальник торговой экспедиции Семен Карпов намеревался, пользуясь многолетним доверием воронежских властей, захватить наше независимое государство. Естественно, он это делал с вашего высочайшего позволения.

— Никто этому не поверит, — рыкнул свергнутый правитель, — ни один человек в здравом уме.

— А вы говорите так, что бы поверили, — утвердительно мотнул головой майор Артемьев, — что бы даже я поверил в ваш коварный замысел. Потом мы прилюдно вас осудим, приговорим к смертной казни через повешение, но в самом конце отпустим, сославшись на милосердие императора Ледяной России Михаила Первого.

— Да… — помотал головой Терентьев, — совсем у Мишки голову снесло от власти. Императором себя объявил, Ледяная Россия…

— Постой, — вытянул руку майор в сторону сержанта, который уже собирался сломать еще что-нибудь бывшему правителю смоленского оплота. Немного помолчав, майор сказал с расстановкой, — соглашайся, Терентьев. Соглашайся, мы тебя на твой же снегоход посадим, на котором ты сбежать собирался, да и отправим на все четыре стороны. Можешь даже в Украину ехать, отпустим. Киевский оплот еще принимает жителей.

— А если я откажусь врать своему народу? — бросил Терентьев.

— Ты все равно согласишься, — пожал плечами майор, — рано или поздно. Только вот оно тебе надо? Я уже понял, что ты шкура, а не воин. Торгаш. Торгаш хороший, — покачал головой Артемьев, — с умом ты тут все построил, но не воин. Если бы мы тебя пленили, когда ты в бой бросился со своими солдатами, тогда бы был толк еще лицо держать…. А сейчас то что? Ты же при нас свой народ бросить пытался, хотел спасти свою шкуру, вот я тебе даю шанс ее спасти.

— Нет, — твердо ответил Терентьев.

— Тогда мы тебя просто убьем, — кивнул глава ударного флота и наклонившись к самому уху тихо продолжил: — но сначала ты увидишь как твою дочку поимеет весь Экспедиционный Корпус Воронежского Форпоста. Подумай, Леша, там же служит восемьсот человек. А ведь я тебя заставлю на все это смотреть. Ты же торговец, так давай заключим сделку? Меняю твой позор на твою жизнь и жизнь твоей семьи. Или четырнадцатилетнюю Ирочку можно уже готовить для первого взвода? Ах да, у тебя же еще сынок есть, что же нам с ним…

— Я согласен!!! — заорал глава Форпоста. — Я все сделаю и все скажу!

— Так бы сразу, — майор дружески хлопнул его по плечу и весело добавил, — и не надо было бы мою больную фантазию подключать!!! Пойдем, лидер страны, мать твою, будем каяться во всех смертных грехах.

Ссутулившись, сверженный правитель плелся вперед, подталкиваемый в спину веселыми солдатами воронежского форпоста. Перед тем как вытолкнуть Терентьева перед толпой, майор с сомнением спросил:

— А с Ленинградской АЭС вы тоже торгуете? Они вам доверяют?

После утвердительного кивка торговца, Артемьев растянулся в змеиной улыбке:

— Доверие это самое ценное в наше время.

Понурого Терентьева вытолкали вперед, затем майор повернулся к своему верному адъютанту и проговорил:

— Пока мы этот цирк продолжаем, подготовь снегоход с его семьей, придушите их по-тихому и бросьте в пустыне.

Какое твое имя на этой земле!?

— У меня его нет.

— Где твой дом на этой земле!?

— У меня его нет.

— Кто ты на этой земле!?

— Кара.

…Из клятвы белых охотников.

Десять лет спустя.

Европейская равнина. Территория Империи Ледяной России. Температура за оградой Оплота — 29.

Стрелок

Серый хакрат — довольно маленький хищник, всего полметра в длину, покрытый густой шерстью, этот странный потомок собаки и волка был новым хозяином ледяной пустыни. Кроме него в ледяной пустыне царило еще несколько десятков видов новых представителей животного мира. Существовало огромное количество различных тварей, которые могли растерзать одинокого путника в пустыне. Передвигаться без оружия по ледяному царству было равносильно смерти. Каждый известный людям зверь нового ледяного царства мог напасть в любую минуту. Это мог быть редкий белый медведь, то мог быть даже барс, который от голода решит поживиться слабой одинокой добычей. Но самой главной опасностью в белой пустыне были люди — именно этот коварный хищник считался самым жестоким и хитрым зверем. Он всегда умело расставлял свои ловушки, действовал умно и расчетливо. Среди жителей пустыни ходило выражение, что лучше повстречать разъяренного голодного медведя, чем сытого спокойного человека. После десятков лет страшной зимы выжили самые сильные, самые хитрые и жестокие люди. Элита пустыни, селекционный отбор вывел новых людей — тех, кто может существовать в этой мертвой зоне льда и снега. Первое правило путника — всегда быть готовым отразить опасность, и никогда не выходить в пустыню без оружия. Это твердят всем — самый маленький ребенок первым узнает это правило.