- Но!..

- Порастешь, расскажу.

- Ну… Ну хорошо. Ладно. – Вздохнула малышка и постаралась взбодриться. – Я просто считаю, что он не зря занимает среди Рыцарей именно почетное Первое место. При всей своей силе, упорстве и мужестве…

- Да, судя по твоим рассказам, там многие страдают исключительной упоротостью…

- Упорством! Дядя! Иногда ты бываешь таким непочтительным!

- Ха-ха, оговорился, прости-прости…

- Нет, ты не подумай, - вернулась к размышлениям кроха, - я их всех безмерно уважаю, господин Лоуренс вообще время тормозит, но госпожа Зоя…

- Самая-самая? – пробормотал мужчина, мимоходом скользнув губами по мягкой макушке.

- Да! – улыбнулась кроха, хлопнув по подлокотнику кулачком. – И у меня даже есть ее официальная супер фигурка с личным оттиском, помнишь, мы тогда еще в очереди за ней стояли?

- Пять часов, с семи утра. – Невозмутимо кивнул мужчина. – Помню, конечно.

- Так вот, Майло говорит…

- Это тот, что из старшей группы?

- Пф! – пренебрежительно повела плечиком малышка, - хвастун! Перед всеми папой выделывается, мол, а он у меня на заводе работает, и я все самые классные штуковины самым первым получаю – вроде копии меча Звездного Князя с настоящей магической подсветкой или жезла госпожи Зои с мерцающими искорками - с пылу с жару, а еще о новинках узнаю до того, как они поступят в продажу… Бе-бе-бе. Ну его! И что якобы у него таких три – при том, что мы с садиком были на экскурсии и сама госпожа Абель – а это, с вашего позволения, главный конструктор и идейный вдохновитель всей сувенирной линейки (от книг до атрибутики) – говорила, что они выпускаются только в единственном экземпляре, лично заверенном ее перстнем! И настоящая фигурка – а у меня именно настоящая, а не какая-то там подделка, которые продают в лавке при университете – ночью светится. Потому что хранит остаточный заряд Печати Зеленого Рыцаря. Ее вообще можно как фонарик использовать или ночник…

- Хм. Удобно.

- А то! И ничего он не главный фанат, у него трех плакатов с Звездным Князем нет – а они, между прочим, из ограниченной серии, коллекционные! Такие сейчас нигде не найдешь, уж я-то знаю! Там на первом плакате глава Альянса запечатлен сразу после победы над Вормусом Красным, у него еще специальная броня яркой маскировочной расцветки, которую Рыцари примеряли всего два раза, когда… Эй, ты спишь, что ли?!

- Мм-гхм? – дернулся мужчина, с трудом разлепляя глаза и отчаянно моргая. – Что? …Ох. Нет. Конечно нет. Я слушаю.

- Но… - девочка сбилась с мысли и перевела растерянный взгляд на расписную страницу, мимолетом схлопотав поцелуй в лоб.

- Даже не сомневайся! Только давай-ка устроимся по удобнее, идет?

- А ка… Ох! – сильные, надежные, родные руки в мгновение ока скрутили ее в «пельмешку», завернув в одеяло, как булочку и устроили на груди, усадив на колени. Бесценной драгоценности пришлось перекочевать на диванный столик. – Эй! Ты чего, спать уже хочешь?! Мы же еще не закончили!

- Нет-нет-нет, я просто очки забыл взять, как пришел, снял, в коридоре бросил - так теперь ничего без них не вижу, а так хоть картинки можно разглядеть, не прищуриваясь, раз лежит поближе… Окей?

Кроха испустила тяжкий вздох, искоса изучив знакомый профиль. «Профиль» терпел героическое поражение в борьбе с очередным беспощадным зевком.

- Ладно уж… - проворчала она, со вздохом закопавшись затылком в широкую, могучую грудь и свернувшись клубочком в замке из одеяла, свитера и ладоней. Таких крепких и надежных. Таких же сильных, как и сердце в груди под ухом, кажущееся бесконечным… На них всегда можно было опереться, в них всегда можно было укрыться, спрятаться, зарыться! Что бы не происходило, они всегда были рядом, под рукой, на расстоянии вздоха и распахивались в самые классные обнимашки на свете! Кроха поежилась от удовольствия и от души улыбнулась: кругом родной запах… Все в этой доме – и эта комната, и этот человек, и эти мгновения – всегда было для нее олицетворением покоя и абсолютной безопасности. - Но ты еще обещал мне помочь разложить карточки! – вдруг встрепенулась малышка. - На завтра! Помнишь?

- Конечно-конечно, без вопросов! – макушку опалил мягкий смешок. – Давай дочитывай и приступим.

- Тогда, - мгновенно воодушевилась крошка, - я быстренько дорасскажу про плакаты и почему на нашем пятничном собрании меня единогласно избрали самым-самым главным фанатом Пятерки на всем земном шаре, не смотря на то, что Майло на год старше, и папа у него работает на…

- Эй, главный фанат! – неожиданно раздался из темноты скрипучий насмешливый голос. На кухне что-то звякнуло. – Вы сегодня вообще спать собираетесь или нет? Одиннадцатый час, между прочим. Кому завтра в семь в садик вставать, э?

- Ну деда-а-а-а… - Тут же закопошилась в одеялах малышка. – Мы еще не дочита-а-а-али-и-и…

- Ничего не знаю! Капитан, вы-то хоть образумьте леди, после суток-то! Вам бы самому хоть часок урвать, а то в три-то снова на смену! Объясните нашему глубокоуважаемому будущему супергерою, что такие вот ночные «брожения» до добра не доведут! Тем более, когда кому-то не мешало бы чуток подрасти.

- Я не маленькая! – мгновенно вспыхнула малышка. Над кудрявой макушкой сфыркнули смешок, второй, третий, и… загрохотали неудержимым смехом. – Эй! – так и подскочила кроха, задрав в темноту головку. – Чего смеешься, а?! Я правду говорю! Мне, между прочим, уже скоро…

- Шесть! – Согласилась «живая подушка». - Мы знаем.

- Знаем-знаем, - откликнулся невидимый «дед». – Только это не меняет того факта, что с книжечкой на сегодня пора попрощаться. Бай-бай.

- Н-но!.. Тогда… Карточки! – прихлопнула по одеялу малышка. – Карточки, дядя! Ты обещал!

- Правда. – Признал мужчина и пояснил кому-то: - Обещал, не поспоришь.

- Ну… - скрепя сердце признал незримый собеседник. – Неси тогда. Но побыстрей! Быстрей начнем, быстрее закончим.

- Я щас! – выдохнула крошка, ловко скарабкиваясь с высоченных колен и с пыхтеньем выпутываясь из дремотного плена. – Они тут, рядом. На кухне. …В-вот! – на столик перед диваном легла большая цветная коробка, изукрашенная кружевами и стеклышками.

- И что сегодня?..

- Столичная резиденция Звездного Князя! – одуваясь, деловито отрапортовала малышка. Большая ладонь покорно потянулась к крышке. – Там… Три этажа плюс башенки. И окон много. И как обычно - на время!

- А…

- В инструкции сказано, что «время выполнения этого задания – двадцать минут»!

- Ух ты… - На диване почесали в затылке. – Сурово.

- Да. - Пристально изучая содержимое, кивнула кроха. – Но мы справимся. Должны справиться!

- Просто обязаны. – Хмыкнул из темноты скрипучий баритон. – Потому что ежели что пойдет не так, больше двадцати минут я вам тут засиживаться не позволю! Спать давно пора, а не колобродить!

- Не-не-не-не, мы мигом! – забеспокоилась малышка, торопливо разворачивая бархатную тряпицу и бережно вынимая содержимое. – Дядя Джарет.

- Мм?

- Ты, давай, начинай потихонечку. С основания. А я пока займусь крышей и башенками. Это на самом деле не сложнее Небесной Цитадели, если задуматься, просто деталей поменьше, и конструкция попроще.

- Ха-ха! Ну, как скажешь. Тогда - поехали!

- …Так. Во-оот… та-а-а-ак… – Спустя пол часа крошечная ручка изящно танцевала над причудливым карточным домиком, водружая на импровизированную «крышу» миниатюрный монокль. – Отличненько… И антенна. Все. Класс! Не дышим! Дядь, страхуешь?

- Угум! – не разжимая губ (по причине, зажатой между ними карты) кивнул мужчина, довольно изучая невесомое творение на постаменте, который надежно фиксировали его ладони.

- Супер. Вот так и замри. Уф! Что там еще осталось?.. Хм… Последнее окошечко и приклеить башенку… Дядь, еще подержишь?

- Мгм! – внезапно замотал головой мужчина в шляпе, у которого что-то явно пошло не так. Кроха невольно попятилась:

- Дядь, ты че…

- Стоп-стоп-стоп-стоп! Вы чего там удумали, капитан?! – второй собеседник оказался гораздо сообразительнее. – Не вздумай…